(正文)

    十月初五，辰时，西域，它乾城，西域都护府，三堂。

    “侯爷，王太仆，刚刚收到的鹰信，天雄将军吕征在康居北方大获全胜！”随着一阵急促的脚步声，西域长史盖勋那一张黝黑的脸庞出现在了康曼提和王翰面前。或许是期待已久的大捷终于来到的缘故，一向喜怒不形于色的盖勋脸上满是笑容，就像寒冬中怒放的梅花一般，显得分外妖娆。“噫！这是打了多大的胜仗？元固的脸上都笑出花儿来了？慢慢来，不要着急，你慢慢儿地说，我们慢慢儿地听。”康曼提促狭地挤挤眼，抬手为盖勋到了一盏茶。

    两个人一个是西域都护，一个是西域长史，是大汉在西域的军政合一机构的一把手和二把手，相处得早已十分熟稔了。康曼提是富商大贾出身，最善揣度人心和与人交流，他放出手腕，盖勋这样的硬汉和直臣岂是他的对手？不出三日，早已熟络地像久别重逢的老友了，或许是康侯爷身上的人格魅力的缘故，一贯强项抗上的盖勋盖元固竟然从此洗心革面了。

    “哎呀呀！我说侯爷呀，西域战局久拖不决，每日里劳师糜饷，总是不能速战速决。朝廷和大司马想必早就急得跳脚儿了，只是早就有言：不干扰侯爷您的措置，才不得不闭紧嘴巴，眼睁睁地盯住西域的一举一动。天雄将军打了一个大大的胜仗，已经曙光初现了。”

    且慢！曙光初现？康曼提和王翰一齐睁大了眼睛，不过是扰乱了康居后方而已，怎么会扯到曙光初现了？他两人深知盖勋的为人，他既然如此说，必定有使人信服的理由。既然如此，那就一动不如一静，仔细听他说吧。或许贼老天开言，真的有什么大进展也说不定。

    盖勋并没有理会两位上司的脸色，他为人一向倨傲，自顾自说下去了。“天雄将军将手下的人马都撒出去，四处偷营劫寨，焚烧粮草，专干打闷棍、空手套白狼的活计。八日前，全军统计战果，一共斩首万余人，缴获军马万余匹，粮食五千石，焚烧城池、粮食无数。”

    说到这里，盖勋故意卖了一个关子，停下来看了看康曼提和王翰的脸色，这才继续说下去了。“天雄将军这一闹，康居国内便四处冒烟儿了，康居王急得直跳脚儿。据埋伏在卑阗城的眼线报告，康居王立刻去见了贵霜帝国皇帝韦苏提婆一世，两个人整整谈了一个时辰。第二日，韦苏提婆一世立刻便下令向东进军了，他本人也于五日前离开了卑阗城。”

    一听这话儿，康曼提和王翰一起动容了。“噫！果真如此？元固，老夫没有听错吧？”康曼提满脸疑惑地望向盖勋。自从上次一战之后，韦苏提婆一世便在卑阗城逗留不前，到今日为止，已经有大半年了。今日骤闻他亲率大军引兵东进，一时之间，康曼提真的难以置信。

    盖勋把脸一扳，拱一拱手，朗声说道：“侯爷，盖勋为人，从来不打诳语！”“哦！”康曼提和王翰齐齐叹了一声，盖长史为人方正威毅，的确不从说谎，看来此事果然是真的了！想到这大半年来，三个人肩头的如山重担，再想想这大半年来的艰苦卓绝，两个人都不由得有些嘘唏了。“只要韦苏提婆一世东进就好！我们有各种法子收拾他，怕的就是他不敢来！”

    康曼提收摄心神，站起身来，踱到了那一张偌大的沙盘旁边儿。“侯爷，贵霜军此次东进甚急，越过葱岭，经过无雷，目前已经到达疏勒了。韦苏提婆一世也已经到了大宛的王都贵山城，看这个样子，贵霜人这是要以快打快，试图以泰山压顶之势，占领它乾城。”

    盖勋用手中的小木杖依次指点着沙盘上的葱岭、无雷和疏勒。硕大的沙盘之上，辽阔万里的地形具体而微，一一映入眼前。王翰也是军旅出身，一眼就看明白了，他不由得失声叫道：“贵霜人打得好算盘！不动则以，动则惊天动地，只要他们占了它乾城，便是胜利！看来二公子在贵霜的这一阵闹腾，把贵霜人惹急眼了。你闹你的，我打我的，看谁先挺不住！”

