(正文)

    吕家庄城堡北门外突然出现了一辆车，车辆高大轩敞，四马拖曳，看上去很是豪华。到了北门前，一个胖大的老者上身赤裸，背着一捆荆条，下了车走到北门外，噗通一声就跪倒在地。守门的士卒大惊，连忙报给高顺，高顺赶来一看，原来是严家的家主严政！“此事乃是家事，军侯不在，速去禀报夫人！”高顺说完，一转身就走了。

    此时，魏氏、严氏一大家子正在堡中叙话，严宽和魏续也在座。吕布无罪开释的消息是昨天传回来的。大喜之下，严氏的身体立刻就好了许多，正张罗着给大家分派侯成送来的财货???九原大捷的战利品已经分发完毕，这些是吕布名下应得的一份。灵骓早就带了吕成等人去看高顺练兵了。自打进了吕家庄，这丫头就像龙归大海一般，每日里不是骑马射箭，就是去看高顺练兵，倒像个天生的武将。

    听见严政在外面负荆请罪，严氏眼圈儿立刻就红了。老父做下此等不仁不义之事，让她心里一直耿耿于怀，她曾经对天发誓，绝不原谅父亲。可是老父年迈，如此天气赤裸上身，万一有个好歹可如何是好？就在她举棋不定之时，严宽开口了。“姐姐，父亲所作所为令人不齿，但是毕竟年纪大了，万一有个好歹，姐姐岂不后悔？”严政平日里最疼的就是严氏，严宽此言一出，严氏立刻就想起了父亲往日的好处。她一跺脚，立刻就跑出去了。

    魏氏坐在那里巍然不动，眼角带着笑意。“大郎、二郎，那老不死的可是许给了你们什么好处？叫你们来做内应！这花招儿只能骗骗你那傻姐姐，却骗不过老身！”严宽魏续头点得向小鸡啄米一般。“母亲慧眼如炬，的确如此！”魏氏长叹一声：“唉！这死老头子，这次要下大血本了，吕奉先的脾气，老身是最清楚的。”

    不出所料。第二天上午曹雍就见到了育阳侯曹节。

    曹节的气色很好，也很健谈，见到曹雍有些激动。“你此次深入大漠千里，迎回阿黛尔公主，居功甚伟，我定会向陛下力荐。只是你这位置太重要，本官是无法再升了，给你弄个兼职吧。”曹节以手加额想了想：“这样好了，就加个谒者仆射吧，光禄勋属下，掌谒者台，活儿不怎么辛苦，油水还多。比千石的俸禄，也不起眼，最难得的是与司闻曹相得益彰，互为助力。”曹雍眼圈儿有些湿润了，没想到曹节考虑得如此周到，当下行礼谢过。

    “莫要这般拘礼，你我是一家人，弄那么多虚礼干嘛？”曹节话锋一转：“设这司闻曹，你道是为何？”“为陛下耳目，为侯爷羽翼。”曹节鼓掌大笑：“然也！你见得极是。我等本是小人，骤掌大权，那些门阀士族、清流儒生岂能甘心？不让他们吃点苦头，总以为曹某是好欺负的！”曹雍一见曹节心情极好，便试探着开口了。“侯爷，我在五原郡遇到一人，他曾言：自明帝以来，主少国疑，宦官外戚交替掌权，此非国之福也，亦非侯爷之福也。我当时就问：依你之见该当如何？他说，当为子孙谋！我又问：如何为子孙谋？他言道：为百姓谋，即为子孙谋，此为上策！狡兔三窟，此为中策！”

    曹节以手抚额沉吟半晌：“此人之言大善！”他又摇了摇头：“如今宦官与世族、清流势同水火，斗得跟乌眼鸡一般，指望他们手下留情那是妄想！莫不如趁着手中有权，快意一时便是一时！陛下一旦驾崩，便是我等枭首之时！”曹节的声音有些无奈，这是每个大宦官的最终结局，是谁也改变不了的。“你所遇之人莫不是吕奉先？”曹雍大惊：“侯爷慧眼如炬！确是此人！”

    曹节哈哈一笑，他一生经历过多少大风大浪，曹雍这点儿小心思又怎能瞒得过他！“你的字里行间对他赞赏有加，可见此人的确打动了你。再加上生死与共结下的情谊，你的想法是人之常情。现在我只问你一句，此人可恃否？”说完，曹节的双眼紧紧盯住曹雍。

    曹雍的汗立刻就下来了，他知道自己正处在生死关头。“可恃！足以为侯爷之鹰犬！”言辞一道，曹雍是下过苦功的，当下略一思索侃侃而谈。“侯爷之所以能够斗倒窦武陈蕃，最重要的是抓住了军权。如今，段纪明垂垂老矣，后继乏人。莫不如与此人暗通款曲，瞒住清流世家，关键时刻反戈一击，岂不妙哉？”

