一行人回了镇子，将粮食放到厨房，缝纫机则搬到主屋。

    周琼没等吃饭就回了，余国庆当天也返回小坪村。

    雪花只飘了半上午就停了，院子地面积了浅浅的一层雪，齐悦夺过叶英梅手里的扫把扫院子。

    叶英梅却依然没闲住，她拿出了一把生了锈的锄头来到院子角落，一边与齐悦道：“我想着在这开一小块地，冬天种别的不行，但是葱蒜和白菜还是能成活的，也能省些买菜钱。”

    小独院的空地本就不大，又新修了一间屋子，剩下的空地只剩下一分地，除掉水井和当中的过道，能用来开菜地的不过半分地。

    其实，她基本没买过菜蔬，因为她家里隔几天就会送菜来，就算余秀莲夫妻没空过来，也会让上镇子来的村民顺路捎来。

    齐悦还在犹豫，雷晓雪兴致勃勃地跑过来：“娘，我来帮你锄地。”

    看到她们母女如此有兴致，她也只能点头同意：“我一会去河边寻些石头将菜地围起来。”

    叶英梅补充道：“在寻些木条来做个栅栏围起来，以免被鸡糟蹋了。”

    齐悦愣了一下：“咱家没养鸡呀。”

    叶英梅脸上露出笑意：“我跟街上相熟人家说话，她家母鸡抱窝过不久会出小鸡，我去抱十只过来养，养个半年就能下蛋了，就不用去供销社买蛋了。”

    齐悦：“……”

    叶英梅见她不说话，以为她不乐意，有些犹豫道：“你要是嫌弃养鸡太脏，那就不养了。”

    齐悦忙摇头：“我不是嫌弃养鸡脏，只是院子小，养了鸡后咱一家人腾挪不开。”

    叶英梅听到她这话顿时松了一口气，重新露出笑意：“冬天冷，刚出生的小鸡得用鸡窝养在屋里，等开春后，再在院门边搭个大笼子，将鸡养在里面不让它们出来就行。”

    齐悦脑海中立刻浮现出鸡在笼子里扑腾乱飞的场景，她心里是拒绝的，面上笑着点头：“娘决定就好。”

    叶英梅顿时笑逐颜开，就连额头上皱纹都舒展开了，显然极为开心。

    日子一天天过去，菜地开了出来，种上葱蒜和青菜，为了保暖还搭了个简易的棚子又铺上稻草防寒。

    邻居家也送来小鸡，雷晓雪接过看护小鸡的活，每天给它们喂食喂水加清理鸡笼。

    随着忙碌起来，她们的心似乎也安定下来，脸上的笑容越来越多。

    齐悦也松了一口气，不过她在小独院的时间不多，每天照例去卫生所给黄医生打下手。

    转眼间过了小年，又到了除夕这天。

    一大早，院门被敲响，齐悦忙过去开门，就看到外头的人吃了一惊：“爹，娘，明明，你们怎么来了？”

    来人正是余秀哦齐传宗夫妻，还有齐明明，或许是天未亮就出门了，他们身上都带着寒霜，鼻子也冻红了，齐明明一下子蹦到齐悦跟前抱着她道：“大姐，我们来给你送菜。”

    齐悦看到齐传宗挑着的单子，里面什么肉和菜都有，心头又酸又暖，一手拉一个道：“赶紧进屋里，我去灶房生个炭盆给你们暖手。”

    余秀莲反握住齐悦的手道：“不用，给你送完菜我们就赶回去准备过年的饭菜。”

    齐悦还没说话，听到动静的叶英梅已经赶了出来，拉着余秀莲的胳膊道：“大过年的，你们给我们送菜，你们要是不肯留下来吃个饭，我就让齐悦跟你们回去。”

    余秀莲一听这话忙摆手：“可不能让齐悦回去，她都嫁到你家了，要是过年回娘家，会不利她兄弟。”

    “这都是迷信，秀莲妹子你可不能信。”叶英梅笑道。

    虽说破四旧，但是人们心里对于那些东西，尤其是老习俗多半还是遵循的。

    余秀莲笑着道：“信不信的就图个安心。”

