看到齐悦进门，袁巧儿忙起身迎上她：“姐你来了。”

    齐悦笑着将一个红包塞到她手里：“巧儿，恭喜你。”

    袁巧儿的脸顿时如红布一般，忙推拒红包：“姐我不能要。”

    “这是贺礼，你得收下。”齐悦不由分说地将红包塞到她的口袋里，又拉着她坐下转开话题，“今天订婚，你们打算什么时候结婚？”

    袁巧儿低下头红着脸道：“说是等我高中毕业后。”

    齐悦算了算，袁巧儿刚上完初二，等她高中毕业还有四年，不由得松了口气：“你今年16，等四年后就是20岁，挺好。”

    她这话刚落，余国庆跨入门内，冲她摇头：“好什么？四年后我就快三十了，你也不帮着劝劝。”

    袁巧儿一见余国庆进门，羞得往齐悦身后躲，齐悦白了他一眼：“没让你等巧儿大学毕业就不错了。”

    余国庆得意：“高考早取消了，巧儿想上大学也上不了，等她高中毕业，我想法让她供销社上班，到时我也搬去镇上，以后咱舅甥俩见面也方便。”

    齐悦无情打碎他的美梦：“高考今年就会恢复，你还是先存好给巧儿上大学的钱。”

    这话一出，余国庆怔住，瞪着眼睛问她：“你不是跟舅舅开玩笑吧？”

    “恢复高考的消息过两三月就会全国公布，不过这消息你得先瞒下，不要对外说。”齐悦叮嘱他。

    余国庆还未反应过来，袁巧儿激动地抓住齐悦的手追问：“姐，你说的是真的？今年恢复高考，那我以后也能参加高考上大学了？”

    齐悦肯定地点头：“你成绩不错，这四年不要懈怠肯定能考上大学。”

    袁巧儿的脸上顿时绽放灿烂的笑容，点头如小鸡啄米：“姐，我一定会努力！”

    余国庆却觉得天都黑了，上前抓住袁巧儿的手急切地问道：“巧儿你要上大学，我怎么办？”

    袁巧儿激动的神色消退，白着脸问他：“你不同意我考大学？”

    余国庆纠结，没有第一时间回应，齐悦伸手拍了他一下：“舅舅，你可不能阻拦巧儿的前途。”

    余国庆瞪了吃里扒外的齐悦一眼：巧儿奔前途去了，那你舅舅就得打光棍了，没有哪个大学生愿意嫁个泥腿子！

    齐悦看明白他的担忧，笑着拉住袁巧儿的手问道：“巧儿，我舅舅是担心你成了大学生后就不乐意给我当舅母了。”

    袁巧儿听了她的解释恍然大悟，抬眼望了黑脸的余国庆一眼，又飞快低头红脸道：“我们订了婚，肯定是要结婚的。”

    得了袁巧儿的承诺，余国庆满脸喜色，一把抱起袁巧儿：“巧儿你真好！”

    袁巧儿被他冒然的举动惊得叫起来，引得屋外的人看过来，齐悦立刻退出房间，又体贴地带上门。

    “悦悦，是不是你舅舅在欺负巧儿？”外婆赶过来问道。

    “没有，他们在说悄悄话，咱们不进去打扰。”齐悦笑着回道，挽住外婆的手往堂屋走。

    在农村，订了亲的男女就没有那么多忌讳了，外婆听了齐悦的话没有半点怀疑，任由她搀着往外走，笑呵呵地打量她的肚子叮嘱：“悦悦，你这肚子一天天大了，可得小心别磕着碰着，也不能累着，有事你就你舅舅，反正他天天闲着，给你帮忙还能让他松松筋骨……”

    齐悦笑着应了，却不打算劳动余国庆，他这会的心全在袁巧儿身上，哪里还顾得上她这外甥女。

    这场酒席一直到傍晚才结束，临走时，外婆给她装了许多酒菜，却不是酒席吃剩下的，而是特意备下未上桌的。

    因着是暑假，不用上课的齐明明和牛根闹着要去镇上陪齐悦，余秀莲有些迟疑，担心他们去了没地方睡，齐悦笑道：“我的床大，他们跟我睡，小时候我们兄妹三人也在一张床上睡的。”

