(正文)

    一眨眼儿就到了五月初，天气立刻就进入了初夏，东南风吹在人的身上暖洋洋的。人们都脱下了春装，换上了夏日的衣裳，经历了冬季北风的肆虐和春天的沙尘之后，终于来到了阳光明媚，风和日丽的夏季。鸟儿们高声歌唱着，欢呼着一年之中最舒服日子的到来。

    按理说，这是小民百姓们最忙碌的时节，家家户户都应该忙着春耕才是。可是从遥远的幽州，一直到人烟稠密的徐州，到处都是龟裂的土地和干涸的沟渠。放眼北半个大汉，幽州、冀州、兖州、青州、豫州、徐州、并州、司隶、凉州，大汉一十三州，竟然有九州处在大旱之中。遥远的扬州、益州、荆州、交州四州只是因为远处帝国的边陲，才堪堪幸免于难。

    清明已过，贼老天还没有降雨，小民百姓们望着龟裂的土地，再看看破败不堪的沟渠，一个个都长叹了一声儿。大大小小的河渠都几乎见底儿了，没有水，今年的种子便种不下去，即便是侥幸种下去了，也不见得能收多少粮食。呸！看来贼老天今年是不给人活路儿了！

    正当小民百姓们着急今年嚼裹儿的同时，诸侯们也在为粮食赋税发愁，当兵的要关饷，士卒要吃粮，再加上甲仗器械战马等杂七杂八的耗费，钱从何来呀？金钱不是万能的，可是没有钱确实万万不能的！思之再三，也只有向下面横征暴敛了！百姓无粮，军队也无粮，饿死几个百姓无妨，军队饿死了，主公却是要完蛋的。哎呀呀！你死我活，还是我活你死吧！

    “下乡征粮的，我不管你们用什么方法，都要给我把今年的赋税征上来！你们的家眷都要关起来，约期供给饭食，若是失期不还，便将你们的家眷尽数饿死！”各县的县令端坐在大堂之上，满脸狰狞地下了这一道史上最严的征粮命令。说实话，这并不怪他们，约期征粮，失期者诛三族，他们的主公公孙瓒、袁本初、曹孟德也给他们下达了同样的命令。

    于是乎，小吏们便三五成群地下乡催收租子了，他们带着大批郡兵，一个村子一个村子地过筛子，用尽各种办法将粮食逼出来。那里有压迫，哪里就有反抗，转瞬之间，幽州、冀州、豫州、兖州、青州五州，立刻便烽烟遍地了。走投无路的百姓们奋起反抗，杀光了催收租赋的小吏和郡兵，勇健者投入山林做了山贼草寇，懦弱者拖家带口，开始了逃荒之路。

    幽州，公孙瓒控制的渔阳、广阳两郡的百姓，络绎向西，逃往并州军控制的代郡、上谷、涿郡。冀州六郡的百姓，也向西逃往并州军控制的常山、赵国、魏郡。如此一来，青州、兖州、豫州的百姓便只剩下一条路了，那便是一路向西，逃往司隶的河南尹和河内郡了。

    所有百姓们心中都有一个信念。大司马吕布是绝对不会看着饥民们饿死的！

    平原郡的郡治平原县，城门外，刘备站在骄阳之下，看着络绎而来的饥民，不由得大放悲声了。“想我刘备，身为中山靖王之后，竟然看着这些灾民从我面前经过，却只能给他们喝上一碗稀粥，我刘备实在是无用之极呀！我还有什么脸面苟活于世？”话语未毕，他便镗啷啷拔出宝剑，径直向脖子上抹去！这一来登时便吓煞了周围的数万饥民，他们手中的木碗当啷一声落在了地上。“刘使君！不可呀！”“此乃天灾，非使君之罪也！”“万万不可！”

    或许是刘使君双手过膝，上肢太长的缘故，或许是刘使君五内俱焚，一时之间动作慢了那么一点点的缘故，或许是因为其它什么缘故，总而言之，言而总之，在剑锋抹到脖子之前的那一瞬间，刘使君手中的宝剑被一只粗壮有力的大手按住了，宝剑也被夺了下来。

    “刘使君，此乃天灾，怪不到使君身上！赵云深知郡中无粮，我这便去见这些饥民的领袖，为他们开具路引，劝说他们西去司隶就食！”赵云将刘备的双股剑交给闻讯赶来的亲兵们，一拱手大步流星地去了。刘备摸摸自己的脖颈，眼眶一酸，两行热泪潸然而下了。

