(正文)

    在座众人之所以错愕，还有莫名惊诧，其中自然是有缘由的，总而言之，言而总之，都是因为战局所致。此次关东群雄起兵，叩关西向，讨伐大司马吕布，比上一次群雄起兵讨伐董卓来得还要猛烈。天下的世家大族翘首北望，都以为这一次吕布和并州军绝对是撑不住的。袁本初的冀州军有三四十万，曹孟德的兖州军和袁公路的扬州军也各有二三十万，百万大军，即便是邂逅不胜，总也要打上个一年半载吧？不成想只打了不到三个月，竟然大败亏输了。

    如此一来，大司马吕布据有幽并司凉四州，已经成为天下首屈一指的诸侯了。只要休养生息个三年五载，重新回过气儿来，岂不是想打谁就能打谁了？挟大胜关东联军之余威，百尺竿头更进一步，称王，已然是板上钉钉儿的事儿了。况且，先帝在位之时，就曾有意封大司马吕布为异姓王，只是当时大司马权衡利弊之后，断然拒绝了。现在称王，正是名至实归。

    本朝享国已有四百年，大汉天子的正统地位早已深入人心，天下的世家大族之中，愿意中兴汉室的也大有人在。若是追论功绩，大司马吕布获封异姓王，那是名至实归，就凭他两征鲜卑、一征乌桓、平定黄巾，剿灭西凉叛军、诛除董卓的军功，个把异姓王算不了什么。

    可是，一说加九锡，就不能不令人咂舌了，要知道，昔日安汉公王莽称帝之前，就曾经加过九锡。老王述临终之前，所献两策，其一，是称王，其二，便是加九锡。称王是水到渠成之举，并无半分僭越。可是，加九锡就值得商榷了，是不是要将大司马放在炉火上烤呢？

    太常马日磾正襟危坐，双眼挣得大大的，目不转睛地盯着老王述，他的脸上古井无波，可是心中却是波澜起伏，激荡不已。本朝的拥汉派，剔除了那些随风倒的墙头草之后，硕果仅存的便剩下三个支派了。郑泰、士孙瑞、杨瓒等跟随天子东迁的是一派，如今只剩下郑公业孤零零一个人了，士孙瑞和杨瓒早就成为关东诸侯的刀下之鬼了，属于混得最惨的一派。

    他马日磾、少府荀攸、大司农赵岐等人算是循吏派，信奉孟子所谓的：民为贵、君为轻，社稷次之。如今他们三个早已融入了洛阳朝廷，成为了九卿之中的三卿了。最后一派便是王司徒、黄琬等人，如今王司徒骤然崩逝，黄琬也外放做了太守，拥汉派众望所归的领袖骤然陨落，就像天空划过的一颗流星，消失在了远方。朝廷重臣之中，已经再无够份量的领袖了。

    王司徒的骤然崩逝，除了给太原王氏造成了巨大的损失以外，还让拥汉派失去了领袖。

    如今，老王述临终献策，自己该做何表示呢？是慷慨激昂地站起来反对，还是默然不语，任凭事态进一步发展？此时此刻，太常马日磾的心中酸甜苦辣咸五味杂陈，翻江倒海，说不出是什么滋味儿。突然，他想起了西凉军撤离洛阳之时，洛阳城中燃起的熊熊大火，关东群雄进入洛阳之后，诸帝陵园之中比比皆是的白骨，再想想如今宏伟瑰丽的大汉京师洛阳城，还有安居乐业的司并幽凉四州的小民百姓，酒肆里巷之中的和谐温煦，他不由得低下了头。

    孟子曰：民为贵，君为轻，而社稷次之。只要小民百姓们过得好，管他刘家谁做天子呢？若是换了平舆天子来做洛阳天子，还不知道能做成什么样儿呢？无论如何，有一点儿是肯定的，绝对不会如大司马秉政之时做得好！那，就先封王吧，至于加九锡，还他娘的早着呢！

    想到这里，马太常的心中终于有了措置，等到加九锡之日再说吧，到那时想必我也薨了。

    仅仅在数息之间，马太常的心中早就转过了数番心思儿，和他不同，这件事儿给玲珑的感觉着实有些好笑。她久居西羌，羌中百姓做事儿，向来都是直来直去，直抒胸臆的，哪像汉人这般试探来试探去。既然大司马的功绩到了，那就先封王好了，至于加九锡，到时候儿再说呗。玲珑虽然聪明伶俐，却不是汉人，她无法理解老家主临终之前敬献此策的真正含义。

