灭明 作者:蓝盔十九

    暗房内没有窗户，即便是傍晚，也是一片漆黑，何小米已经点上灯烛，昏黄的烛光之下，隐约可见墙角有一堆柴草，柴草上躺着三个人，都是身着囚服。

    里侧的两人，都是平躺着，最外侧的囚犯，却是侧身朝里躺着，看不清脸面，但囚服上有许多大小不一的黑点，应该是已经干涸的血迹。

    三人一动不动，似乎睡熟了，对烛光和脚步声，竟是毫无反应。

    何小米面色凝重，道：“大都督，刚才属下进来的时候，还听到有人在说话！”

    李自成心道，他们一定以为是县衙的人进来了，故意不搭理，便道：“小米，唤醒他们，看看他们的伤势！”

    “大都督，他们不过是囚犯……”

    “小米放心，如果他们是罪大恶极的大盗，我便代替杞县知县，对他们执行极刑，”李自成小声道：“如果他们是被冤枉的，我也会还他们一个公道！”

    “是，大都督！”何小米亲自上前，走到三名囚犯当中，轻轻推了一把最外侧的囚徒，“哎，醒醒！”

    那人被惊醒，身子一动不动，似乎很不耐烦，道：“又要过堂了？不必多言，我还是那句话，要杀便杀！”

    李自成一愣，看此人连死都不怕，果然是大盗，普通百姓哪有不怕死的？他不禁皱皱眉头，沉声道：“你是谁，为何被关在暗房？”

    里侧的两人腿脚动了动，似乎刚刚醒来，却是没有说话，外侧的那人，缓缓翻过身子，扫视了何小米、李自成一眼，道：“你们不是县衙的人，你们究竟是谁？”

    “我们是天命军的人，”何小米道：“天命军已经攻破了杞县，县衙的人早就跑光了！”

    “天命军？”外侧那人目中现出一丝精光，与他身上的污秽的囚服，显然不相称，但精光一闪而逝，“你们不是朝廷的军队？为何穿着朝廷的铠甲？”

    李自成淡淡一笑，这人虽然受伤不轻，但眼力还是不错，一眼便能看出自己身上的铠甲，一定不是普通的百姓，难怪被关在这见暗房，“我们的确不是朝廷的人，天命军，也就是朝廷口中的流寇！”

    “流寇？”那人双手撑地，想要坐起来，可能是牵动了伤口，嘴角咧了一下，并没有发出声音，却是重新躺下，休息片刻，缓缓翻过身子，面朝外继续躺在柴草上，口中喃喃地道：“我就说过，如果继续加赋，迟早逼反百姓……嗯，你似乎不是开封人，口音不对……”

    此人重伤之下，尚能明察秋毫，李自成暗中叹服，不过，听他的意思，似乎反对加赋，给百姓留下一条活路！

    他身份不明，如果是杞县的小吏士绅，至少是开明人士，能看清天下大势，李自成想看看他的年龄，可惜，烛光太暗，此人的脸上，除了血污，就是邋遢而沾上草屑的乱须，实在无法辨别。

    “你已经知道我们是天命军，现在可以将你的身份告诉我了？”

    那囚犯顿了顿，似乎在思索，终于道：“告诉你也无妨，我已经身无分文，也不怕你等劫掠，我叫李岩，乃是天启年间的举人！”

    “举人？”李自成轻皱眉头，道：“据我所知，举人不用纳税，为何身无分文？你既是举人，为何被关押在这暗房中？”

    “自然是在暗房中，见不得光嘛，”那囚犯似乎受伤不轻，说了这些话，口中喘着粗气，道：“我散尽家产，为民请命，却被宋邱污蔑为流寇，关押起来，因为不敢当众宣判，只好一直关押在暗房……”

    “奥？”李自成心中忽地闪现一丝灵光，思索片刻，道：“你说，你叫什么？”

    “李岩，世居杞县！”

    “李岩？”李自成觉得，这个名字似乎很熟悉，一时却想不起来在哪听过，他仔细打量着李岩的脸庞，似乎极为陌生，显然不曾见过。

    “李岩”这个名字，像一曲跳动的音符，不断撞击李自成的心门，却又难以越过心门，实在想不起这个名字的出处。

    正当李自成迟疑不决的时候，李岩却道：“军爷已经来过杞县吗？是否听过小人的名人？”

    李自成轻轻摇头，“不曾来过杞县，你的名声很大吗？”

    “在杞县，甚至在开封府，小人的名声的确不小，”李岩苦笑着道：“不过，在官府当中，小人可不是什么好名声，否则，也不会落得收监的命运了！”

    “你说的为民请命，究竟是怎么回事？”李自成道：“难道你公开抗税吗？”