    经此一事之后，刘玄德仁义的大名便传遍了整个大汉，为饥民而死，玄德仁人也！

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    渔阳郡的郡治渔阳城内，太守府中。公孙瓒正在大殿中踱来踱去，大将关靖正在叉手奏事：“主公，我们的军粮快要吃光了！再不想办法，就要饿死人了！”“他奶奶个熊！想办法，想办法，我哪里来的办法？要是有办法，老子还用得着在这里踱来踱去吗？”公孙瓒大声咆哮着，发泄着他的不满。“主公，可以试着向刘虞求救，左右是试一试。”关靖试探地说道。“也好，修书一封，言辞不妨谦卑一点儿，咱们是求人嘛，求人就得低姿态一点儿嘛。”

    白马将军终于有了决断，若是刘虞肯借粮与我，我便容他多活上几年。

    清河国的郡治甘陵县，太守府二堂内，车骑将军、冀州牧袁绍也是满脸愁容，粮食、钱财、战死将士们的抚恤，这些杂七杂八的事儿已经让他早生了几根华发。钱粮！钱粮！到处都要钱要粮，我袁本初没有点石成金的本事儿，上哪里去给你们弄钱粮去？他奶奶的！

    正在这时，奋威将军沮授和别驾田丰急匆匆地赶了过来。“主公！大事不好了！黑山贼又大起了！如今的中山国、河间国、安平国早已烽烟遍地了。勇健者投入黑山军，小民百姓们拖家带口、扶老携幼，一路向西投奔并州军去了！看那样子，怕是有数十万人。”

    “那还愣着干什么？速速派兵清剿呀！刚刚从公孙瓒手里抢回来的地盘儿，总不能再拱手让给黑山贼吧！”袁绍一拍案几，大声说道。“主公，军中无粮，府库无钱呀！兵马未动粮草先行的道理，主公应该是晓得的。”一看主公勃然大怒了，别驾田丰连忙开口劝道。

    “唉！一文钱憋死英雄汉呀！”袁绍长叹一声，壮硕的身躯就像一座小山一般，轰然坍塌了。好半晌儿，袁绍才直起身子，他的眼中冒着幽幽的绿光。“他奶奶个熊！顾不得了，即便是饮鸩止渴，我也要弄到钱！否则，别说是什么雄图霸业，便是你我的首级也难保了！”

    说到这里，袁绍压低了声音说道：“沮授、田丰，你二人立刻去查一查，冀州有哪些不法豪强，找上百余家民怨沸腾的，尽数杀了！如此一来，既解决了钱粮问题，又树立了为民除害的名声儿，岂不是一举两得吗？”“主公说得极是！”沮授田丰二人都伸出了大拇指。

    “主公，那些逃荒的饥民怎么办？”田丰转过身来问道。“爹死娘嫁人，个人顾个人，随他们去吧！小民百姓眼皮子浅，故土难离。灾年一过，他们还会拖家带口回来的！”袁绍不耐烦地挥挥手，就像会走了几只苍蝇一般。此时此刻，他正琢磨着下一步该当如何，

    兖州，山阳国的郡治昌邑县，曹操正在为钱粮之事着急，可是他急在心中，面上却还是云淡风轻，仿佛无事人一般。“主公，今年是一龙治水，天下大旱之兆已现，百姓活不下去，只有投入黄巾，或者携家带口逃荒去了。趁此机会，黄巾渠帅于毒招兵买马声势又大振了，他的部下已经有了三十万人，兖州北部又遍地黄巾了。”荀彧看着手中的文书轻声说道。

    “志才，计从何来呀？”曹操照例望了一眼戏志才，他才是曹操最欣赏最重视的谋士。“主公，只有一计，粮食在那里，我们就攻哪里好喽。”戏志才用手轻抚了一下髭须，微笑着说道。曹操的双眼立刻就亮了，他沉默了半晌儿，这才徐徐说道：“志才，依你之见，是要东击于毒了？”“然也！”戏志才朗声说道：“于毒聚众三十万，百姓都是携家带口，扶老携幼而去，加上打家劫舍，他手中的粮食甚多。只要打败了他，渡灾年是不成问题的。”

    “此言大善！只是黄巾三十万，我军只有一万，如何击败黄巾，志才何以教我呀？”曹操满脸含笑，看着戏志才说道。“依我之见，主公定然早已有了主意，只不过是要和志才验证一下罢了。我的计策只有十六字：分化瓦解，虚张声势，效仿并州，军屯民屯。”

    “然也！知我者志才也！”曹操笑了，笑得是那样舒畅、那样开心，多日以来的郁闷，终于被戏志才的十六字给吹跑了，他焉能不笑？这个戏志才是个人才呀！有他在我的身边，我曹操定然能够芟夷大难，削平诸侯，定鼎中原，然后奋三世之余烈，一统天下！

    “传令，明日我便率军出发，攻破于毒！”曹操朗声说道。