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    貂蝉静静地坐在那里，两只美丽的大眼睛挣得大大的，惊诧地看着眼前的这一切。她在王司徒府中多年，耳濡目染，早已知晓了世间的诸般丑恶和虚伪。可是，此时此刻，眼前发生的这一切，还是使得她无比震惊。这是两个足够份量儿的朝中巨子在扳手腕儿，是一场不见刀光剑影的较量儿，好似一个濒死的剑客，在临死之时用尽毕生之力，放出了终极大招儿，

    “老家主，昔年奉先刚到并州之时，世家大族冷眼旁观，并无一家看好他。若不是您以太原王家家主的身份儿鼎力支持，绝对不会在短时间内底定并州。没有这些，便没有今日的大司马，也没有今日的朝廷。您和太原王家，是有大功于朝廷的，这一点，我和奉先都是谨记在心的。便是王司徒，也是有大功于朝廷的，如今骤然崩逝，这恤典一项，自然是加厚的。”

    严嫣朗声说出了这一番话，她掏出手绢儿，轻轻擦了擦有些湿润的眼角儿，略微顿了顿，等待所有人听明白这一番话。唔??????王隗心中的的那一口污浊之气终于呼出来了，由此可见，对太原王家的功绩，大司马和昭懿夫人心里还是有数儿的，如此便好，如此便好呀！

    “奉先是一个纯粹的武将，心中并没有太多的心思，只想着和大家伙儿一块儿冲锋陷阵，快意恩仇。可是，后面的事儿，总得有人料理吧，没奈何，我这个女流之辈只好跑到前台来喽。自古以来，朝堂之上，总有很多隐秘污秽之事，你不收拾他们吧，有人总会踩鼻子上脸的，你痛下杀手吧，又都打断骨头儿连着筋儿。没奈何之下，只要不太过分的，我只要睁一只眼闭一只眼喽。便是我亲弟弟严宽，不是几个月前被奉先重责一顿，一撸到底而儿了吗。”

    严嫣说完了这一番话之后，又停了下来，她端起一盏茶，轻轻地饮了起来。在座的众人之中，除了玲珑，浑身都猛地一哆嗦，他们确确实实都听懂了。这一番话，表面上儿是拉家常儿，实际上含义极深，是需要仔细体会的。其中的重点，便是“不过分”和“严宽挨打”。

    朝堂之上，党争、派系之争向来是极多的，一旦斗将起来，到了鱼死网破的地步，便是生死之争了。高明的秉政者，会竭力避免这种极端境况发生，把党争和派系之争限制在可以接受的范围内，这便是“不过分”一语的真正含义。只要“不过分”，那便是君臣相得，其乐融融的局面儿，否则，便是你死我活的生死之战了。严宽我都打了，何况是其他人呢？

    “老家主，我是个妇道人家儿，封王也好，加九锡也好，都是朝中衮衮诸公决定的，我严嫣只能把老家主的话传给奉先，让他来决断好了。我觉得，只要是天下的小民百姓支持，再加上朝野上下的官绅大族鼎力相助，无论是打败关东联军也好，还是恢复经济也好，诸事儿都是能做得的。老家主是有大功之人，王司徒也是如此，这一点朝廷还是晓得的，太原王家是本朝第一世族，朝廷也是要曲意优容的。还望老家主安心养病，必有康健如昔之时。”

    话说到这里，这一番独对就到了尾声儿。严嫣长身而起，裙幅不动，缓缓出了内室，貂蝉和玲珑连忙起身，和马日磾、王隗一起俯身行礼相送。“臣等恭送昭懿夫人！”“昭懿夫人回府！”在一叠声的恭送声中，严嫣走出了那一间大屋，在侍女的搀扶下上了自己的那一辆八宝辒辌车。看看四下无人，她轻呼了一声，取出一方细布绢帕，轻轻地擦拭着脸上的汗水。

    老王述不愧是有千年道行的老狐狸，他临终之前发出的终极大招儿端的是惊天动地，严嫣是使劲浑身解数儿才接得下来的。老王述以这两策表明了太原王家的政治态度，宁愿背上“劝进佞臣”的终生骂名，也要保得太原王家周全。严嫣的回答，看似有些凌乱散碎，却着实有四两拨千斤之效，一边儿肯定了王家的功绩，一边儿还顺手敲打了王凌等人一通儿。

    这一局，两个朝中巨子扳手腕儿，可以说谁都没赢，也可以说谁都没输，至于最终的结果儿，那得数十年之后才能知晓了。两个人都充分表达出了自己的真实意思，扳手腕儿的另一方也都听明白了，彼此之间投桃报李，各退了一步，达成了新的平衡，剩下的就要看新的主事儿之人能不能完全遵守这个约定了。古往今来，高明的政治家之间，都是如此博弈的。

    正当严嫣的车驾驶入大司马府之时，王隗的府邸之中，急促的钟声次第响起来了。

    老王述，薨了！