灭明 作者:蓝盔十九

    张论像是丢了魂魄似的，双目发呆，两眼无神，连表情都是僵在那里，一动不能动，如果他死了爹娘，或者皇帝驾崩，应该都不是这个表情，至少他能理性地嚎上几句。

    一众府丁、丫鬟、婆子从未见过老爷如此，担心老爷伤心过度，万一失了心智……谁都不敢打扰，唯恐自己不慎惹祸上身，遇上这样的事情，连管家都只能外围打转。

    吴氏虽然一向仗着年轻，在老爷面前撒娇惯了，但看到老爷为了爱子，竟然伤心如此，于心也是不忍，虽然挂念着静儿，却不敢再向老爷撒泼，施加压力。

    不知道过了多久，张论方才缓过劲了，当务之急，必须封锁讯息，千万不要将官印丢失的事传出去才好，一旦被政敌、言官们探得蛛丝马迹，后果不堪设想。

    就是四川的这些同僚们，昨夜酒桌上大家都是哥们，但背后谁能知道他人的心里想法？也许有人巴不得他出事呢！他要是出了事，坏了官身，兴许下面的官员能集体官升一级。

    这样的事情，只能依靠自己，张论幡然醒悟，咳嗽一声，将众人的注意力吸引过来，道“管家，立刻增派人手，加强府内安全守卫，十二个时辰轮值！”

    “是，老爷，老奴这就去办！”

    “所有人都记住，”张论忽地从座椅上站起，目光阴郁，上下牙咬得“咯咯”直响，“谁要是泄露了府中的任何一点讯息，本老爷立即扒了他的皮！”

    “是，老爷！”奴仆们齐声作答。

    虽然无法替老爷分忧，但他们都在张论手下久了，政治敏感性和自身安全意识还是非常强，此时此刻，万不可再惹老爷生气，否则，自己将成为众矢之的，老爷、夫人也会将怒火烧到自己身上。

    “还有，”张论叫住正要离开的管家，“本老爷不胜酒力，身子不爽，所有来客一律挡驾，今日暂停办公！”

    “是，老奴明白，老爷昨夜醉酒了，至今沉睡未醒，身子尚未复原……”

    张论有心大骂，这个老奴，有这么咒骂自家老爷的吗？不过，管家的这种说法，的确是闭门谢客的绝好理由，他勉强点点头，一言不发，留下一屋的奴仆，独自来到书房，给自己泡了壶热茶，这时天色已经大亮，他的思索也逐渐打开。

    马撇的，是谁与老子做对？会不会是同僚的嫉妒？

    他从按察使到成都知府，凡是够得上级别的，一一在脑中过了一遍，却又否定了，盗子盗印，非同小可，可谓深仇大恨，这些人和自己都犯不上，自己已经是右都御史，乃是京官，即便被罢了官，朝廷还会重新派出巡抚，这些蠢货们并没有“普调一级”的可能。

    难道是水西的余孽？

    也不太可能，安邦彦、奢崇明要是会采用这种手段，也不会这么快兵败身死了，飞刀留简乃是江湖人的把戏，难道自己得罪了江湖中人？

    张论还是否定了，自己乃是一省的巡抚，怎么可能与江湖中人有过牵连？

    现在怎么办？

    要不要派出士兵在城内搜捕？贼子盗子盗印后，还能及时飞刀留简，现在肯定还在城内。

    可是这样一来，丢失官印一事，必然闹得满城风雨，即便将来官印能找回来，自己也免不了丢官罢职的命运。

    张论长叹了一口气，一时没了主意，他起身踱了几步，又回到书桌前猛喝了几口温水，眼前忽地一亮。

    贼人飞刀留简，显然不是冲着静儿和官印，这些对他们没什么用，他们一定有什么目的，如果满足了他们，一切就会回到原点，只要府中的人不说出去，又有何人可以知晓？

    府中都是自己的人，他们的利益前途，都系在自己的身上，谁又敢将官印丢失的事，在外面宣扬开去？除非他不想活了。

    关键还是贼人。

    既然留下刀简，就一定会和府中联系，否则，他们怎么能得到想要的利益？

    贼人到底想要什么？

    堂堂巡抚衙门，竟然失了窃，而且丢失的物事，于公于私都是要害，张论觉得灰头土脸到家了，不过，他现在没有时间生气，重要的是将失物找回来。

    贼子，你究竟藏在哪里？要何时才能现身？

    静儿的事不急，关键是官印，没有官印就无法公文，他可以拖得一日不上堂，却不能拖上半月、一月，与贼人斗法，时间不在他这一边。

    整个上午，张论一直在思量，连书房的门都未出，但却没有任何头绪，贼子就像凭空消失了似的，再未出现过。

    张伦等得心焦，于午饭时分终于出了书房。

    奴仆们见了老爷，忙去准备午饭，老爷到现在尚未吃早饭呢！

    吴氏也是坐在餐桌旁，她已经知道官印丢失的事，对官宦人家来说，这是伤筋动骨的事，见张论阴沉着脸，她本不敢开口，但静儿是她唯一的儿子，忍了一上午，已经是她的极限了，便试探着道：“老爷，静儿……”

    “吵什么吵，就知道静儿……”