    “那你们就留下来吃个早饭，我再去炒俩菜就能上桌了。”叶英梅不等她反对，就大步回了灶房炒菜。

    雷晓雪又提着水壶出来给他们倒茶，余秀莲夫妻想走也不好走了。

    齐明明自是乐意在镇上多玩一会，很快就跟雷晓雪叽叽喳喳地说到一块去了，又一块去看雷晓雪养的小鸡。

    齐悦端了炭盆到主屋，余秀莲拉着她的手轻声问道：“你这些日子过得好吗？”

    或许是为了避嫌，自从一周前几家凑一块吃过酒宴后，余秀莲一直没来过小独院，这会问她的话也透着紧张。

    齐悦拉着她的手放到炭盆上方烤火，然后才笑着回道：“婆婆待我如亲生女儿，我日子过得很好。”

    余秀莲闻言，眼底最后一丝担忧散去，但很快又叹了口气：“可惜军子今年不能回来过年。”

    “这过年的日子，你提这个干什么？”齐传宗责怪她一句。

    余秀莲也有些懊恼：“不提这个，不提这个。”飞快转了话题，“你们今天打算做什么？材料都准备好了吗？”

    齐悦愣了一瞬，笑容依旧：“都准备好了，有豆腐圆子，芋头扣肉，还买了一条鱼，还有竹笋、萝卜之类。”

    余秀莲不赞同地摇头：“买鱼做什么？家里就养着鱼了，担子里有两条鱼，专门给你挑的，一条就有三四斤，你一会拎一条给你师父送去。”

    “还有豆腐圆子，昨天多包了些，我给你拿了些，若吃不完就收起来放柜子里，记得柜子要上锁，免得招来老鼠和猫。”

    “家里的蔬菜我也给你们收拾了一些，对了，还有酸菜和干豆角，没给你们拿坛子，等回头你们寻了坛子装进去，这样能放得久，吃到明年夏天都不怕。”

    一声声嘱咐细致又琐碎，混着炭火温热的气息，熏得齐悦的眼睛有些发热，她眨了眨眼后笑着道：“娘，你这是把家里的东西都搬来了，你们吃什么？”

    叶英梅被逗笑了：“家里还多着呢，哪里就给你都搬来了。对了，你初三回家拜年，千万没拿东西，家里什么都不缺。”

    叶英梅恰在此时跨入里屋，笑着反驳道：“哪能什么都不拿，这可是悦悦头一年回家拜年，放心吧，我肯定把礼物给准备齐了，让悦悦和你都有面子。”

    余秀莲起身摆手：“什么面子不面子，自家人不讲究这个。”

    “不行，这个得讲究。”叶英梅坚持道，不等余秀莲反驳又转了话题，“菜都炒好了，咱在灶房吃吧，围着灶台暖和。”

    小独院这边吃上早饭，相隔数千里的某军营，战士们将内务忙完，就赶到食堂，上千人齐动手包饺子迎除夕。

    祁阳却不是个会包饺子的，就连擀皮也擀得一边薄一边厚，被人嫌弃后，干脆站一旁看热闹。

    瞅见雷军包得又快又好，虽不说独占鳌头，但也算在前列了，祁阳不由得惊奇：“你们南边不是说过年不吃饺子吗？你这手艺什么时候练的？”

    雷军望了他一眼：“这很难吗？多看几次多上手就会了。”

    祁阳连连摇头：“我从小看着我妈和我奶奶包饺子，但一上手不是露了缝，就是捏成小耗子形状，她们就再不让我动手。”

    雷军望了他一眼，不再说话。

    “喂，你这眼神什么意思？”祁阳不服气地道，“我不会做饭怕什么，以后找个会做饭的媳妇就行。”

    说起做饭，祁阳又生出兴致，用肩膀撞了雷军一下：“

    你前一阵在京市，是你做饭还是你那小媳妇做？她做罐头手艺不错，做饭肯定也不错吧。”

    祁阳不由得有些羡慕，却听见雷军没有半点犹豫地道：“我做。”

    “啊？”祁阳愣了一下，而后瞪着眼睛问他：“你没逗我吧？你做饭？那你娶媳妇做什么？”

    雷军斜了他一眼，低头包饺子。