齐兴民凶狠如狼一般的眼神吓住了王淑芬，她过了一会才反应过来，恼羞成怒扬起手要扇齐兴民，但齐兴民偏头躲开了，她登时大叫：“你个没良心的东西，你是在威胁老娘？”

    “随你怎么想，但我要是读不成书，谁也别想读！”齐兴民丢下这句狠话，仰着头大步朝外走。

    王淑芬又气又怒，追赶两步，却又忽然回身，掩面冲齐悦哭诉：“大侄女，你也看到了，兴民为了读书都威胁上我这个当娘的了，我也不是不想让他上学，但二婶家什么状况你是知道的，二婶是真的没钱……”

    齐兴国一直站在边上，不管是他大哥出言威胁，还是眼前他娘哭诉，他都低着头没有说话，似漠不关心。

    齐悦却扫见他攥着衣角的手越攥越紧，她叹了一口气，开口打断喋喋不休的王淑芬：“二婶，我一直都同意借钱的，只要你把借条签了。”

    王淑芬的声音戛然而止，脸上发僵：“还要签欠条？”

    齐悦点头：“谁说我相信二婶不是个赖账的人，但是有个凭证总是好的，免得二婶日后记忆不好记不清数目。”

    王淑芬被噎得脸色发白，目光望向边上的齐兴国，想让他帮忙说话，但齐兴国却一直没有抬头看她，她又气又恼，张口骂道：“一个个都是白眼狼，事到临头没一个靠得住，老娘白养你们了！”

    齐悦眉头微蹙：“二婶，你要想借钱就痛快签欠条，不然就忙去吧，过不了一会爷爷就回来了。”

    提到齐老爷子，王淑芬脸色微变，对于严厉的公公她心里总存着一丝怯意，她哼了一声：“你当我傻啊，跟你签了欠条让你谋我的房子？门都没有！”她可一直记得半月前，齐悦让她签欠条拿半间房子当担保的事。

    说完这话，她想起一事，指着齐兴国道：“他借的钱可跟我没关系，他要还不上你也别找我要。”

    丢下这话，也不管齐兴国如何反应，扯过小儿子虎蛋急匆匆往外赶，好似后面有人追着似的。

    等到她的背影拐出院门，齐兴国终于抬起头，满脸泪痕，他望着齐悦，张开口声音发哽：“大姐，你说我读书有用吗？”

    被爹娘忽视，被爹娘舍弃，齐兴国自然是伤心的，但他心头更多的是迷茫，他不知道他惹恼爹娘争取来的读书机会是否真的能给他的人生带来改变。

    城里的知识青年都下乡了，城里的厂子招工一两年才有一次，他就算读到初中毕业，甚至高中毕业也未必就能等到招工的机会。

    就如同他大姐，明明成绩数一数二，却依然待在家里。

    齐悦透过他的泪眼看到他的彷徨和迷茫，心里被揪了一下，拿出手帕擦掉他脸上的泪水，凝着他的眼睛肯定地说道：“有用，读书很有用。大姐跟你保证，只要你成绩好，大姐送你上初中，上高中，然后上大学，上了大学国家给分配工作，你可以进城看到更广阔的天地。”

    齐兴国知道大姐从不会说谎，也知道大姐是家里最有本事的人，她说的话一定会做到，她描绘的前景也一定是真的，他的眼睛越来越亮，他猛吸了一下鼻子，挺着胸承诺：“大姐，等我进了城里出息了，一定接你去享福。”

    齐悦被他一本正经地承诺逗笑，拍着他的肩膀点头：“行，大姐以后就等你孝敬。”

    齐兴国用力点头。

    这事之后，齐兴国常常跑来帮忙，或烧灶火，或扫院子，当每到饭点，他就溜了，谁留他吃饭也不听。

    这天他又一溜烟跑了，齐老太太端菜上桌，口中抱怨：“兴国这孩子越来越见外了，我这个做奶奶的都留不住他。他跑回家又能吃到什么，难道还能比咱们吃得好？”

    齐老爷子看了她一眼：“孩子见外是因为有自尊，总比没皮没脸的要强。”

    这话意有所指，某对没皮没脸的夫妻因为学费在开学前一天又找了过来，却不是找齐老爷子，也没找齐悦，而是找到最好说话的余秀莲。

    余秀莲虽心软，但记得齐悦的叮嘱，硬是没有松口，两家再次闹翻。

    不过，就算大房没有借钱，第二天依然带着虎蛋去学校，还与送齐明明和牛根去学校的齐悦在半路碰上了。

    齐悦最终说服爹娘同意送四岁的牛根上学，这让王淑芬又酸又妒，半路碰上时很是说了一番酸话，说大房钱多烧得慌，送个四岁奶娃子上学别跟不上趟，最后惹人笑话云云。

    齐悦笑眯眯听了，点头道：“我家是不缺钱，牛根也聪明，所以送他上学玩玩，要真跟不上，明年再上一个一年级就行。”

    王淑芬被噎得半响说不出话，甩了袖子领着虎蛋走了。

    到了学校，齐悦找到校长，说了差不多一番话，校长只当她真是送弟弟来学校玩的，但也没为难，痛快应下了。

    安顿好小学生，齐悦下午就带着袁巧儿去镇上中学报名，袁叔袁婶不放心，也跟着去镇上，最后还叫上一个余国庆。

    一行人到了学校，倒是让其他报名的学生看了稀奇，等看清两个年轻女孩的容貌后，那些男学生都有些蠢蠢欲动。

    不过这个时代不管男女都是比较矜持的，男生们只敢用眼神偷瞄，不过刚偷瞄一眼，就被余国庆凶狠的眼神瞪了回去。

    袁巧儿原本在临县上了半年初一，因出了事就退学了，隔了两年再转校本该再上初一，但齐悦担心她的性子太弱，没人照顾会被欺负，就建议她直接上初二，正好跟黄三七同班。

    袁巧儿一听就答应了，也很松了一口气。

    齐悦将这事跟师父一家说了，他们不但答应了，还帮忙找了镇上中学校长通融这事，因为杨素丽恰巧跟校长认识，这事轻易就办成了。

    “师姐，我在这里！”黄三七远远看到齐悦就冲她招手。

    齐悦脸里露出笑意，应声带着巧儿上前，但余光忽然瞥见一人，眉心微动。