太阳渐渐升至天中，麻秋立在后阵中，眼望着由晋军大阵中逃窜出来的兵众越来越少，脸色已是阴冷到了极点。

    两个多时辰前，足足五千军众冲入晋军大阵中，但在接下来的时间里，这些兵卒却如泥牛沉沙，非但没有成功冲杀到谢艾所在方位，甚至都没有撼动晋军大阵。

    而后便有骑士们仓皇由阵中撤出，而随着时间的推移，能够撤出的卒众越来越少，他又在阵外等待了小半个时辰，再也没有一个士卒冲出。整整五千卒众，能够撤出晋军大阵的不足两千之数！

    之后他紧急召唤由晋军大阵中逃出的军卒，详细打探阵中情形如何，待了解到晋军于大阵中所埋伏布置的诸多杀招，他的脸色不免更加难看，再望向数里外那宿敌谢艾所在的令塔，眼眸中恨意浓烈到似乎将要流淌而出！

    不过只是几里的距离，可是在晋军密密麻麻的布置中，于他而言却似是天谴横阻，难以抵达。

    除了这一场冲杀所遭遇的挫败之外，更令麻秋心疼的还是开战以来所遭受的莫大损失。黎明开战至今不过三个多时辰，可是羯军伤亡已经远远超过五千之数！

    眼下的麻秋，已经没有心情感慨他此前引而不发的先见之明，而是苦恼于接下来该怎么打？战斗进行到这一步，正面战场上非但没有突破，反而他麾下卒力在极短时间内便丧失了超过四分之一！

    谢艾与其布设的这座大阵之强悍，远远超过了麻秋的想象。可笑他此前还自以为得计，认为成功将谢艾逼迫离开中军靠近前阵，但事实证明，就算彼此距离已经拉近，但强攻仍是下下之策。

    他在算计谢艾，谢艾也同样在算计他，正是以身为饵，引诱他向阵中发起强攻，而只有羯军深入到大阵内里，这座大阵的所有凶险狰狞才会完全的绽放出来，这座大阵简直就是一座庞大的屠宰场！

    因为如此惊人的战损，麻秋一时间已是心乱如麻，杂绪万千，更不知该要如何将这场决战进行下去。

    就此引兵退入城中是不可能的，且不说后方还有一个把持住他的把柄而虎视眈眈的张贺度，单单他今日出战损失如此惨重却没能给晋军带来什么实质性的打击，一旦战报传回信都，主上便饶不了他！

    沉默良久，麻秋才缓缓抬起手臂，只是与此前决绝的持续出兵不同，这一次手势缓慢且无力，是下令暂停攻势，他也要静下心来仔细思考接下来该要怎么打。

    一个上午的激战，前线羯军也是疲敝难当，随着后路战卒补充进战线中，经过连场恶战的羯军士卒才逐步抽调返回休整。战事暂告段落，羯军付出六千余条人命的代价，仅仅只是攻克了晋军大阵外围一处三百人驻守的小小营垒。

    羯军攻势暂告段落，王师前线大营也做出了调整，放弃已经被羯军占据的那处营地，在入阵休整的骑兵策应配合之下，周遭数里内几处小营纷纷拔营后撤，算是将这一处阵地彻底让给了羯军。

    午后一直到傍晚时分，双方始终保持克制，没有继续再开战。而将近傍晚时刻，一直阵列战场左翼的奋武军却动了起来，其中有三千卒众脱离部伍，在将主沈云的率领下于战场西北侧继续向北而进。

    察觉到晋军这一异动，麻秋心弦又绷紧起来，先是派出千数骑兵沿着奋武军北进路线追踪而上，又派人传告留守城中的张贺度小心设防，提防晋军夜中发起进攻。

    入夜之后，羯军大营里突然又响起了急促的鼓令声，黑压压两千余名骑兵再向晋军大阵逼近而来，而晋军前阵也是闻声而动，同样有两千骑众出现在战场上。

    双方骑兵于那战场空旷地带一南一北的对冲，彼此距离还有几十丈的时候，便由充满默契的各自传向，贴着南北两条战线游荡一番，而后各自归阵。

    羯军这里鼓令渐止，晋军大阵中却又突然鼓令齐鸣。虽然都是扰敌，但明显晋军要比羯军更加不讲究，虽然鼓令迅猛，但却完全没有出兵的迹象。

    总之这漫长一夜，双方便是此起彼伏，那频频响起的鼓令声，震得靠近前线战场的双方兵卒们耳膜都嗡嗡作响，几欲呕吐，谁也没有占到便宜。

    正面战场上，双方在这一夜中都没有发动实际的攻势，倒是后半夜的时候北城张贺度派人传讯告急，但麻秋对此并未理会。

    他此前已经几番示警，也知道晋军北进兵力有限，张贺度若还不能守住城池，那才是真正的该死。更何况，白天接连激战，他兵力损失众多，目下已经渐有不足，更没有力量再去援助张贺度。