    “赋税是朝廷所定，小人怎敢抗税？”李岩的神色凄苦，道：“小人只是劝说宋邱，河南连着大旱，不能再加赋了，应该减赋养民，否则很可能要出事……宋邱不但不听，还说小人妖言惑众，定是流寇一伙，将小人收监在这所暗房，既不宣判，也不释放……”

    李自成心中一动，看此人的想法，倒是与天命军有些类似，能认识到减赋养民保平稳，在这个时代，恐怕不多见，这样的人物，应该很特殊，难道因为身份太低，或是被知县宋邱暗杀在牢狱，历史竟然没有留名？

    他心中默默念叨着：河南、开封、杞县……

    蓦地心中一动，双肩颤抖，右手不自觉抬起，指着李岩道：“你说你叫李岩？”

    “我已是要死的人了，没必要骗人，”李岩道：“再说，小人行事，一向光明磊落，也不屑行那骗人的勾当！”

    李自成直接忽略了李岩的自白，道：“你可有一个名字，叫做李信？”

    “军爷如何知道？”李岩惊讶不已，“这是小人入牢狱之后，给自己取的名字，小人对自己说，如果死在牢狱中，从此再不能见天日，只能是李岩了，如果侥幸得以脱身，离开牢狱之后，小人便更名李信，坚持原来的信念，只要不死，信念不变，永远为百姓请命！”

    这就不错了，果然是此人！李自成心中狂喜，没想到在笑笑的杞县，竟然遇上了李岩，此次河南之行，能得到此人，总算不会虚行，哪怕损失一些兵马，也是值得的！

    他稳住身形，努力平复心中的激动，道：“李岩，你身子如何？”

    李岩并没有回答，却反问道：“军爷还没说，是如何知道小人要更名李信的事……”

    李自成讪讪一笑，这个问题，的确不好回答，略一沉思，道：“天命军进入县衙之后，尚有一些狱卒、小吏不及逃亡，是听他们说的，否则我们刚刚进入县衙，如何便知道此处有暗房？或许是你梦中说些什么，被他们偷听了！”

    何小米心中奇怪，大都督怎会知道暗房的事，不是自己告诉他的吗？难道在自己来到暗房之前，大都督已经知道暗房的存在？幸亏自己搜查得仔细，如果任由暗房存在，万一暗房中的囚犯脱逃，甚至对大都督不利……

    李岩却是点点头，道：“原来宋邱这个小人，却是安排人偷听我在牢狱中说话……”顿了一顿，看到李自成关切的目光，便道：“都是皮外伤，没有伤筋动骨，应该死不了……”

    李自成点点头，道，“没有伤筋动骨就好，”又指着里侧的两人，道：“他们是谁？”

    李岩幽幽地道：“他们是小人的堂弟，李牟、李琬，”回身看了两人一眼，道：“哎，都是受了小人的牵连，如果不是小人，他们也不会跟着受苦……”

    “大哥，别说了，我们都是自愿的！”里侧一人小心地说道，也不知是李牟还是李琬。

    李自成扫了三人一眼，却是回身道：“小米，将城中最好的郎中找来，先给三位治伤，另外，他们现在有伤在身，让火兵熬些面糊送过来！”

    “是，大都督！”何小米不明白，大都督为何对这三名囚犯如此伤心，但大都督吩咐了，他只能照办，刚要拔腿出去，李自成又道：“小米，打扫一间干爽的房子，有利于恢复伤口，安排兄弟们日夜守护，不要让人打扰。”

    李岩目光闪烁，过了好一会，见李自成已经起身离开了，忙道：“你是谁？为何要给我们治伤？”

    “我虽然不认识你，却听过你的名声，能将百姓装在心中的人，一定是善人，无论他是什么身份，”李自成回转身，见李岩的目光中充满期待，遂道：“你先养好伤，待身子恢复了，我们再把酒言谈！”

    “你们是流寇……”李岩急道：“你们会在杞县逗留吗？”话刚出口，又觉得不对，天命军的行踪，那是军事秘密，人家怎会随便告诉自己这个陌生人？面上有些懊恼，但话已出口，却是不能收回来。

    李自成淡淡一笑，面上如同抹了春风，道：“我不妨告诉你，天命军不会在杞县长期逗留，但一两日的时间，还是等得起！”

    他原本没看上这座小县城，杞县与南阳不同，既是中原的腹地，又靠近河南首府开封，即便留下士兵，孤城也很难持久，迟早会被朝廷拿下。

    但为了李岩，李自成愿意等待一两日，只要李岩身子好些，就可以随天命军一同转移。

    李岩道：“你是天命军的什么人？”

    “你很快就会知道，先养好身子要紧！”李自成淡淡一笑，又朝李岩拱拱手，转身缓步出了暗房。