(正文)

    最近这两天儿，军师将军、南阳太守――不不不！应该是前南阳太守了。如今的南阳郡，已经彻底脱离了荆襄九郡的序列了――蔡瑁蔡德珪的心里颇有些不平静。不仅是不平静，还有着几分愤懑，几分离愁，几分郁郁不得志之意。这些，都是拜宛城之战大败亏输所赐。

    荆州牧刘表刘景升此次亲提水陆大军二十万，北上攻略宛城，主谋便是他蔡瑁蔡德珪，帮凶自然是蒯良、蒯越兄弟了。经历了八天八夜的苦战之后，荆州军终于落得个大败亏输落荒而逃的结果儿。不仅如此，荆州牧刘表刘景升也从此缠绵病榻，再也无法措置政事了。

    按照刘荆州昏迷之前留下的话儿，由大公子刘琦代行州牧之权，措置荆州一切军务政务。如此一来，蔡瑁的好日子便从此到头儿了。昔日蔡瑁独掌大权之时，对刘琦这个过气儿的大公子横挑鼻子竖挑眼儿，百般折辱。无可奈何之下，刘琦只得低眉顺眼儿，百般隐忍。

    如今刘琦咸鱼翻身，一朝权在手便把令来行，自然是要先拿昔日的政敌蔡瑁开刀了。

    就在刘荆州昏迷过去的一刻钟之后，在大公子的主持之下，荆州有头有脸儿的大佬们立刻就召开了一次会议。“诸君，主公昏迷之前说过的话，想必你们都已经听见了。”说到这里，刘琦抬起双眼，大有深意地扫视了一番在座众人，尤其是军师将军蔡瑁。这才缓缓说下去了。

    “主公吩咐的，一共是两件事儿。其一，便是派人即刻赶赴宛城，和大司马谈判。即便是付出再大的代价，也要把将士们的眷属都赎回来、其二，便是要我代行州牧之权，措置一切军务政务。主公吩咐的这两句话儿，不知诸君以为如何呀？”刘琦满脸肃然地问道。

    “主公的吩咐，我等自然是奉命唯谨的。大公子，从此刻起，您就是假州牧了！若是有人胆敢不服，我王威立刻便斩下他的项上人头！”刘琦的话音方落儿，大将王威就立刻表态了。王威是荆州上将，刘表的嫡系，为人正直，早就看不惯蔡瑁、张允两人的小人行径了。

    “唯！”一向说话简练的傅巽只说了一个字儿。傅巽字公悌，北地郡泥阳人，是昭帝之时纵横西域的本朝名臣傅介子之后。傅巽容貌瑰伟，博学多闻，是本朝著名的评论家。傅巽素来以有知人之鉴见称，多次一言命中。和文聘和王威不同，他是以文臣之身领军的。

    荆州诸将之中，称得上上将的，水军之中，当属蔡瑁、张允，陆军之中，唯黄祖、文聘、王威、傅巽、霍峻、黄射五人尔。如今黄祖和霍峻被并州军生擒活拿，黄射投降，文聘生死不知，陆军将领之中，王威和傅巽仅以身免。他两人对蔡瑁可谓是恨之入骨，若不是蔡瑁百般怂恿，主公如何能北上攻略宛城？此番大败亏输落荒而逃，蔡瑁就是头号儿的罪魁祸首。

    王威和傅巽这一表态，就代表着荆州陆军已经完全站到刘琦一边儿去了，蔡瑁只得转头望向蒯氏兄弟。无论如何，蒯良、蒯越是地方实力派的代表，也是他蔡瑁坚定的盟友。若是蒯良、蒯越二人出言反对，哪怕是略做拖延也好，他蔡瑁正好儿就坡下驴，坚定地表示反对。

    可是，出乎预料之外的是，这一次，蒯氏兄弟并没有站在蔡瑁一边儿。“我兄弟二人谨遵主公之命，坚决拥护大公子代理州牧之职，措置荆州一切政务军务。”在在座众人的烁烁目光之下，蒯良还是往日一般得从容冷静。“唯！”一向健谈的蒯越一开口，只说了一个字儿。

    蔡瑁想得不错，蒯氏兄弟曾经是他最坚定的盟友，正因为蔡蒯两家的结盟，才造就了蔡蒯庞黄四大家族扶立刘表，共治荆州的局面。可是，此一时也彼一时也，如今的局面早已不同往昔了。荆州军两次北上攻略宛城失败，早已在朝野之间引起了轩然大波。丧权辱国，大败亏输落荒而逃，总是要有人背黑锅的。与其蔡蒯两家来背，莫不如蔡家一家来背的好！

    就在这一瞬间，蔡瑁只觉得头目森然，几乎马上就要晕倒了。古往今来，无论官场还是战场、商场，来自背后的那一记闷棍是最难防备的。蒯氏兄弟俩的弃暗投明、反戈一击，已经足以让他蔡瑁粉身碎骨了。可是人一旦倒霉，便是喝凉水儿也是塞牙的，更大的打击接踵而至了。“张允，于意云何？”刘琦竭力按捺住胸中澎湃的激情，用尽可能平静的声音问道。