    黎明时分，仍是天色将亮未亮的时刻，羯军便再次发起了进攻。只是与昨日纯凭骑兵冲击敌军大阵不同，今日开战伊始，羯军便动用了投石机等重械来轰击晋军营垒。

    昨夜虽然一直在扰敌，但麻秋也并没有只是扰敌，借着兵众出出入入之间，将城内的重械拆除下来运送到昨日所占据的那一处营垒中。

    之所以昨日不用，则是因为襄国城池与晋军大阵之间还有十数里的空隙，一旦被晋军察觉到羯军运输重械，肯定会不计代价的予以破坏，而羯军本身械用便远劣于晋军，实在是禁不起破坏。

    羯军的投石机威力或是不如晋军那样强大，但用来轰击晋军纯粹战车结阵所组成的营垒那是绰绰有余。因此开战伊始，羯军便占据十足的优势，接连叩破晋军数座营垒。

    此一役麻秋存念决胜，加上晋军威胁最大的奋武军主力已经脱离此处战场，短时间内不会折回，因是麻秋在开战伊始仍然保持狂放姿态，大军齐出，仅仅只留下三千骑兵于后应急，甚至就连他自己都亲临前线，指挥作战。

    初战告捷，羯军上下自是振奋不已，可是当他们冲进被投石机砸破的营垒后，才愕然发现这几处营垒兵卒包括战车早已经撤离，不过只留下虚具其表的空营，很明显是已经洞悉到羯军今日将要采取的进攻手段。

    “南贼已经技穷，决胜斩功，就在今日！”

    麻秋心中虽然也有几分吃瘪的抑郁，但当此时机也只能按捺不表，继续打气。

    羯军首战告捷，扩大了对晋军大阵的侵入范围，但在之后的推进中却陷入了两难，那就是该要怎么继续推进？

    若还保持用投石机开路，诚然一路会顺畅许多，但投石机太过沉重，不能灵活移动，势必会拖累整体的推进速度，一旦天亮后，晋军大阵复又凝成一个整体，丧失了各个击破的优势。

    但若还是以游骑突击的话，昨日晋军大阵所展露出来的凶险杀招仍在眼前，羯军骑兵们也并非悍不畏死的孤胆忠魂，是不敢再继续深入晋军大营的。

    麻秋竟夜苦思对策，自然也是有备而来。他以两千轻骑为外围张设，沿着已经占领的区域向外推进试探，先试探出周遭营垒确有晋军卒力留守存在，然后再将投石机向前运输，进行轰击。

    当然，这个过程中难免会遇到晋军骑兵的出击阻挠，再由骑兵与之缠斗即可。而对于军中这十几架投石机，麻秋也做出了万全的布置，此前信都送来的人马甲装再加上麻秋军中本有，凑出五百重甲步卒，用以就近拱卫投石机安全。

    另有三百具甲重骑，此刻还未武装出战，是麻秋准备在确定谢艾所在位置后用以进行斩首。昨日付出惨重代价但却无功，再加上过往数年始终被谢艾死死压制，无论麻秋承不承认，谢艾在他心中已经成了一个挥之不去的梦魇，任何能够斩杀对方的可能，他都不愿放弃。

    战斗推进非常顺利，有了投石机这种重械的参战，晋军那些看似牢不可破的车阵形同虚设，根本就不能阻止到羯军的推进。

    大概晋军兵卒也被羯军如此攻势打懵了，接连几处营垒被推平，众多士卒仓皇后逃，以至于在极短的时间内，羯军就推进数里有余，几乎已经达到昨日谢艾临阵指挥的所在。

    而与此同时，天色也渐渐放亮，随着周遭景物越来越清晰，麻秋却赫然发现他已经身陷在晋军特意张开的一个口袋中！

    天色大亮后，谢艾的身影再次出现于中军令塔上，开始从容有度的布置王师大阵进行变化。羯军所凿入的这一条长达数里的通道，的确是在昨夜鼓令扰敌的同时布置下来，为的就是诱使羯军主力深入腹心。

    此时随着谢艾的调度，前阵张开的缺口开始有序闭合。谢奕自率五千精骑于前阵待命，一俟得令便向羯军军阵本身发起了猛烈的进攻，将羯军探入大阵中的部分拦腰截断！

    “谢贼奸诈！”

    虽然已是身陷重围，麻秋仍然斗志未消，他也是有备而来，既然谢艾想要将他一口吞下，他也想试一试谢艾是否真有如此肚量，若是不能，他非但要穿刺晋军大阵腹心，更要出入纵横，四面开花！

    “重骑负甲，上马斩首！”

    随着麻秋一声令下，其麾下三百重骑人马具甲，其余骑众则以这三百重骑为中心，层层行列排开，为重骑营造一个全无阻碍的冲杀方向，向着几里之外的晋军中军核心冲杀而去。

    谢艾的中军令塔，较之其余各军要更加高耸和醒目，令塔周围自有数营并成梅花结阵，可以有效阻挠敌军的冲击靠近。但这个所谓的有效，所言乃是常规的兵众，却并不包括战场杀神的重骑兵。

