(正文)

    就在此时，一阵梆子声传来，已然是二更时分了。康茉莉端起酒盏，将最后一盏凛冽的赵酒灌下喉咙，然后，她闭上嘴巴，细细地品味着酒中的凛冽的肃杀。夜已深，酒已尽，几盘菜肴也都吃得残了。一阵困意袭来，康茉莉不由得打了一个哈欠，看来，一切都该结束了。

    她静静地站起身来，呼出一大口浓烈的酒气，酒意上涌，她已经有些半醉微酣了。康茉莉走到严嫣的床榻之前，细细检查了一番严嫣的身体，还好，看上去一切安好。她轻轻地为严嫣掖了掖被角。“姐姐，不是我康茉莉无情，只是，为了我独子吕逸一生安康，我只得出此下策！你也是有儿女的人，应该理解一个母亲的苦衷。至于日后如何，就看你的造化了。”

    说完了这句话，康茉莉转过身来，脚步轻轻，就向屋外走去。今日，她对着昏迷不醒的严嫣，借着酒劲儿一吐心中的块垒，已然十分难得了。待到朝阳再次升起之时，她就会变回原来的那个康茉莉，脸上带着笑，心中却在费尽心思，冀图在朝野之间为自己争得一线生机。

    “茉莉，你就那么恨我吗？在你心中，我就是那样一个凶狠冷酷的怪兽吗？”正在此时，一个声音在康茉莉的身后响了起来。这个声音是一个女人发出的，在优雅温柔的底色之中，蕴含着坚强和冷静，甚至还带着几分柔弱，几分无力。刹那之间，康茉莉的头发都竖起来了。

    她猛地转过头来，双眼如同两道闪电一般扫了过来。草原女子是强健刚烈的，她们自幼就与猛虎群狼、白毛风、恶劣的天气，马匪沙盗、乃至于其它部族的精锐骑兵战斗，她们是无所畏惧的。即便是为了自己的尊严和自尊心、好奇心，康茉莉也要回过头来，看清楚一切！

    床榻之上，那个原本一直缠绵病榻、昏迷不醒的女人，此刻正睁着一双儿明亮的大眼睛，笑盈盈地望着她。“噫！你??????你竟然醒过来了？难道??????难道他们??????他们都在骗我？”康茉莉张大了嘴巴，就要发出一声凄厉的尖叫，好在她反应及时，一把捂住了嘴巴。

    “很奇怪是吗？你不用惊慌失措，我并没有恶意。来，坐到我身边儿来，我们好好儿谈谈。你说了那么久，应该觉得无聊了吧。其实，这些话儿若是你早说出来，应该是很好解决的。现在嘛，虽然有些麻烦，也没什么大事儿。总而言之，有些话，烂在你我的心里就行了，犯不着拿到大庭广众之中，朝堂之上任人评说。那样，对你对我，对吕逸的将来都不好。”

    严嫣缓缓坐起来，斜倚在一堆枕褥之上，她的脸上已然渗出了细密的汗珠儿。“你就不怕我杀了你？”康茉莉伸出右手，猛地攥住了左肋之下的匕首，那是草原牧人们常用的剔骨刀。“现在杀了我已经晚了，因为你没法子解释我身上的伤口。再说，我都不打算追究了，你着什么急？我若是想收拾你，方才就不喊那一嗓子了。家里的事儿，就在家里头解决好了，没必要嚷嚷地整个天下都知道，你说呢？茉莉。”严嫣的声音中透着疲乏，她实在是太累了。

    “那好吧，我就听一听，你究竟想说些什么。”康茉莉的右手仍然握在剔骨刀的刀柄上，没有松开。她缓缓走回来，依旧坐在那一张案几后面。“茉莉，其实今个儿白天我就醒过来了，只是太过疲倦，只是一会儿就睡过去了。悠悠醒转之后，就听到你一个人在那里自言自语，絮絮叨叨，说的都是你的心路历程，还有吕逸。我没有力气，只好躺在那里闭着眼听。”

    严嫣这一番话儿，脸上的汗更密了。康茉莉长叹了一声儿，她的右手离开了剔骨刀的刀柄儿，取过一方棉布手帕，轻轻地替严嫣拭去了满头满脸的汗，顺便儿还为严嫣喂了一些微温的茶水。做完了这一切之后，康茉莉一言不发，回到了自己的位置，右手又握住了刀柄。

    “茉莉，谢谢你！你方才说的那些话儿，大半儿我都听到了。说句实话儿，我很抱歉，对你和吕逸，还有貂蝉的关心都不够，没有尽到大妇的本分。你也知道，最近这几年兵祸不断，朝廷里又有人就势儿兴风作浪，奉先的性子莽撞操切，不是料理朝政的料儿??????”