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    “哈哈哈哈！”曹节大笑：“此言甚善！他有如此战功，陛下定会重赏，那帮清流们必定会出来阻拦，讲什么‘一介武夫而已，治国平天下还要靠我辈读书人！’。有功不赏，吕奉先必定委屈，到时候咱家拉他一把，他才会靠过来，顺便收拾一下这帮子清流。此事须得如此这般来做???”“侯爷高明！”

    “侯爷，袁隗卖官一事???”“这个先放放吧，陛下在西园公然卖官，对这事儿看得不是很重，顶多叫过来骂上一顿。搬不倒他反倒结了死仇，况且他素日里也还恭敬，就先放一放吧。对这等对手，一棍子就要打死！打不死就反受其害。再说陛下今年已经二十了，有自己的看法了，不能拗着他的性子来。”曹节好像想起了什么。“对了，陛下接见了阿黛尔公主，相见甚欢，足足谈了一个时辰。公主夸了你三次，可是夸了吕布六次！”

    “袁隗那里要重点监视，陛下至今还念着他老爹的情分，他的屁股又擦得干净，一时还抓不住什么把柄。至于这个阳球，倒是可以利用一下，顺便扫扫朝廷里的臭虫、耗子。”曹节有沉吟了片刻：“至于这个吕奉先该怎么安排???五原郡的现状如何？”

    曹雍一听就明白了，可是曲军侯是比六百石，难道由武转文做县令？这不可能！吕奉先立下如此战功，应该给个武职或者是文武兼备之职，莫非是五原太守？心中这样想，嘴上却不敢怠慢分毫。“五原郡太守王晋重伤，已经被送回晋阳医治，郡丞马晗在吕布一案中作伪证北五原百姓发现，以我看来快要乞骸骨了，长史黄崇死于乱军之中???”

    曹节点点头：“这个???于体制不合，不过也不是什么大问题???就看陛下的了。”他慢慢起身：“走，跟我去见陛下吧，把那些首级带上，让陛下高兴高兴！”

    皇帝刘宏刚开始饮酒，这是他每天最快乐的时候，只要不是很过分的要求，都能点头答应。但是只有少数几人有提要求的权利，在这些人中，曹节恰恰排在第一个。

    “哎呀呀！大长秋，是什么风把你出来了！”皇帝待曹节如同家人一样毫不拘礼，一见曹节，就用家乡话喊了起来，还做出一副大惊小怪的样子。“陛下，是北边的风把老奴给刮来了，老奴特意带了一些物事儿以助陛下酒兴。”皇帝是极聪明的，一听就明白了。“可是来自九原城？”曹节做出一副大惊失色的表情：“哎吆吆！这套说辞老奴足足准备了小半个时辰，还以为陛下猜不出呢，没想到竟然被陛下一语道破！”哈哈哈哈，皇帝放声大笑，自然是为自己的智慧而洋洋自得。

    就像后世一个二十岁的男孩一样，他喜欢各种典礼???事实上，他视各种朝仪为游戏???还喜欢辞赋，曾经费了很大精力写就羲皇篇五十章。他聪明，有些浮夸，喜欢华丽的衣服。因为出身远支宗室，手中一向羞涩，为了改变这个状况，他开了西园公开卖官。???一句话，十常侍之所以得宠，就是看穿了皇帝的本质，一个花花大少！

    “陛下，这是来自西域的水晶杯和葡萄酒，鲜卑国师丘穆陵赫敏从来不离身的！这次被九原边军缴获了！”曹节向后一伸手，曹雍立刻变戏法一般拿出了一个锦盒双手奉上。皇帝迫不及待地打开锦盒，一只晶莹剔透的水晶杯出现在眼前，杯身上竟然镶嵌着九颗明珠。曹雍示意内侍们拉上重重帷幕，奇迹出现了，九颗明珠发出璀璨的光芒，竟然组成了一条栩栩如生的盘龙！

    皇帝高兴极了，一把抢过来抱在怀里，口里还嚷着：“朕今日才知道，竟然有如此酒器！”内侍们连忙过来，验毒、清洗、调酒，故意做出手忙脚乱的样子，惹得皇帝连连催促。终于弄好了，皇帝拿起九宝琉璃杯???这是陛下新赐的名字???一饮而尽。呃???皇帝长长地打了一个酒嗝。“得此美酒，朕心满意足矣！”

    接下来的事情就顺利多了，皇帝全神贯注地听曹雍讲完了深入鲜卑千里和九原大战的经过，还饶有兴致地看了送来的战利品。最重要的是，陛下竟然亲自数了首级???自然是以一百颗首级为一堆的。“陛下，鲜卑人白面黄须，相貌异于常人，您可要看仔细了，莫要被人蒙混了！”曹节在一边做出提醒的样子。