(正文)
八月十二日,午时,西域,蒲类国前往车师前部的道路上。
眼前是一片小小的绿洲,绿洲中间是一个十几亩大的淡水湖,淡水湖的四周是百亩左右的绿洲。这样的绿洲在丝绸之路上比比皆是,如同一滴滴的水珠儿,遍布在数千里长的丝绸之路上,为往来的商旅们提供着补给。在滚滚的黄沙之中,这一片绿洲显得极其诱人。
绿洲边上,一支千余人的商队正在歇息,数千匹战马和数千匹骆驼早就解下了鞍辔,在四周吃着草料。千余辆四轮辎重车整整齐齐地停在绿洲四周,围成了一个硕大的圆圈儿,这样做的好处有两个。其一,是最为防御的屏障,其二,便是防止骡马骆驼跑掉。
这些旅人之中有汉人,也有异族,汉人只有三四成儿,异族大约有六七成儿,羌人居多。他们的脸都被灼热的太阳晒成了古铜色,身上穿着羌人的长袍,腰间悬挂着佩刀,一条结实的牛皮带扎在腰间,上面悬挂着一十三样物件儿,诸如香囊、筷子、火折子、吃肉的小刀儿??????若是识货的人一眼便能看出,这一条腰带价值不菲,是出自并州灵骓老店。
吕征坐在一柄硕大的青罗伞下,手里拿着一本印刷精美的线装书,一边用筷子吃饭,一边手不释卷。老桑杰坐在他的身后,两眼警惕地望着四周,时不时向吕征看上一两眼,眼光中充满了慈爱。在桑杰老爹的心中,吕征便是苍天,比他的生命还要贵重。
“车师前部,王治交河城。河水分流绕城下,故号交河。去长安八千一百五十里。户七百、口六千五十,胜兵千八百六十五人。王之下,有辅国候、安国候、左右将、都尉、归汉都尉、车师君、通善君、乡善君各一人,译长二人。西南至都护治所千八百七十里,至焉耆八百三十五里。”吕征手里翻着书,摇头晃脑地大声朗读着,间或用筷子夹上一口菜。
“桑杰,这车师为什么分为前部和后部呀?”吕征疑惑地问道。“主公,这事儿你还真问对人了!老奴曾经在西域八年,深知其事。本朝武帝刘彻初通西域,车师为匈奴耳目,经常攻击劫掠汉使,武帝是五百年一出的雄主,岂能忍得下这口气?可是匈奴未灭,无暇他顾,只得暗自隐忍。征和四年,开陵侯率楼兰等国兵围交河,也就是车师的国都,车师乃降。”
“昭帝、宣帝之时,匈奴和大汉大战,车师扼丝绸之路的咽喉交河路,自然就成了汉匈争夺的焦点。这一场大战一直打了好几年,大汉费尽心思,汉军战死无数,这才大破匈奴,夺取了车师。朝廷公议,派遣侍郎郑吉屯田渠犁,立军宿为车师王,迁其一部分国人于渠犁。匈奴另立兜莫为王,率馀众保博格达山北麓。自此车师分为前、后部。”
“车师前部王驻交河城,车师后部王驻务涂谷。神爵二年,匈奴分据西域的日逐王降汉,从此西域完全归于大汉,大汉始置西域都护。元帝初元元年,又置戊己校尉,屯田于车师前部国都附近。其后,前部王复还交河。当时前部国有户七百,人口六千余,胜兵一千八百余人;后部国有户近六百,人口四千余,胜兵一千八百余人。自此,北山南北的丝绸之路皆通。”
“原来如此,我读史之时,读到班超率领三十六人收复西域,不禁心向往之!何时我吕征也能率领千余精骑,一手平定西域呢?”吕征虎目圆睁,两眼充满了渴望,不错,那是战斗的渴望和杀戮的渴望。“主公,这是屁大点儿的事儿,算不了什么!”
老桑杰满饮了一杯西域葡萄酒,嘴角露出了一丝微笑,摇了摇头。“西域别看有五十五国,小国居多,寻常一国,不过有兵一两千。即便是乌孙、大宛这样的雄国,也不过有三五万兵。我们手下的这八百精骑,都是百战余生的老卒,灭上几个小国,易如反掌尔!”
“只是大司马有严令,西域诸国不犯强汉,恭谨事汉,则一切如旧可也。若是有人吃了熊心豹子胆,敢犯强汉,岂不正好对了主公的心思?”一听这话,吕征的两眼立刻便亮了。“对呀,我们这一千多人,即便是遇上大汉的五千郡兵,也定会大胜的,西域这些小国,正好用来练手!再说,黄汉升的三万突骑就在八百里外,更何况还有成公英的六万关西兵呢!”