    “对头！王太仆此言大善！就是这个理儿！这一场仗，拼的就是谁先熬不住！”康曼提朗声笑道：“为了这一仗，老夫早已赌上了全部身家和前途，再赌一次又有何妨？只要韦苏提婆一世到达疏勒，我便即刻命令吕征去抄他的后路，从康居杀入贵霜，闹他个惊天动地！贵霜人断了后路，没有了粮草和后勤支援，军心必定大乱，到时候，便可以一鼓而破之！”

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    “百余年前，班定远便是这样对付月氏人的。贵霜人远道而来，师老兵疲，最重要的是无法就地取粮，只能依赖柜内补给，这便是他的软肋！打蛇要打七寸，只要断了他的粮道，贵霜的这二十万大军定会有去无回！只是，马伏波还没有来到，黄汉升那边儿可就吃紧了。”

    盖勋放下了手中的小木杖，长叹了一声说道。黄汉升在哪里？自然是在疏勒。自从贵霜军越过葱岭之后，他和他手下的突骑就一直和贵霜人缠战，到今日为止，已经有大半年了，无一日能得以安枕。其间曾经安静了数月，半个月之前，才又重新开始了战斗，战况甚是激烈，据说黄汉升曾经一连三日三夜未曾下马。唉！这一仗，目前最难的便是黄汉升呀！

    “长史，传令给黄汉升，马孟起五日之后赶到，休息五日，养一养战马，十日之后便去替换他。还望他体谅大司马和朝廷的苦衷，再坚持十天，等他回来后，我康曼提大摆宴席，款待他的部曲！”康曼提用手敲了敲沙盘的木沿儿，压低了声音说道，他的神色异常郑重。

    “黄汉升是老将，这些话儿，不消说他是晓得的。我这就派人运送一批新到的美酒佳肴，兵器盔甲与他，一定要抢在康侯爷的命令前到达！”王翰朗声说道。“呀呀呀！王太仆，你这一手儿，老夫实在是钦佩之极呀！我只是口惠，你这里却是实打实的真金白银！”

    康曼提朗声笑道，如此一来，里子面子都有了，莫说十日，便是百日，黄汉升也撑得！

    “随我来！杀光他们！”黄忠骑在一匹修长的乌桓马上，左右开弓，连珠儿射出了五箭，五个印度斯坦步卒应声倒地，其中有两个百夫长，三个十夫长。“杀光他们！”一见主将如此凶悍，黄忠左右的八百多亲兵顿时发一声喊，左弓右箭，左右开弓射出了漫天箭雨。

    对面儿是一支千余人的贵霜步卒，都是印度斯坦步兵，只有少许的塞族斥候。塞人斥候那里是突骑的对手，在开战之前，早就被全数剪除了。先收拾掉斥候，再发出信号儿，引诱后面的大队上当，便是突骑这几日的战法儿。两万突骑，千余人一拨儿，早都撒开了，他们的任务便是麻雀战，打得赢就打，打不赢就跑，在数千里的广袤草原上，每日都在战斗。

    面对着倏忽千里，迅捷如飞的突骑，印度斯坦步卒打又打不过，跑又跑不了，只好利用简陋的粮车躲避漫天的箭矢。三轮箭雨之后，还能开口说话的的就只有百十个了，他们早就丧失了战斗的勇气，躲在粮车后面簌簌发抖。“冲呀！”八百突骑跃马扬刀冲了上去，此时此刻，对八百突骑而言，战斗已经结束了，剩下的便是大发洋财的好时光了，万万不能落后。

    刚刚搜刮完敌军身上的金银财宝，卸下车辕，驱散拉车的驽马，看着一蓬蓬火焰从粮车上燃起，只听得一声呜咽的号角声，西边儿烟尘大起，塞人骑兵已经闻声而至了。“弟兄们！我们走！”黄忠双腿一夹马腹，大吼一声，一带马向着东方疾驰而去了，留下了一地烟尘。

    这是他今天的第三场战斗，一共袭击了两只运粮队，一支步卒，斩杀一千人，砍伤了八百多。所有的俘虏，大多数都被砍掉了一条腿，原因很简单，一个重伤号需要两个人抬，还要耗费巨额的粮食和资源。贵霜人愿意来，汉军就得想法子加重他们的负担，让他们负重前行，直至无法前行一步。这个法子是黄汉升想出来的，比起不留俘虏的吕征，已经很仁慈了。

    急驰而来的塞人骑兵有两千多，看了看早已远去汉军骑兵，再看看满地躺着的重伤印度斯坦步兵，带队的军官皱了皱眉头。“发信号，叫辎重队上来，给这些印度斯坦老爷治伤！”他冷冷地下了命令，然后带着自己的人马向东追击而去，身后留下一地的咒骂声。

    “你们这些塞人狗崽子！竟然敢放下我们不管？谁给你们的胆子？哎呀呀，疼呀！”