艾蒿接待了一个姓谭的掌柜。
    “艾大人，草民前来是代表京城数百家商户向艾大人修桥铺路这个件利国利民大好事尽一点心意。”谭掌柜掏出一封信和一撂银票：“请艾大人过目。”
    “十万两银子？”艾蒿惊讶的看向谭掌柜：“商户们自发损赠的？”
    “是的，艾大人，草民等虽然是低贱的商人，但也知道艾大人所做的事对草民等也是有利的。”谭掌柜道：“草民等虽然不及易王世子那般大气，但尽点绵薄之力是我等的心意。”
    “一千两，一百两，一两都不算少，有万民相帮，本官相信西楚道路一定会四通八达，西楚经济会更加繁荣发达，西楚商人更是受益匪浅。”艾蒿感动不已：“尔等都是我西楚义商啊！”
    “大人……”捐了钱得了一个义商的称号，这算不是算是意外的惊喜了。
    “谭掌柜万不可以低贱自称。”艾蒿道：“本官的家曾经是在乡下，家姐曾说商之于国于民都是不可或缺的一部分，为此家姐从小就开始学会经商。那时候本官家里食不裹腹，全靠了家姐想尽办法卖一些山药、药材、卤菜才维持了生计，才让家父有钱赶考、让家里日益发展起来的。”
    谭掌柜像听天书一样听着这些过往故事。
    虽然知道艾家起底也是农户，只是他口中的家姐是？
    “是长姐艾香，也就是现在的白氏药坊白大夫。”艾蒿微微一笑：“家姐自己也算是经商的人，所以，本官眼里，你们并不比人低一等。”
    “艾大人！”谭掌柜听到这话心里特别的激动。
    要知道，官不与商相交的，哪怕有些官员靠着商人起家靠着商人供给发展前途，依然是不屑的。
    只不过没料到艾蒿会这么看这么讲，而且，老人精的他听得出来艾蒿的言论之中并没有半点的虚伪，是真正的发自内心的心声。
    谭掌柜前脚出了工部的门，后脚艾蒿就亲笔誊写了捐钱名单张贴了出去。
    他此举就是要告诉那些达官贵人，别门缝里将商人看扁了，他们的心灵甚至比某些酒囊饭袋的达官贵人还要高贵。
    “西楚义商”有人大声念着店铺名号：“李氏银楼一千两；赵家当铺两千两……”
    “怎么没有我们家呢？”
    “你家捐钱了吗？”
    “这不是不知道有这么一件事！多的没有，一两千完全不是问题！”
    “就是，我们未必还比不过米铺子，我们是卖油的呢！”
    “捐，我们也要捐！”
    工部门前空前热闹非凡，很多人都在表达着一个共同的诉求：他们也要捐钱修路。
    “很好，本官是来者不拒。”艾蒿大喊一声：“刘大人，王大人，搬了桌椅板凳出去现场办公，一人负责登记一负责收银票，修桥铺路是大好事，人人参与上下齐心更能成事。”
    “是，大人。”刘王两位相似一眼，他们感觉自己好像是在门口要钱。
    不对，是别人送上门来的，不要白不要。
    “艾大人现在走路衣角都带风。”
    “不对不对，艾大人衣角的风都能将人打死！”
    “是啊，谁不知道，艾大人只要一张口，京城的商人就送上门。”
    “不对，艾大人工部门口摆一张桌子钱都能将工部的门给塞满。”
    ……
    七嘴八舌，冷嘲热讽，甚至还有人说艾蒿有侮斯文，和乞讨没有区别。
    “我说各位大人。”艾蒿心性一向很好，但是这一次忍不住还嘴了：“各位大人这是什么心理，艾某可以说你们是羡慕嫉妒恨吗？”
    典型的吃不着葡萄说葡萄酸，甚至还出主诋毁自己。
    “钱大人，艾某可以给你出一个主意，你兵部要钱的时候也可以像艾某这般安排。”兵部要钱从来是向皇上伸手，他没办法解决困难就算了，还跳出来叫得最欢，艾蒿可一点儿也不想容他。
    “艾大人说笑了，钱某可没有一个当娘的郡主和一个富得流油的姐姐。”年纪可以当自己的孙子了，眼下却红得发紫：“只不过，钱某提醒艾大人一句，钱多怕晃花了眼，压断脖子没家伙吃饭。”
    意思是艾蒿会贪污。
    “这一点钱大人尽管放心，我艾某做事，上对得起天下对得起地，中间对得起皇上和黎民百姓，我艾某保证，所得每一文钱必然会用到该用的地方去，若是中饱私囊一文钱，我艾某天打雷劈。”
    说这话的时候，艾蒿是高举右手对天发誓，而且眼睛都不眨一下的盯着钱大夫。
    来呀，比清廉，你也来发发誓。
    “艾大人这是干什么呢，大家都是同僚，说说笑笑而已，不必当真不必当真。”旁边礼部孙尚书连忙出来做和事佬。
    他真是被艾蒿的举动给吓着了。
    谁不知道，艾家一向低调；谁又不知道，艾家有的是钱，钱花都花不完。
    艾长青也就算了，官甚至没有升到四品就荣养了。
    但是这一位年纪轻轻的艾大人，官至尚书的前期可是云游四海，他那些个游记卖得火爆异常，可以这样说，男女老幼但凡识字的都读过他的书。
    这样畅销的书卖的钱也不在少数，估计着这一辈子都吃不完了。
    他还真是犯不上去贪污。
    可以这样说，全朝文武干净的一个巴掌都数得过来，但是艾蒿绝对会是其中的一个。
    让发誓，钱大人也好，他孙尚书也罢，都是没有那勇气的。
    因为，他们怕雷劈。
    “是啊，也就是说说笑笑。”艾蒿嘴解泛起了嘲讽的笑容：“艾某自然相信，朝廷也好百姓也罢，所发放的钱财都是有定数的，各位都会用在该用的地方，这一点皇上最是清楚的。若不然，秋后可能会算总帐。”
    别看现在跳得欢，小心以后拉清单。
    艾蒿记得姐姐说过，艾家一般不惹人，但是，艾家不是一般人能惹的。
    谁怂他，他完全就可以毫无顾忌的怂回去。
    身正不怕影子歪，他这样的人都怕别人背后议论，还有没有天理！