    张论刚刚扒了几口饭，听得此言，心中一股无名怒火直冲脑门，他重重地放下碗箸，摔在餐桌上，身形不动，却是将脑袋扭向另一侧，再不看吴氏一看。

    吴氏一时不知道如何是好，既不敢再问，又割舍不下静儿，一双眼睑眨巴几下，目中已是泛出一汪泓泉。

    便在此时，一名在门口值守的府丁飞也似的跑进来，“老爷，老爷，刚才有人送来这个……”

    张论抬眼一看，见府丁手中拿着一张折叠的白纸，心中剧烈跳动，贼子终于来了！忙一把抢过来，“谁送来的？”

    “是一名七八岁的孩童……”

    果然是江湖老手，做事不留首尾，张论在心中感叹一句，缓缓接过折纸，展开一看，白纸上写着黑字：

    婴孩睡熟，大印封存；

    原本无恶，取财求生；

    午未望江，唯求单身；

    妄动刀兵，尸印无存。

    下面没有落款，却画着一把带血的短刀。

    张论不仅微微一笑，贼子终于沉不住气了，这样的一个婴孩带在身边，怕有些烫手。

    从这则打油诗似的文字中，他已经看出，贼子并非仇家，而是为财绑票，只要自己不回绝，贼子暂时不会撕票。

    若是妄动刀兵，想要抓住他们，结果就不得而知了，逼急了贼子，不但静儿难保，就是官印，也可能被扔到某个不知名的臭水塘，再也寻觅不见，那才是是令人头疼的事。

    贼子约定，午未之交，在望江楼相会，看来胆子不小，不像是小喽啰，当然，小喽啰根本不敢在他这个巡抚身上打主意。

    望江楼在成都的东南，在城内的中心地带，得罪了巡抚，还敢在城内招摇，张论有些看不懂了，难道贼子如此嚣张，吃定了自己不敢动手拿人？

    在没有得到确切的讯息之前，张论的确不敢拿人，万一鱼死网破……贼子似乎打在他的七寸上，静儿事小，关键是官印，那是张家几代人的饭碗。

    张论对着白纸思索片刻，决定派一向稳重心细的二管家去摸摸贼子的底细，为防意外，只带着两千两的银票，对于穷途末路的贼人来说，两千两已经是一个不小的数字了，如果贼子肯交出官印与静儿，两千两的损失，还不算太大。

    那个叫王富成的二管家，忐忑不安出了官衙，见时间尚早，并没有直接去望江楼，而是在望江楼对面的一家茶肆，寻了一个靠窗的位置，慢悠悠品起茶来，望江楼门前的一举一动，却是尽收眼底。

    望江楼似乎并不知道王富成的存在，门前车水马龙，喝过酒吃过饭红着脸脖准备离开的人，与可能预定晚宴的人，依然川流不息。

    挨到午未交接时刻，望江楼前的客人少了些，但王富成一无所获，只得离开茶肆，硬着头皮来到望江楼门口，他并不清楚贼子是什么样的人，更不知道贼子现在何处，正犹豫着要不要进去找个位置坐等，望江楼却是闪出一个伙计，向王富成迎了过来：

    “客官可是抚台衙门的人？”

    王富成吃了一惊，难道小二也是贼子的一伙？自己已经很小心了，小二因何知道自己的身份？他细细打量小二一番，发现小二一脸茫然的样子，方才点点头，道：“不知小二有何见教？”

    “客官，这是早先的客人留下来的，嘱咐小人在午未之交，转呈抚台衙门的人，小人看客官的衣着……没想到大人果真是抚台衙门的人……”小二将一张揉得有些皱褶的纸片递过来，态度倒是十分恭敬。

    王富成心内一惊，自己早在贼子的算计之中，心理上已是落了下乘，他随手接过纸片，口中淡然道：“是什么样的客人？”

    “小人也不知道，那客官头戴斗笠，面上蒙着黑纱，小人只知道他是中等身材，奥，好像操着关中一带口音……”

    “关中口音？”王富成轻轻摇头，这些讯息，基本上都是废物，中等身材、关中口音的男子多了去了，看来贼子是个老手，善于隐藏行迹。

    在打开纸片的一刹那，王富成忽地变了脸色，纸片上只草草写着两行黑字：城南五里的大榕树，半个时辰，过期不候！

    城南的那颗大榕树，乃是成都城外的一颗古树，城内几乎人人皆知，但从望江楼到南城门，应该有七八里，加上城外还有五里，至少有十三、四里的路程，半个时辰到达，中间根本没有休息的时间，如果紧赶慢赶，才能堪堪赶到。

    因为涉及到巡抚大人的孩子和官印，王富成不敢大意，立即向南城门赶去。

    当他赶到南城外的那可大榕树时，时间刚刚好，却是见不到人，难道我来迟了？还是人躲在树丛中？王富成向树顶上张望着，找了好一会，确定没有贼子，却见树干上钉着一张白纸，上面写道：东面的海榕镇，半个时辰！

    王富成知道着了贼子的套路，他有些气恼，但此番前来，干系重大，只好小跑着向海榕镇赶去。

    赶到海榕镇的时候，他已经气喘吁吁，双目发黑，连站立的气力都没有了，幸好靠近路口的地方，有一间茶肆，一名有些婴儿肥的男人正坐在一张茶桌前，旁若无人似的的喝着下午茶。

    王富成迟疑不决，但还是慢慢憋入茶肆。

    “抚台衙门的人吧？”婴儿肥男子头也不抬，只冷冷冒出一句。