“唉!只是可惜,并没有什么小国敢跳出来,让我好生过瘾一番!”吕征合上了那本书,小心翼翼地把它揣进怀中。他洗净了双手,一手握着菜肉包子,一手握着筷子,箸下如雨,将那一盘新鲜新鲜蔬菜吃得干干净净,这才用双手抚摸着饱胀的肚腹,满意地笑了。
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“大兄已经动身,东征公孙度去也!无论如何,我也要在这西域一展雄风!”
“当家的,再向前走上二十里,有一片十几亩大小的淡水湖,我们在那里稍作歇息,再走上一百二十里,就能赶到车师前部的王都交河城了。从交河城折向西南六百里,才能到达焉耆国的王都南和城。这样算下来,怎么也要有六天才能赶到,更不用说即刻就要开战了。”
老张的脸上满是尘土,就连胡子上都满是黄沙,他用手随便摩挲了两下,让那些黄沙顺着前襟儿落下来,这才敢开口说话。这一条丝绸之路他从未走过,一路之上,皑皑的白骨间或可见,除了倒毙于地的马骨、骆驼骨头,剩下的便是一具具人骨了。若是在平时,沙漠只是蒸腾着热浪,若是遇到沙暴,那简直就是世界末日,这丝绸之路实在是太艰险了。
“老张,卫将军高顺和西域都护康曼提都给我开具了一封文书,命令焉耆国放人,同时要焉耆国王赔偿损失,并向大汉派出使臣,负荆请罪。若是焉耆国王不傻的话,一定会放人的。我们这几日就辛苦些,争取早日赶到南和城。”玉罗刹柔声说道,她的脸上满是焦灼。
从八月初一开始,玉罗刹和老张带着门中的六百好手,星夜兼程,从凉州酒泉郡的郡治禄福城一路西行,长途跋涉了两千二百里,用了整整十一日。这六百人虽然都是武艺高强的好手儿,走到这时,早就人困马乏,疲惫不堪了。可是前面还要有六天的路要走。
“换马!”玉罗刹一声令下,六百好手儿立刻放慢了马速,在马上腾空而起,落到了另一匹鞍辔俱全的战马上。“驾!大家紧走几步儿,到了那一片绿洲再歇息。”玉罗刹双腿一夹马腹,战马如同离弦之箭一般冲了出去,她头上裹着的纱巾猛地往后一扬,裹住了头脸。
“焉耆国,在龟兹以东,危须以西,尉黎以北,国都是南河城。距离长安七千三百里,有户四千,人口三万二千一百,军队六千人。国王之下,有击胡候,却胡候、辅国候、左右将、左右都尉,击胡左右君、击胡君各二人,译长三人。南至都护治所四百里,南至尉犁百里,北与乌孙接。近海水多鱼。”
吕征又开始摇头晃脑地读书了,他的心神已经沉浸在书中了。主公读书从来没有这样用心过,莫非这西域真的有什么奇怪的东西吸引了他?老桑杰望着摇头晃脑的吕征,心中充满了疑惑。无所谓了,只要主公想要,便陪他玩耍一番吧,有三万突骑在手,怕得谁来?
正在这时,只见西方交河道上黄尘滚滚,看那架势,至少有千余骑兵滚滚而来。“准备防御!”老桑杰第一个跳起来了,他手搭凉棚,目不转睛地望向西方。千余名百战老卒和随军的厨子、医匠、马夫、兽医,各色人等立刻都从地上跳了起来,奔向自己的位置。
一刻钟之后,西方交河道上,几匹骆驼疾驰而来了,后面还跟着几匹马。“二公子,是我们的斥候!后面骑马的是陌生人,看样子他们好像没有敌意。”一个屯长跑过来禀报道。“什么二公子?老子现在是天雄将军了,日后唤我将军!”吕征拍拍胸脯,大声说道。“诺!将军!属下明白了!”那个屯长右拳当胸,敬了一个军礼,吐吐舌头下去了。
一刻钟之后,那一行人终于来到了吕征的面前,竟然是一个美貌的中年妇人带着几个伴当儿。一见吕征,两个人都莫名惊诧了。“二公子,你如何在这里?”“玉罗刹,你又如何在这里?”玉罗刹在并州之时,两个人曾经见过几面,虽然没有深交,可是彼此都是识得的。
“二公子,我的一支商队被焉耆国王扣下了,就在秦海边上儿。到现在为止,已经过去十二天了。我已经求得了卫将军高顺和西域都护康曼提的命令,命令焉耆国王放人,此番赶来西域,为的就是这一桩儿事儿。”玉罗刹莹莹拜倒,向吕征行了大礼。
“唉!起来吧。”吕征的语气中充满了惆怅,那是无法征战沙场的惆怅。
第595章:沙漠中的邂逅
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