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第579章 后半生的心愿

    灭明 作者:蓝盔十九

    唯一与邋遢外表不同的,就是眼神,曹建双目清澈,似乎永远有一种期盼。

    李自成心中一动,想到后世的中学英语教材中,爱因斯坦杂乱而花白的头发,以及著名的数学家陈景润,难道曹建也看到了这些教材,故意摆出这种“poss”,以引起自己的注意?

    不可能,他不可能看到这些人物,爱因斯坦与陈景润,离出生还远着呢!

    难道他研究战舰到了废寝忘食的地步?还是缺乏人手照顾生活?

    恰好周坤在亲卫的陪同下,急匆匆赶到了,“属下周坤,参见大都督!”

    李自成跃下战马,将马缰交给亲兵,哈哈一笑,“周坤不用多礼,起身吧!”

    他视线一扫,见两人小学生般毕恭毕敬立在面前,用手向前一指,道:“周坤,不错呀,此处已经成了一处村落!”

    “回大都督,这里都是兄弟们的营房,冬季海上封冻,或是不出海的季节,兄弟们便在此处居住,还有捕鱼队的兄弟,也是以此为家!”

    “还有曹建,”李自成笑道:“既然你们都以此为家,就叫三合镇吧,将来再迁入部分百姓,就是真正热闹的小镇了。”

    周坤反应极快,忙躬身行礼,“多谢大都督赐名!”

    李自成问起水军操训的事,知道军士们已经将各种战术操练得十分娴熟,便道:“周坤,这些时日,你们在没有什么对手的情形下,能保证操训的质量,十分难得,从即日起,你升职为为水军千户官,水军扩充至五个百户!”

    “啊……属下多谢大都督!”周坤再次叩拜于地,他操练水军,一向没有对手参照,只能孤独地在西海上操训,没想到大都督一来,就升了他的职,还进行大规模的扩军。

    大都督没有忘记西海的这支水军呀……

    “哈哈,起身吧!”李自成笑道:“这新增的士兵,要加紧操训,千万不要因为西海中没有对手,就放松对自己的要求,须知养兵千日、用兵一时……”

    “属下多谢大都督教诲!”周坤起身后,凝视着李自成,“大都督,是不是要打仗了?”

    “打仗?水军尚未扩军,这样的士兵,还能打仗吗?”李自成拍拍周坤的膀子,“先加紧操练,总有打仗的时候,平日多和海北、海南两府联络,一旦出现敌情,水军也好赶去增援。”

    “是,大都督!”听说还是操训,周坤目光里微微有些失望。

    李自成觉得,现在的水军,即便拥有了战舰,如果没有步枪、火炮,还是属于旧式水军,只能吓唬吓唬游牧民族,一旦去了真正的大海,与西洋的海军比起来,还是处于最原始的水平,战舰的发展,必须与火器相辅相成。

    “等我回到西宁,就会告诉火器局,只要条件允许,便会给你们列装一些步枪,此外,还要专门为战舰研制大型火炮,西海水军……奥,现在已经更名青海水军了,将是一支装备先进的现代水军,比朝廷的水师更加强大……”

    “现代水军?”周坤先是目露精光,但瞬息就熄灭了,“大都督,青海水军无论多么强大,都不可能遇上朝廷的水师……”

    “的确,朝廷的水师不可能来到西海,青海水军也不会赶往登莱、金厦,不过,”李自成悠悠地道:“我们现在主要是操训士兵,只要条件具备了,战舰不能离开青海,但将士们可以……”

    “啊……”周坤大吃一惊,随即使劲点着头,“属下明白了,大都督放心,属下会严格要求士兵们……”

    “知道就好,”李自成随着周坤的步伐,逐渐向三合镇步行,“周坤,水军不同于步兵,需要大量的时间操训,成军极为不易,淘汰率也会很高!”

    “大都督说得是,属下知晓了。”

    不知不觉之间,已经来到三合镇,现在的三合镇,只是一个雏形,基本上没有普通的百姓入驻,房屋都是土墙茅草屋,但实行的是军事化管理,连捕鱼队都是辅兵的身份,房屋极为整齐。

    倒淌河口两岸,西侧是捕鱼队驻地,东侧便是水军将士们的营房,曹建因为常常要登舰实地考察,便和水军的将士们住在东岸。

    周坤早已预备了船只,载着李自成和亲兵们渡过倒淌河,来到东岸,茅草屋内虽然有些凌乱,但已经没有了浓烈的鱼腥味。

    李自成并没有进入周坤的营房,而是在周坤的带领下,进入曹建所住的那间茅屋,他要实地看看,曹建平日究竟做些什么,将设计战舰如此重要的任务交给他,千万不要辜负了自己的一片苦心。

    这是一幢三间的土墙茅草屋,屋顶上的茅草已经干瘪下去,有着几个明显的凹陷,不知道是否漏雨。

    李自成微皱着眉头,刚刚走到大门口,边嗅到一股淡淡的腥臊味,正要发话,却见室内走出几名年轻人,见到李自成,翻身便拜,“草民叩见大都督!”

    “他们是……”李自成指着这些人,目视曹建。

    “回大都督,他们都是草民的属下,协助草民研究战舰,”曹建道:“原本还有一些生产的工人,不过战舰暂时停产,工人们便回去了……”

    “奥,”李自成低下头仔细数过,一共有五人,“起身吧,不用多礼,你们忙你们的!”

