祁垣在万佛寺里溜达了一圈，就听寺中小沙弥说方檀越回来了。

    他被带着去了方成和借住的僧舍，却是一处临近恭房的小屋，里面仅有一张窄旧木床，两口箱子并一张瘸腿方桌。书籍字画都整整齐齐地放在桌上。

    方成和正在收拾自己的布袋，抬头见他捂着鼻子进来，忍不住笑道：“看来贤弟也是爱洁之人。”

    祁垣闷着鼻子：“这气味儿也太大了，你怎么住的？”

    方成和哈哈大笑：“久入鲍鱼之肆，而不闻其臭矣。”说完笑笑，体贴地指了指外面，“我们出去走走，这里的气味是有些难忍。”

    祁垣点点头，忙不迭地跟他往外走，沿途瞥见几排干净宽敞的僧舍，离着那恭房又远，里面也没住人。

    方成和看他神色诧异，主动解释道：“那间租金最低，愚兄身上盘缠不多，需省着点用。”

    祁垣惊讶道：“你不是还卖画吗？”

    方成和笑笑：“卖画能挣几个钱？愚兄每年廪膳银不过十三两银子，家中尚有二老需奉养，这京中岁费又动辄几十上百。便是能攒些银子，也要省着点花。再说这万佛寺终究是大寺庙，那间僧舍虽气味难闻，但挡风遮雨不是问题。不像有些只能借住茅屋的，连炭柴炕席都没有，那才是真的风雨难蔽，寒饿交谪。”

    祁垣一直以为自己现在的生活是最惨的，没想到会看到这样一出。再看方成和，回来之后便换了一身绢布衣服，显然那身寒酸的襕衫对他而言却十分珍贵，不免唏嘘起来。

    方成和这人极聪明，若是去经商，那必定也是陶朱端木之流。

    可是转念再想，经商又能好多少？自古以来，商户地位便最为低贱，齐家经营香品数年，却只敢在江浙一带买卖，便是因为他们家朝中无人。一旦离了江浙一带，没有熟识的士绅照应，他们便如浮萍断梗，任由他人捏圆搓扁。

    祁垣以前不觉得，今日经过武安侯一事，他才体会到其中凶险。倘若今天遭遇此事的是商户之子，那必定凶多吉少了。

    这么一琢磨，也难怪齐老爹总逼着自己博取科考了。

    只可惜自己不思进取，只顾玩乐。若是自己也有弟弟妹妹多好，自己左右不成器了，但可以督促他们好好练字读书，求学上进。

    祁垣不觉越想越远，跟着方成和走到了僧舍外的小院里，这边种着数从修竹，微风一吹，竹叶飒飒作响，倒是十分幽雅清净。

    俩人在石凳上坐下。

    祁垣想起自己此行的目的，从袖中摸出了银子出来，递了过去。

    方成和微微一愣。

    祁垣笑道：“今天多亏了方兄帮忙，那罐香丸才能卖出高价。原本那会儿就想分给你的，但又怕别人看出端倪，所以等到了现在。”

    方成和也不扭捏，接过银子，道了声谢。

    祁垣道：“该是我谢你才对。今天多亏你帮我遮掩，不过我看那龚祭酒脸色不好，你日后进国子监，不会被为难吧？”

    方成和笑着摇头：“龚祭酒其人宽厚平和，虽惜任文英之才，但不至于为此为难你我。再者我跟那任彦早上便小有龃龉，不差这一点了。”

    祁垣一听这个来了精神，那任彦孤傲，不如方成和机灵，肯定是吃亏了。

    他眼睛晶亮地望着方成和，一脸想听故事的样子。

    方成和失笑，轻咳一声，对他道：“他不是爱李公麟的画吗？公麟作画不仅精于人物神仙，更善花鸟山水，谁不喜欢？偏他非要往什么不阿权贵，淡泊名利上扯。我当时也是嘴欠，说他怪不得手拿折扇，原来是准备他日妙用。”

    祁垣一愣，噗嗤一下笑了出来。这个典故他是知道的，当年李公麟和苏东坡是至交好友，后来东坡因作诗遭祸，李公麟在街上遇到苏氏两院子弟，便以扇遮面，假装不认。后来便因这事被世人讥笑。

    方成和果真嘴毒，拿这事来说，任彦可不是要跟他翻脸？

    方成和促狭一笑，祁垣愈发觉得这人好玩投缘，拍着大腿乐了半天。

    方成和却道：“垣弟，我一直想问，你今天在宴上所说是真是假？”

    祁垣问：“你说落水那事？”

    他今天虽一时情急，但也不敢跟人说换魂的事情，只掐头去尾，说自己半失忆了。这会儿方成和再问，他想了想似乎没有漏洞，便道：“今天小弟所言句句属实。我落水之后，昏睡了数日，后来虽然渐渐清明，但前尘往事竟然忘却了大半。现在让我做文章，我连如何破题都不会。更遑论与人比文斗诗。”

    “你落水之事我有所耳闻，但没想到，竟是如此大祸。”方成和微微皱眉，担忧道，“那你日后作何打算？”

    祁垣没法说回扬州一事，只含糊着说：“走一步看一步罢了。别的不说，那国子监我怕是不能去了。”

    方成和一愣，却不甚赞同地看着他：“你若真的记不起往日所学，这国子监更该去。”

    祁垣愣了一下。

    方成和道：“你如今年纪尚幼，只要坐了监，即便来年科举不中，那也可慢慢熬资历，等到除官的机会。如今老师尚有门生在吏部做事，还可以照管你几年。左右比你在家闲住着强。”

    祁垣连忙摇头：“我往日所学都忘得一干二净了，哪能去做官？”