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    克莱恩凝望之中，赤红的火焰突然冒出，将他吞没。
    等到火光零星散落，他的身影已消失在了圣赛缪尔教堂。
    一个普通旅馆的空房里，克莱恩从骤然蹿升的焰流里走出，开始布置祈求赐予的仪式。
    很快，烛火形成的神秘大门打开，一件式样古老的饰品从无边无际的黑暗中飞出，落到了祭坛上。
    这饰品似乎由黄金打造而成，形似体态修长的鸟，周围环绕着苍白火焰构成的羽翼，青铜色的眼珠内闪烁着层层叠叠的光芒，仿佛藏着一扇又一扇虚幻的门。
    克莱恩诚恳地感谢了“黑夜女神”一句，结束仪式，拿起了那鸟型黄金饰品。
    “这似乎是传说中的不死鸟始祖格蕾嘉莉形象……
    “这位远古死神在本身途径之外，看来还掌握着部分‘学徒’途径的权柄，这从神弃之地那个信仰不死鸟的城邦遗迹可以初步确认……
    “难怪绝大部分古神都很难控制自身的情绪，处在疯狂的边缘，不，是于疯狂与理智之间不断徘徊……在第一块‘亵渎石板’出现前，所有超凡生物都没有序列途径这个概念，只有聚合、生育的本能和盲目的尝试……”克莱恩边仔细审视鸟型黄金饰品，边在心里感叹了几句。
    作为“源堡”的主人，他能察觉到这饰品与“永暗之河”间存在微妙的联系。
    “所以它才能承载‘永暗之河’的河水？嗯，‘永暗之河’的河水肯定不是真正意义上的河水，而是一种抽象的概念或者象征。”克莱恩若有所思地点了下头，随手将这鸟型黄金饰品丢到了“源堡”之内，封印于杂物堆中，免得它带来什么不必要的意外。
    …………
    拜亚姆城外的一座山峰上。
    “红天使”恶灵看着大海的边缘逐渐亮起，一轮橘黄的太阳缓慢脱离了地平线。
    不知什么时候，祂身边出现了一个戴尖顶软帽，穿古典黑袍的年轻男子。
    这男子把玩着一块水晶磨成的单片眼镜，将它戴到了自己的右眼，正是已成为“错误”先生的阿蒙。
    索伦.艾因霍恩.梅迪奇侧头看了阿蒙一眼道：
    “你弄出去做祭品的竟然是本体。”
    “如果不是本体，怎么来得及窃取仪式，替代伯特利？”阿蒙微笑回应道，“作为一名合格的‘阴谋家’，你不该想不到这点。”
    “红天使”恶灵嗤笑了一声：
    “我怎么知道你不是在诈我？也许你预判了我的预判呢？”
    阿蒙笑了笑，没做正面回答，转而拿出了一个满是铁锈和血污的奇特皇冠。
    “这是你的报酬。”祂将这物品扔给了索伦.艾因霍恩.梅迪奇。
    “红天使”恶灵接住这奇特皇冠之后，颇有点诧异：
    “哟，竟然没有试图赖账。”
    “做出不符合你想法的行为，也是一种欺诈。”阿蒙捏了捏右眼戴着的单片眼镜，笑着说道，“我很期待你能成为‘红祭司’，并且吞掉那个魔女，到时候，你的形象肯定特别有趣。”
    说这句话的时候，阿蒙的笑意里带着不加掩饰的恶趣味。
    索伦.艾因霍恩.梅迪奇沉默了一下道：
    “我不觉得和现在会有本质的区别。”
    祂两侧的脸庞上各自裂开了一张血淋淋的嘴巴，又迅速合拢了起来。
    阿蒙正了下右眼戴着的单片眼镜，侧头看向大海的另外一边道：
    “西大陆的情况似乎很有意思。”
    说完，这位“错误”先生，曾经的“时天使”，就化成光芒，消散一空。
    “红天使”恶灵跟着望向了阿蒙看的那个地方，抛甩了下手中的奇特皇冠。
    祂两边脸庞上，血淋淋的嘴巴再次出现，各自开口道：
    “吸收这份非凡特性之后，你最好远离班西。”
    “如果你希望长出胸部，浑身肿胀，也可以继续停留于那里。”
    梅迪奇撇了下嘴巴道：
    “这不应该是你们的愿望吗？”
    …………
    面对摆满材料和器物的祭坛，克莱恩抬起右手，啪地打了个响指。
    他面前的桌子瞬间变得空荡和干净，所有的杂物都分门别类地回到了它们原本所在的地方。
    这是一个“奇迹”，来源于克莱恩积累的某些愿望。
    “和过去的那些‘奇迹师’、‘诡秘侍者’相比，我能创造的‘奇迹’完全称得上种类繁多，非常实用，包括但不限于建造房屋、内饰装修、垃圾分类、环境保护……”克莱恩看了眼处理好的祭坛，笑着自嘲了一句。
    他随即开门离去，走向大街。
    他想通过回到现实，回到人类社会的方式，加强自身的人性，初步稳定精神状态——他现在的问题比较麻烦，涉及“福生玄黄天尊”复苏的意志，如果不能先行压制，直接去找“正义”小姐治疗，只会污染对方，让自己的心理医生也患上精神疾病，当然，若“正义”小姐能有序列2层次，受到的影响不会太大。
    当前的贝克兰德已完成了重建，来来往往的行人数量又恢复到了接近巅峰的水准，克莱恩刚推开旅馆大门，就听见了各种各样的声音：
    “等一等！等一等！”
    “来自普利兹港的新鲜海鱼，肉多刺少，适合香煎！”
