到了村子，齐悦找了笤帚开始打扫四合院，没过多久就有三个五六岁的孩子跑进来，领头的孩子警惕地问她：“你是干什么的，为什么在柳叔叔家里？”

    “我租了你们有叔叔的房子，以后就住在这里了。”齐悦笑着回道，伸手想去摸那孩子的头，却被避开。

    那孩子仰着头哼了一声：“我们以前没有见过你，你说的话我们不信。”

    齐悦眨了眨眼，转身去堂屋将刘家送的那一大碗饺子端出来，笑问那领头的孩子：“我请你们吃饺子，你们能信我吗？”

    领头的孩子看起来跟七岁虎蛋差不多高矮，穿着一身还算干净的灰蓝布衣服，只是有些单薄，看到碗里饺子明显吞咽口水，却骨气的把头一偏：“我妈妈不让我吃外人的东西。”

    童声稚语逗得齐悦差点没笑出声，她绷着脸遗憾的说道：“既然你们不吃，那我就拿回去。”

    “姐姐，我要吃！”

    那两个跟班连忙朝她伸手，领头的孩子又气又怒，转身质问他们：“你们怎么能吃外人的东西？回去会被爸妈打的！”

    “我爸妈……无有说不让额吃外人的东西。”其中一个孩子，眼疾手快地从齐悦手里抢过一个饺子塞进嘴里，边嚼边说，声音含混。

    另一个孩子也想抢，但被领头的男孩及时打开了手，那孩子约莫只有四岁，他不敢反抗领头的孩子，却另辟蹊径：“姐姐要住在柳叔叔家，以后是不是就不是外人了？”

    齐悦惊讶于这孩子的聪明劲儿，笑着拿了一个饺子递到他手里：“你说得对，我不是外人，所有这饺子你放心吃吧。”

    四岁大的孩子立刻就饺子塞进嘴里，大口的嚼着，眼睛都笑弯了，口里说着“好次”。

    唯有没有得到饺子的领头男孩眼眶有些红，却倔强地转过身猛嗦了一下子鼻子。

    “喏，这是你的。”齐悦转到领头男孩身前，把一个饺子塞到他手里。

    领头男孩呆愣愣地看着手里的饺子，而后又伸手递还给齐悦：“我不要，我不饿，我不吃。”

    齐悦惊讶他的骨气，还未说话，最初得了饺子的男孩就过来抢：“你不要给我，我还饿呢！”

    领头男孩却怒了，握紧饺子一把推开同伴：“这是姐姐给我的，你凭什么抢？”

    那男孩被推得倒地，自己从地上爬起来委屈的道：“自己说不吃的。”

    领头男孩一把将饺子塞进嘴里，嚼了三两下咽下去：“我次了。”

    白菜猪肉馅的，真香！

    领头男孩忍不住舔了舔嘴，就看到那漂亮大姐姐端着饺子碗冲他笑，他顿时又臊又羞，想要说什么又不知说什么好，瞥见院子里的扫帚，立刻跑过去捡起来：“我不白吃你的饺子，我给你干活。”

    说完，刷刷的开始扫院子，齐悦拦都拦不住。

    领头的还不止自己干活，还指令另两个也干活，那两孩子倒也乖乖听了，只两只眼睛不时扫过饺子碗，倒要齐悦哭笑不得。

    齐悦拦不住他们，便干脆分配他们干活，四岁那个在井边压水，大点的接了水端给她擦灶台，领头的男孩自拿了扫把扫得虎虎生威，倒是不用她指派。

    三个孩子干得像模像样，可见在家里也是干活惯的。

    齐悦看了眼手表：“现在是十一点，再过半小时，咱四个分吃那一碗饺子，然后你们就各回各家。”

    一听她这话，那两个孩子顿时欢呼起来，只有领头的男孩有些不好意思地道：“就干半小时的活，怎么好意思分你的饺子？”