    齐明明和牛根满脸期待，余秀莲犹豫了一下还是应下，又细细叮嘱他们：“你们大姐怀孕了，睡觉的时候不许挤着她，也不许捣乱知道吗？”

    “娘，我们都长大了，怎么还会捣乱？”

    “娘，你就放心吧，我会照顾好大姐，让我的小侄子早点出生。”齐明明拍着胸膛保证，逗得四周人的人都发笑，却也因此被她娘拍了脑门。

    “你这丫头胡说什么，你大姐的孩子不能早也不能晚，足月生才行。”

    齐明明吐了吐舌头，牛根凑到齐悦的肚子前先打量了几眼，而后仰头问她：“大姐，我的小侄子什么时候足月？”

    “十一月底，十二月初。”齐悦笑着回了她。

    牛根掰着指头算数，很快就算清楚，一脸遗憾地道：“还有四个多月，好久啊。”

    他这小大人的模样逗得大伙都乐了。

    这时间，看着还有许久，但转眼间暑假到了尾声，齐明明和牛根在镇上住了几天就被余秀莲接了回去。

    新学期开学的前一天，齐兴民来镇上找她，他是来借钱交学费的。

    齐悦这次没为难他，让他写了借条就把钱给他，然后问他：“兴国和虎蛋有学费吗？”

    齐兴民一拿到钱就想跑，听到她的问话顿住脚步，脸色却不大好：“虎蛋的学费我爹出，兴国有奶奶，就我一个没人管。”

    齐悦本想问他伙食费如何解决，但见他一脸沉郁的样子，心中不大喜欢就点头道：“没事了，你去学校报名吧。”

    齐兴民却没有立刻走，他咬了咬唇道：“我上初三了，很快就能初中毕业，到时我去城里工厂上班，很快就能把欠你的钱还你。”

    齐悦讶然：“谁告诉你初中毕业就能去工厂上班？”

    “小姑就是初中毕业去了工厂，我也能！”齐兴民撂下这句话就跑走了。

    齐悦：“……”

    这孩子怕是在做梦。

    不过，等到改革开放，公私营的厂子如雨后春笋一般冒出，齐兴民或许真能找个厂子上班。

    想到这，她往堂屋望了一眼，哒哒的声音从里面传出来，叶英梅正踩着缝纫机缝衣服。

    这两个月，来找叶英梅缝衣服的人不断增多。

    “悦悦，可是饿了？”

    察觉到她的目光，叶英梅扭头朝她问道。

    “娘，我不饿，你忙吧。”

    齐悦回了她一声，转身去了灶房，拿起铁钳从未熄灭的灶灰里扒拉出一个烤红薯，剥开烤焦的皮，露出金黄的红薯心，香气扑鼻，她张口咬了一大口，囫囵吞下，熨帖得她的肠胃一阵暖和，那种饥饿的感觉随之消失。

    这几个月，齐悦经常饿，为了不给叶英梅添麻烦，每次做完饭后她都会在灶膛里埋下一个红薯。

    于是，齐家给她送来的一筐红薯很快见了底。

    “你果然在吃红薯。”叶英梅走进灶房，看到她吞吃红薯的模样不由得摇头。

    齐悦不好意思笑了一声，将剩下的红薯掰成两半，递给她没咬过的一半：“娘，你也吃，我的胃有些顶，只能吃下一半。”

    叶英梅望见她隆得跟胸齐平的肚子，有些担心：“你现在感觉怎样，要不要我去找黄医生给你开消食的药。”

    “不用，我在院子里散散步就好了。”齐悦将红薯塞到她手里，就扶着腰去院子里散步。

    叶英梅紧张的跟出来：“你说你的肚子都这么大了，恢复高考的通知还没有下达，也不知道你今年还能不能参加了。”

    齐悦没能回答她，她也在担心这个问题。

    一个多月后的一个早上，镇上忽然响起广播。

    “培养劳动人民自己的知识分子……”