    “谢大都督!”这些人起身后,又回到侧首的里间。

    曹建端过木凳,用衣袖仔细擦了,“大都督,寒舍简陋,只能将就了……”

    李自成扫了一眼,除了数张木凳和一张半新的大方桌,厅堂内显得空荡荡的,他向木凳上一坐,道:“曹建,这段时日,战舰改良得怎么样了?有进展吗?”

    “大都督,属下依据战舰的实际情况,做出了部分修改,”曹建跑入另外一侧的里间,不一会儿,抱出一大堆白纸,“大都督,这是属下的改良图纸,因为暂时没有新建战舰,只能留在图纸上……”

    李自成让曹建见这些图纸放在方桌上,起身翻了几张,白纸上都是用毛笔设计的战舰构图,每张图上都标记着尺寸,顿时有些头大,这些图纸,他根本看不懂,便道:“曹建,图纸太多,一时也看不完,你就口头简要说说吧!”

    “是,大都督!”说到战舰,曹建的目光更加明亮有神了,“……属下基本上吃透了西宁号战舰的原理,改良的目标,一是加快速度,二是增大战舰的载重……”

    李自成插了一句:“你是如何提高战舰的速度?”

    “桅杆与风帆,”曹建道:“草民将三桅栏帆改为四桅四角帆,不仅提高了战舰的速度,也增加了战舰的机动性,现在的西宁号战舰,已经做了改动……”

    李自成目视周坤,周坤忙点头道:“大都督,曹建说的不差,西宁号改装四桅四角帆后,四角帆虽然比原先的栏帆要小,但数量增加了,借助风势,速度反而提高了,因为四角帆比栏帆小,操控起来,反而便利些,就是转弯,需要的角度也是比原先要小……”

    李自成点点头,看来这些日子,曹建没少在战舰上下功夫,他这个邋遢的外表,难道是没有时间收拾吗?

    不过,这仅仅是简单的改良,西宁号已经是西洋人淘汰的战舰,起点太低,无论如何改良,也达不到西洋最新战舰的水平,关键是要创造,大幅度增加船体。

    “曹建,刚才你说,要增打战舰的载重——应该叫排水量,又有什么法子?”

    “这个有些难,”曹建从图纸中找出三张,展开放在李自成的面前,“大都督,除了增加龙骨的长度、厚度,关键是好的材料,草民在崇山峻岭中寻找多日,适合造舰的大树极少,龙骨的硬度很难保证……这段时间,属下只是积累木材,进行技术改良,因为没有造舰,属下不能确定战舰的质量……”

    西宁、陇右有这么多大山,难道找不出合适的树木,那荷兰人如果得到大量的合格材料?大不了增加人手,按照曹建的要求去密林中寻找。

    曹建说得有道理,如果不造舰,再好的设计,也只能停留在白纸上,永远不知道实际的效果!

    正好青海水军在扩军,原先的战舰肯定不够用了,便道:“曹建,再建造一艘西宁级战舰,以及一艘更大的战舰,尽可能大,不怕质量不过关,只有使用了,才能发现问题,便于以后改良……”

    战舰不能永远在青海这样封闭的海域称雄,必须走向真正的大海,现在是试验阶段,允许犯错误一旦到了真正的大海上,若是再犯错误,那就是船毁人亡了……

    “是,大都督!”曹建喜出望外,他的手艺,又有了用武之地,“草民明日……不,草民今日便召集人手,开始建造战舰……”

    “好,好,”李自成就喜欢曹建这种说干就干的性子,虽然过了而立之年,还像年轻人一样有虎气,这样的性格,才会保持着旺盛的创造**,“曹建,建造战舰,非一人之力可行,有什么技术,也不用藏着掖着,大家一起商讨,才能促进技术的进步!”

    “是,大都督!”曹建原本并不预备分享自己好不容易得来的技术,但大都督说了,他又怎敢违背?

    “还有,”李自成指着曹建身上破烂的夹衣,以及尚未洗净的面庞,笑道:“曹建,就是再忙,也该洗把脸吧?”

    “草民犯下大错……可大都督不但没有责罚,还如此信任草民……”曹建的目光瞬息间变得呆滞起来,与刚才判若两人,“草民唯一的心愿,便是只争朝夕,替大都督改良、建造战舰……”

    “这都过去的事了,以后休要再提,”李自成大笑,“曹建为了战舰,已经到了废寝忘食的地步,我们也不能亏待,天命军一向是有功必赏!”

    “草民……”

    李自成伸手止住,却是向周坤道:“这套房子,将做为临时研究的场所,在附近为曹建安排一幢不少于三间的居室,还有,曹建现在没有婆姨吧?一切落在你的身上,立即给曹建物色一个婆娘,照顾饮食起居!”

    “是,大都督!”周坤忙应承下来。

    曹建却道:“大都督,草民打算,这余下的后半生,全部用在战舰上,婆姨就不用了……”

    李自成走过去拍拍他的膀子,“曹建,身子保养好了,才能为本都督建造更多的战舰,还有,”他又对和何小米道:“到了西宁,从市场购买一批铅笔送过来,用于绘图,如果西宁没有,那就上兰州购买!”

    “是,大都督,属下谨记在心!”

    曹建的双目早已湿润,他一句话也说不上来,只得抹着泪道:“大都督……”


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