    “因为你们干活好，所以分你们。”齐悦摸着他的头回道。

    男孩立刻羞红了脸，躲过她的手，大声喊道：“我还能干更好。”然后越发卖力地干活。

    齐悦又笑着夸了他一句，而后去了厨房，她准备将饺子热一下，毕竟单吃一个凉饺子没事，但是吃多了怕是会闹肚子。

    好在房主给留了些柴火，还有一个破了半边的黑铁锅，将就着热个饺子还是可以的。

    齐悦来四合院之前，特意从招待所里买了盒火柴，暗红色火柴头在涂有红磷的纸盒侧面一划，刺啦一声火焰燃起，散发着一股火磷味道，却不难闻。

    点燃柴火，将破铁锅斜架上去，装了水，再把饺子碗放进去，等到水快开了，便改成小火，慢慢地温着碗里的饺子。

    饺子慢慢热了，味道也一点点飘出去，引得院中干活的三个孩子不时吸嗦鼻子，眼睛往厨房飘，最后人也飘过来。

    “还没干完活呢，你们跑来做什么？”领头的男孩很有大哥气质，将两个小弟又赶了回去。

    齐悦估摸着饺子热得差不多了，就笑着对他们道：“不干活了，你们先去井边洗了手就过来吃饺子。”

    那两个小点的孩子顿时欢呼，领头男孩压制不住，也跟着去洗手了。

    齐悦熄了火，也没取出碗，只用一双筷子给排好队的孩子一人一个饺子塞他们嘴里，等他们三个都咀嚼完第一个饺子，才又从头给他们分饺子。

    三个孩子吃得哇哇叫，却因着她的安排不敢争抢，吃得快的孩子只眼巴巴的等着齐悦的投喂。

    很快一碗饺子去了一半，领头的男孩抓起张嘴等吃的四岁孩子：“不许吃了，姐姐都还没吃呢，剩下都是姐姐的，咱回家了。”

    这时候墙外恰巧响起村民喊自家孩子吃饭的喊声，四岁孩子满脸遗憾的盯了一眼齐悦筷子上夹着的饺子，高声应了声“妈妈我在这”就拔腿跑了出去。

    领头孩子也把另一个孩子也拽走了，出院门时回头冲齐悦道：“姐姐，我下午再来帮你干活。”

    齐悦口中那声“不用”还未出口，那两个孩子已经跑得没影了，她摇头失笑，去井边洗了筷子，然后把剩下的半碗饺子吃了。

    空瘪的肚子有了食物，身体一下子暖了起来，她便生出一些睡意来。

    不过今天的活还很多，她顾不上午睡，将正房都清扫一遍，然后逐个擦洗床、桌子、柜子等物。

    活干到一半，门外忽然有声音问：“家里有人吗？”

    齐悦应了声，走出去发现一个三十来岁的女人领着一个男孩，正是上午帮她扫地的领头男孩，她便笑着冲男孩招了招手。

    男孩喊了声姐姐，却没有朝她走过去，而是抬头看他妈，后者热情地与齐悦道：“姑娘，是你租了柳家大哥的院子吧？”

    不等她回应又道：“我家阿福中午回来说吃了你不少饺子，说要下午要来帮你干活。他一个小屁孩能帮你干什么活，我下午也闲着，就过来问问你这我有什么能帮上忙的。”

    齐悦闻言忙摆手：“谢谢大姐了，但我这没什么活，用不上帮忙。”而后俯身对阿福道，“你上午帮我干的活已经抵过你吃的饺子了，不用再给我干活了。”

    “大妹子你这是寒碜这孩子了，白菜猪肉馅的饺子过年都未必吃得上，他干的那点活哪里抵得上？你既然不指派活，那我们自己进去看看有什么能干的。”

    女人说着话，就拉上阿福风风火火朝里面走，齐悦不好拦他们，只道：“真的不剩什么活了，不用麻烦大姐和阿福。”

    可惜这话没说完，女人自拿起了一块破布给她擦厢房的窗户，阿福也给指派着打水。

    齐悦拦不住，只寻思着晚上请这对母女去饭店吃饭报答，谁料他们说饭店吃一顿贵死人，死活不同意，反倒将她拉到家里请她吃饭。