    羯军的前阵轻骑虽然冲进速度更快，但在抵临那梅花结阵的营垒前时，便遭到了营中强弩狙杀，不得不向侧翼游走躲避，而那三百重骑却不在此列，他们一旦冲进起来，自有山崩地裂之威势，虽然晋军箭矢如雨，但在那厚重的人马甲具防护之下，能够造成的阻挠效果却是小之又小！

    麻秋亲率两千骑众紧紧跟随在前锋三百重骑所开辟出来的道路中，视线须臾不离越来越近的晋军中军令塔，脸上甚至已经流露出几分癫狂：“谢贼死期，就在今日，就在此地！”

    令塔上，谢艾似乎是感受到麻秋那炽热视线的注视，居然特意从令塔围栏探出上半身，向下俯瞰并抬手对距离不远的麻秋摆了摆手，似乎在打招呼。

    双方距离虽然还没有拉近到能够看清楚彼此神情，但谢艾的这一动作还是被麻秋看清楚了，那种从容笃定的姿态，更被麻秋视作严重挑衅，按捺不住上涌的怒火，大吼道：“杀！杀！誓杀谢贼！”

    有重骑开路，羯军冲进过程极为顺畅，而晋军为了确保羯军主力被围堵在大阵中，大量骑兵用于在外拦截，真正留守阵中的游走策应的却并不多。

    谢艾的中军所在，虽然营垒密结，但对于羯军战场上的具装重骑却也乏甚有效的制约手段。麻秋所率领的数千轻骑衔尾而上，更是飞快填满这些营垒之间的空隙，一旦营垒中晋军士卒有离营而出的举动，必将遭到这些羯军游骑狙杀！

    眼见目标越来越近，麻秋也是激动得心跳宛若擂鼓，若非周遭亲兵眼见主将状态不对而死命拉扯住马缰，麻秋甚至都忍不住冲上前阵，要亲眼见证谢艾身首异处的一幕！

    然而就在羯军重骑冲到谢艾所在中军令塔里许距离的时候，冲杀的速度却突然以肉眼可见的程度降低下来，如果说此前是悍勇奔腾的野牛，那么此刻几乎在眨眼之间便如陷入泥沼中的老迈水牛。

    “冲，冲啊！大功就在眼前，冲！”

    麻秋始终瞪大眼关注前方，乍见这一幕还以为是自己的错觉，抬手揉了揉眼却发现前锋重骑速度降低更厉害，甚至有几个重骑干脆直接停了下来，且将士神情惊慌，似乎冥冥中有一股莫大力道正施加在他们身上，让他们难以行动。

    如是僵持片刻，前方蓦地轰然一响，竟有一名羯军重骑兵在没有遭受任何攻击的情况下，直接摔倒在地！

    如此诡异一幕，不要说麻秋自己呆在当场，其他羯卒眼见之后，一时间也都是呆若木鸡。随后不久，羯军重骑队伍接连有骑士摔倒，而那些摔倒的骑士们则更是惊恐欲死，一个个仓皇大叫：“有妖异！晋军有神鬼助力……”

    姑且不论他们所叫嚷的神鬼之力是什么，在这数百羯军重骑人马瘫卧在地、后路羯卒俱都惊悸不定之际，中军侧后已经冲出数百名身穿皮甲的贲士，他们各持犀角打磨的骨刀冲进羯军重骑瘫卧的区域，剖开羯军身上那厚重甲具，一刀一刀从容不迫的将这些此前还在所向披靡的羯军重骑一一收割！

    “怎会如此？怎会……”

    麻秋眼见这一幕，已是惊愕得目眦尽裂，整个人如遭雷殛，陡然从马上栽落下来，眼眸已是一片茫然，短暂的丧失了神智。周遭羯卒见状，更没有精力再去营救那些瘫卧在地、引颈待宰的具装重骑，忙不迭将麻秋拉上马来，开始收缩阵型，迅速向他们所控制的区域后退去。

    羯军重骑所遭遇不可思议一幕，在羯军将士们看来乃是妖异之法，以为晋军已经强大到能驱鬼神为用。但玄机戳破，其实很简单。

    谢艾立志修复古八阵，古远旧籍或不可追，但年代偏近的事迹自然不会错过。姑且不论三国诸葛武侯八阵如何，在中朝之际同样有一位名将曾经将八阵应用到实战中，那就是早年奉命平灭河西鲜卑秃发树机能叛乱的马隆。

    在与河西鲜卑作战中，马隆巧用磁石设阵，凭此妖异近乎神鬼之力大破河西鲜卑叛军。如此神奇战绩，在凉州也是广受传颂，谢艾本籍凉州，对此自然不会陌生。如今他得执大军，自然也就巧妙的将此战法移植到他所复推布设的八阵之中。

    他所在中军令塔，方圆里许之内土层之下密铺磁石，羯军人马重甲冲至此处，自然要被地底磁力抓摄吸引，战马冲行一途本就马力不继，再受此磁力限制，平地摔倒是再正常不过的事情！

    不过就算是王师大阵中这些将士们，能够了解其中细节的也并不多，眼见羯军重骑兵竟然这么轻松被剿杀，一时间也都自以为得天助力，斗志更加高昂，随着中军旗令有序调度，开始猛烈向阵中羯军发起了反击。