三年后，又逢科举之年。
    叶瑾行去年终于得以参加乡试，以不错的成绩考中举人，为了参加会试，他也早早地就带着林新和一同上京赶考。
    自从六年前那出事故之后，林新和与叶瑾行的关系就大不如前，加上祝氏每天的锉磨，现在的林新和看上去着实憔悴，不复以往的容色。
    这几年林新和跟叶瑾行共生了一儿一女，儿子女儿都被婆婆把持，不仅如此，祝氏为了在儿子那里，彻底盖过儿媳妇的地位，还给叶瑾行纳了一房良妾，良妾的地位可不是当初的芽儿能比的。
    林新和每日和这房妾室明争暗斗，也花费了不少心血。
    这些年，他也看明白了，叶瑾行虽然对他有些感情，可是叶瑾行本质上却是个自私冷漠的人，祝氏给他塞妾室，他是不会为了妻子而反对的，更何况这个妻子，还是一个害他六年不能科举的人。
    不论他怎么弥补，在叶瑾行和祝氏那里，他都是一个犯过错的人，他们还没有休了他，他就应该感激不尽。
    林新和心里的苦楚，真是难以言表。
    这次能够跟着叶瑾行上京，还是他小意求了叶瑾行好久，才终于让叶瑾行松口，帮他说了几句好话，让他得以离开祝氏那个恶婆婆。
    只是祝氏也不是吃素的，叶瑾行带上林新和可以，但也要带上那位小妾才行。
    这一路上，看着叶瑾行和那位小妾暗地里眉来眼去，林新和恨得牙根痒痒，恨不能上去撕烂小妾的那张脸。
    他们到京城的时间，比容漾那年还早，总算租到了一处狭窄的小院，小院共有三个房间，叶瑾行和小厮一间房，林新和与他的小侍一间房，一年前，林新和以芽儿年龄太大为由，把芽儿配给了家里的长工，不得不说，芽儿长了一张安全的脸，使得这么多年，叶瑾行一直没有把她收房。
    之后，林新和又拿自己嫁妆田的租金，买了一个新的小侍，如果容漾知道的话，一定会感叹，这个林新和，真是个不论什么时候，都是个努力让自己活得舒服的人。
    这小院，只有两间整房，剩下的半间是灶房，小妾和一个粗使婆子一起住半间，十分狭窄。
    住在这样的小院落里，低头不见抬头见，林新和与这小妾每天都要吵几架，争端不断，让临阵磨枪的叶瑾行烦不胜烦，第一次觉得，他当年因觉得林氏是个妥当人而娶他，是不是一个错误的决定？这个妻子真的能为他掌好后院，让他再无后顾之忧吗？
    自从六年前，这个疑问就时常浮现在他的脑海，让他心旌摇曳。
    来到京城，见识到京城的繁华，再看自己身边苍老粗俗的妻子，叶瑾行心头总有种说不上来的烦躁。
    尤其是，他听同乡的举子说，比他早中了六年进士的慕恒，现在已经成为吏部郎中，风光无限，而他因为晚考试六年，可能要屈居慕恒下位，心里更加不舒坦。
    六年前那件事情，虽然顾四当时不作计较，可谁知他有没有恨上他，会不会给他使绊子，也许当年告发他的文秀才，正是受了顾四指使。而那顾四现在可是吏部的官员，也许会影响到他选官。每每想到这里，叶瑾行就心乱如麻，不知如何应对。
    这一日，叶瑾行刚刚参加完一场文会，就看到在拐角处，一个一身贵气的男子站在马车旁，对他含笑示意。
    叶瑾行心头一跳，终究没有离开，而是按照男子的示意，跟着他上了马车。
    这位爱招揽举子的男人，不用说，正是这几年不太如意的穆郡王周裕。
    周裕这几年过得不好，他敏感地察觉到，嘉和帝对他日渐冷淡，他以为嘉和帝是看中了周裎，于是百般找周裎的麻烦，去年还用一件贪污案，扳倒了周裎底下的不少人，结果周裎反手一击，揭发他手下的几个文官以权谋私，把这些人下了大狱。
    因为他和周裎互相争斗，折损了不少人马，周裕心情实在很差。
    更让他倍感不安的是，他的手下，打听到太子妃卫氏，疑似有了身孕，肚子里的胎儿可能已经有三个月大。
    如果太子妃此番能够生下健康的男胎，那就算是太子不中用了，嘉和帝也可以选择册立太孙！
    周裕从未想过，那个深居简出、虚弱不堪的太子不仅一直没有病逝，竟还让太子妃怀孕了。
    这件事情是周裕万万不能接受的，可是东宫防御森严，他竟完全下不了手。
    他现在只能祈祷，这一胎是女婴，而那个日渐老迈的嘉和帝活不了太久。
    这次他亲自出来招揽举子，希望可以提前投资，补充他麾下的折损。而这个叶瑾行，出身农家，身后无依无靠，中进士的希望很大，自然是周裕下手的好人选。
    按照叶瑾行本来的想法，他并不想被某位王爷拉拢，毕竟这其中的风险很大，可是他的被害妄想症很重，最近总觉得慕恒会借机报复他，现在看到穆郡王的招揽，他的心里不禁蠢蠢欲动。
    如果有穆郡王庇佑，慕恒肯定动不了他，相反他却甚至能去打击慕恒，以报六年前那场对质的屈辱。而若是穆郡王真的有机会荣登大宝，那他也必定会青云直上，压倒那个一直踩在让他身上的惠文先生！
    想到这里，叶瑾行终于下定决心。
    *
    御书房。
    嘉和帝突然问道：“周裕今年还去招揽举子吗？”
    太监总领吴公公头埋得很低：“听说，这次穆郡王十分谦和，亲自找上了那些背景干净的举人。”
    “哦。”嘉和帝意味不明地应了一声。