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    “这个??????”张允抬起头来，先看了看刘琦的脸色，再在在座众人的脸上扫了一圈儿，这才定在了蔡瑁的脸上。此时的蔡瑁，满头满脸都是淋漓的大汗，脸色涨得和紫茄子相似。荆州陆军和地方实力派都表示支持刘琦了，荆州四大家族，蔡蒯庞黄，庞家一向是支持蒯家的，黄祖和黄射父子俩都在并州军手中，黄家的态度还用说吗？屈指算来，已经有三家倒戈了。如此一来，此番大公子刘琦已然胜券在握了。“谨遵主公之命！”张允嗫嚅地说道。

    “哦！看来，诸君对刘琦还是很支持的嘛。”刘琦笑了，笑得是那样的灿烂。“蔡都督，于意云何呢？”我呸！这是挑衅！赤裸裸的挑衅！是那种打倒在地，还要踏上一只脚，叫对方永世不得翻身的飞扬跋扈之举！一时之间，蔡瑁只觉得浑身的血液似乎要沸腾了要炸裂了。

    “蔡瑁，你难道是要不尊主公之命吗？转瞬之间，我便能斩下你的项上人头！”王威一拍案几，大声呵斥道。他奶奶个熊！真的是墙倒众人推呀！想我蔡瑁掌权之时，你又是何等低眉顺眼儿？可是，如今政敌势大，自己势小，先要保住项上人头，再徐图东山再起呀！

    “唯！”在众人虎视眈眈之下，蔡瑁不得不在脸上挤出一丝笑容，叉手躬身，以示臣服。

    “既然诸君皆有拥戴之意，从今日起，我刘琦便暂代这都督一职了！”刘琦整肃衣冠，正襟危坐地说道。此时此刻，他的心中万分激荡，大丈夫不可一日无权！此言信哉！看着眼前荆州诸将低眉顺眼儿的样子，他的心中着实慰贴。既然抓住了印把子，就绝对不能再放下。

    “主公一共交代了两件事儿，第二件事儿既然有了着落儿，现在就该议一议第一件事儿了。依我之见，这前往宛城谈判的专使，必须是我荆州的重臣，而且是主公最为信赖之人。不如此，不能取信于那吕奉先呀。不如此，不能专断，若是事事请示，便会误了眷属性命！”

    刘琦和颜悦色，缓缓说道。他的话音方落儿，在座众人的目光立刻便都落到了蔡瑁身上。大公子的话儿不错，这个谈判专使的职位，简直就是天造地设儿为蔡瑁打造的！刘荆州没有病倒之前，蔡瑁就是荆州的第二号儿人物儿，说他是刘荆州最为信赖之人，完全说得过去。

    “大公子，这个专使，还是让蔡将军做吧。两次攻略宛城，都是他的主意儿。古人云，善始善终，这收摊儿的事儿，必须由他来做呀。方才您也说了，这专使是专断之使，不须事事请示。这一条儿，我观这在座之人，也只有蔡将军才符合呀。”王威微微一笑朗声说道。

    “唯！”“然也！”“此言大善！”在座之人都是极聪明的，顷刻之间，便都闻弦歌而知雅意了。于是乎，蔡瑁这个荆州谈判专使便被成功地坐实了。“蔡将军，此次出使，你一人专断好了！我不为遥制也！为了你能心无旁鹭出使，这荆州水师都督的职位，就交给张允吧。傅巽，你做张允的副都督！自然，你南阳太守的俸禄，还会照常发的。黄祖被俘，王威，这陆军都督一职，便交与你好了。蔡瑁，如今夫人和刘琮都在并州军手里，你要快些定议！”

    刘琦的一番话儿，既抓牢了军权，又安抚了新投效过来的张允，还剥夺了蔡瑁的全部权力和职务，可谓是一石三鸟，不可不毒也！“诺！”荆州诸将轰然一声应诺，会议便到此为止了。众人都散去了，偌大的舱室之中，只留下了蔡瑁一人，望着舷窗外的黑夜默默出神。

    吁??????好半晌儿，蔡瑁才回过神来，妹妹和刘琮都在襄阳，他不出马是绝对不行的。

    另一间舱室之内，蒯氏兄弟正在密谈。“兄长，没想到大公子今日表现极佳，给人以惊才艳艳之感，比那少不更事的刘琮，可是强多喽！”蒯越缓缓说道。“大公子之才，本来就远胜刘琮，只不过是被压抑久了。好在主公终于打定了主意了。”蒯越答道。“这一次，蔡瑁可是要背黑锅喽！”蒯越幸灾乐祸地说道。“哼！他一个人来背，总胜过我们两家来背！”

    蒯良从鼻子里冷哼了一声说道。“他来背这个黑锅，刚刚好！”