    “特制姜啤配小松饼和炸土豆条！”
    “又鲜又热的牡蛎汤！”
    “最新鲜的蔬菜！”
    ……
    这些声音大部分来自街上的流动摊贩们，少量源于追逐公共马车的乘客或被赶路者撞到的行人，清晨的画卷以这样的喧嚣、吵闹和繁乱徐徐展开。
    克莱恩听着这些既陌生又熟悉的呼喊，静静地望着眼前的场景，好几分钟没有移动。
    直到一个小偷靠拢过来，他才将双手插入黑色呢制大衣的兜里，一步步走入了最近的咖啡馆。
    “一杯好点的咖啡，一份嫩豌豆炖羔羊肉，一条燕麦面包。”克莱恩对廉价咖啡馆的老板说了一句。
    “一共11便士。”老板心算之后回答道。
    接着，他又补了一句：
    “现在什么都涨价了。”
    克莱恩没说什么，从“源堡”杂物堆里取了一张1苏勒的钞票，递给了老板。
    他随即找了个靠窗的，桌面没那么油腻的位置坐下，扯出几张纸巾当垫子。
    接着，克莱恩将信纸铺了上去，拿出了一支暗红色的圆腹吸水钢笔。
    他看了好一阵的清晨街景和来往行人后，终于落笔写道：
    “尊敬的阿兹克先生：
    “又有一个月没给你写信，因为我不得不沉睡了一段时间。这并非受到了伤害，而是仪式需要。
    “当我醒来，再次走入人类社会，走到大街上时，我忽然回忆起了在廷根时的生活。
    “那时，早上总是很喧闹，很嘈杂，大量的市民离开住处，匆忙赶去工厂和公司，流动的小贩聚集在街边，叫卖着蔬菜、熟食和品质难以保证的水果，它们总是很便宜。
    “我会保护好自己的钱包，小心地从他们之中挤过，前往站点，和许多人一起等待公共马车。
    “我工作在佐特兰街36号的‘黑荆棘安保公司’，有一群很好的同事：
    “邓恩.史密斯是队长，是这里的主管，是位经验丰富，为人和善，很有责任感的非凡者。他性格温和，做事干练，对所有的队员都一样的爱护，唯一的缺点是记忆不太好，不是太重要的事情，可能转头就会忘记，他最常说的话是‘等等，还有件事情’，当然，这也是有原因的，他失去过太多的同伴，希望他们都留在自己的梦里，所以常常分不清楚哪些事情属于现实哪些属于梦境。
    “老尼尔是我的第一位神秘学老师，他教给我的最有用的技能是报销。他总是设计奇奇怪怪的仪式魔法，想从女神那里获得帮助，这有的成功了，有的出现了可笑的意外，直到今天，我依旧能回忆起来。他是个很善良的人，哪怕为了梦寐以求的愿望，也不愿意伤害到别人。
    “伦纳德是个有自己秘密的诗人，我最初以为他很神秘，属于隐藏的，必须重视的强者，后来发现，他本质上是个毛糙，单纯，冲动，叛逆，随性，不怎么讲礼貌的青年，而且，他真的没有文学天赋，只能靠背诵来完成扮演，嗯，他勉强也是有一些优点的，他还算勇敢，在某些事情上拥有敏锐的直觉和可怕的推理能力，不过，这仅限于某些事情。
    “弗莱是个外表冷漠，让人不敢亲近的非凡者，可实际上，他很有责任感，很热心，总是能在别人需要帮助的时候伸出自己的手。
    “科恩黎个子很矮小，曾经是文职人员，后来主动申请成为正式的队员。他相当精明，但遇到案件时，从来不会推辞。每次打牌，他说的最多的都是自己的未婚妻。
    “罗珊是‘黑荆棘安保公司’的前台，个性活泼，有点懒惰，深受大家的喜爱，对我们来说，她就像是一个妹妹。她也同样地喜爱着我们每一个人，但又非常讨厌所有正式队员，因为她的父亲也曾经是官方非凡者，后来英勇殉职。也许，在她心里，正式队员可以和收到病危通知书的人画等号。
    “奥利安娜太太是会计，是一起超凡案件的受害者，她秀气温柔，追求精致的生活，平时话不多，但很照顾大家，从来不在财务上为难我们，比如，她很少驳回老尼尔的报销申请，哪怕理由再荒谬，也只是交给队长决定。
    “西迦.特昂女士有着少见的白发，并且是一位不成功的作家。她气质出众，性格沉静，完全不像是在黑夜里战斗的非凡者。她同样很勇敢，很坚定，哪怕面对死亡，也没有退缩。
    “洛耀女士和弗莱很像，都是话不多但非常关心同事的人，嗯，牌桌上除外。
    “布莱特是文职人员里最擅长写报告的人，是位浪漫的绅士，即使已经结婚十五年，依旧很爱他的夫人。我想，他会活的很好，因为他信守的格言是，知道的越少，活的越久。
    “西泽尔.弗朗西斯是我们的车夫，明明算文职人员，却常常会接触到危险的场景，所以，队长将物资购买和申领的事情都交给了他。他的存在感不高，这或许是他能一直活下来的关键。
    “我偶尔会想，如果没有后来发生的那些事情，我现在肯定还生活在廷根，每天按时上班，轮值地底，处理不多的案件，和同事们打牌，时不时陪梅丽莎和班森他们去看戏剧或马戏表演。如果哪天能提前回家，则研究美食，这是我的一大爱好。等到周末，我也许会来拜访您，和您交流各个领域的历史……
    “可惜，生活总是推着我们不断前进，直面一个又一个变化。”