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    “作为奉先的结发妻子，为了他的江山，他的天下，我不得不为他着想，为他稳定后方，这样，他才能在前线安心作战。茉莉，你可能不知道，朝堂之上，狗皮倒灶儿的事儿多了去了！世家大族、富商巨贾都结成了伙儿，打断骨头连着筋儿，稍有不慎，便会满盘皆输。”

    “我呢，又是一个政治白痴，官场菜鸟儿，措置起来太难喽！所以嘛，我的全副身心都放在了朝政之上，根本就没有时间照顾你们，对你们亏欠太多了。现在想起来，那个时候儿，就跟走钢丝一样儿，朝廷的府库数次见底儿，差一点儿就熬不过来了。好在老天有眼，终于让我们熬过去了，才有了现在的好日子。可是，日子过得红火了，就免不了有人眼红了。”

    “算了，算了，不说这些陈芝麻烂谷子喽??????”说到这里，严嫣的脸上泛出了阵阵潮红，她的脸上写满了疲倦。“我说茉莉呀，你的心思我都知道了。我还是那句话儿，激励的事儿，家里头解决。从今天开始，我就当没有这回事儿，我答应你，日后一定会善待你和吕逸的。你呢，也别再存着什么别的心思儿了，有什么话儿，直说！照样做好姐妹，成吗？”

    严嫣终于说完了，她大口大口地喘着粗气，仿佛身上压着一座巍峨的泰山一般。康茉莉的右手仍然紧握着那一柄削铁如泥的剔骨尖刀，只不过有余孤独用力，五根手指都变成了白色。她的脸色白了又红红了又白，两道浓眉之下，一双大眼放射出猛虎饿狼一般的精光。

    终于，康茉莉开口了，她的声音冷静而平淡，充满了一股子决绝。“昭懿君的好意，我康茉莉心领了！我康茉莉来自东羌千里草原，身上流淌着的是草原雄鹰的血液，宁愿站着死，也不愿跪着生！从下定决心的那一刻起，我就没想到能活下来。既然计划失败，于情于理，都该有人背这个黑锅。我康茉莉愿意自刎谢罪，只求昭懿君能够放过我的独子和老父。”

    “在我心中，最牵挂的，就是我的独子吕逸，希望昭懿君日后能够善待他，让他做一世的富贵闲人。还有我的父亲康莫提，他并未牵涉在此案之中，还希望昭懿君能够饶他一命。我死之后，很多秘密就此湮灭，也能间接拯救很多人的性命。思来想去，这也是我最好的结局了。自个儿的斤两自个儿知道，暗影的十八套酷刑，我康茉莉自忖是绝对熬不下来的！”

    康茉莉终于说完了，她的右手缓缓地抽出了那一柄削铁如泥的剔骨尖刀，紧紧地握在了手中。至于下一刻，这一柄削铁如泥的匕首是刺向自己的前胸，还是割断严嫣的咽喉，那就不得而知了。“好吧，这些我都答应你！”严嫣轻轻点了点头儿，看上去她的脸上云淡风轻。

    “你发誓！用你的祖先、你父母的名义发誓！否则，我手中的这一柄匕首，就会理解割断你的咽喉，就像杀掉一只小羊羔儿一般！”康茉莉的脸上青筋暴露，一片狰狞！“好吧！我发誓！”严嫣缓缓地举起了白嫩的右手。“我，昭懿君严嫣，以我严家历代祖先、以我父母的名义发誓！日后，必将善待吕逸，不伤害康茉莉的族人！若违此誓，必将死于乱箭之下！”

    严嫣说完了，她睁大了双眼，定定地看着近在咫尺的康茉莉。“谢过昭懿君！我康茉莉犯了族诛的死罪，感谢昭懿君保全我的独子和宗族。我死之后，我的尸身随便你们处置，挫骨扬灰也好，斩首示众也好，我康茉莉都他娘的不在乎！只盼昭懿君能够遵守然诺！谢了！”

    康茉莉一字一顿地说道，她的声音之中充满了决绝，充满了哀伤，甚至还有三分凄凉和愤怒。话一说完，她猛地挥动右手，直直地刺向自己的心脏！那一柄削铁如泥的剔骨尖刀着实锋利，扑哧一声儿，就刺进了康茉莉的心脏。康茉莉口中吐出大口大口的鲜血，她的身子软软地倒下，倒在深及脚踝的颇似地毯之上。可是，她的双眼仍然圆睁着，竟然是死不瞑目！

    “唉！茉莉??????你这是何苦呢？我已经说过，我会原谅你的。你放心，我会善待吕逸的，你的父亲，万户侯康莫提，我也不会去动他，他毕竟是大汉的功臣。你的死，就算是暴亡好了。”严嫣幽幽儿地长叹一声儿，她的左手轻轻放开了手中削铁如泥的剔骨尖刀。