灭明 作者:蓝盔十九

    “是谁？何时失踪的？”李自成首先想到的，那位游骑可能遇上了蒙古人的袭击，毕竟他们常常出没与蒙古人的活动区域。

    “他叫刘松，三天前失踪的。”

    李自成还想问问，失踪的区域，最后联系的时间，以及有无发觉异常状况等等，但仔细一想，这些小儿科的问题，王安平一定探究过，也就打消了念头，“你说说具体的情况。”

    “三天之前，我们用常用的联络方法，但无论如何都联络不上，便沿着他留下的记号一路找下去，记号在一个山谷突然中断，再无讯息。”

    “你是说，怀疑刘松遇上了蒙古人的突然袭击？”李自成皱起眉头，作为游骑，他们经常需要单独活动，被对手吃掉也是常有的事。

    “属下不敢擅断，”王安平迟疑着，终于还是道出心里的想法：“属下搜寻了这一片，在刘松失踪的地方，并没有发现任何打斗的痕迹，附近也没有蒙古人的部落。”

    “安平的意思是……”

    “大人，刘松不像是被蒙古人袭击，好似凭空消失了一般。”

    “你是怀疑刘松当了逃兵？”李自成突然想起了一个问题，“安平，这个刘松，我怎么不认识？是这次招募的新兵吗？”他曾担任过这个小旗的小旗官，对以前的士兵了如指掌。

    “不是，”王安平摇头，“刘松是上次大人在甘州荣升总旗官时，王大人临时补充的。”

    “甘州？”李自成顿时头大了，本来离开甘州之后，他的人已经与甘州脱离了任何关系，就像那位军需官所说的那样，生生死死与甘州再无干系，但这个刘松，难道再次让他与甘州有了联系？“安平，上次王大人不是补充了两名士兵吗？还有谁？让他立刻来见我。”

    “另一名士兵叫赵士乾，属下立即让他来见大人。”

    王安平刚要离开，又被李自成叫住了，“安平，此时暂时不要声张，另外，以巴燕峡谷为起点，向外拓展五十里，严密监视蒙古人的各个部落，一旦发现蒙古人有大规模集结的动向，立刻来报。”

    “是，大人，”王安平又问道“大人，向外扩展五十里，那就接近金银滩了，要不要监视金银滩的蒙古人？”

    “金银滩？”李自成立刻摊开行军地图，他原本不知道有这个地方，来到镇海堡之后，才知道金银滩是个丰富的草场，本属西宁卫管辖，现在已经成为蒙古人的牧场。

    “大人，这里。”王安平从图上指出金银滩的位置。

    李自成一看，原来在西海东南角，靠近西海岸边了，距离巴燕峡谷也就六十里的样子，“这里有多少蒙古人？”

    王安平盘算了一下，“据属下以前的观测，大约有百十人，最近并没有发现蒙古人南迁至此，应该还是这个数字。”

    李自成的目光久久定在这片肥沃的草原上，“百十人？包括老弱妇孺？”

    “蒙古人战斗的时候，老弱妇孺皆可上阵，所以我们在计算蒙古人的时候，一般都将这些人包括在内。”

    “我明白了，”李自成的视线投向窗外，右手抚着自己的下巴，思索良久，突然一拳捶在面前的方桌上，将王安平吓了一跳，“安平，给我盯紧了这些蒙古狗贼，打不过鞑子，就来抢我们的土地！”

    “属下明白。”王安平恭敬地行了一礼，自行忙碌去了。

    赵士乾很快就被带过来，但李自成失望了，审讯没有任何结果，他就是一名普通的士兵，以前也不认识刘松，他们根本就不是同一军营的士兵。

    难道刘松只是开了小差？

    李自成希望是这样，现在的士兵条件还算艰苦，军饷非常低不说，还难以足额及时发放，面对的又是战斗力异常凶悍蒙古骑兵，如果士兵开小差也是情有可原，西宁与甘州之间，隔着将近千里，现在也没法追查。

    刘松的事，没有任何结果，暂时顾不上了，李自成的心思，除了放在刘云水与李过训练士兵上，主要就是巴燕峡谷的伏击了，他抽空去了一次，还带着一些羊肉给士兵们加餐。

    士兵们日夜巡视着这条通道，但蒙古人一直没有出现，王安平也没有送回蒙古骑兵集结的讯息。

    难道蒙古人不打算报复？还是他们压根就不知道夜袭的事？察哈尔部虽然比不上鞑子强大，总不会就这些乌合之众吧？他们的主力骑兵，难道还在漠南？

    这些讯息李自成一时无法找到答案，他的人手太少，暂时无力将游骑撒得太远，只能让士兵们在巴燕峡谷守望了。

    幸好有战马，从镇海堡到巴燕峡谷，不过半天时间，马有水、何小米这两个亲兵，现在的骑术也不赖，虽然不能作为骑兵直接上战场，但跟在李自成的屁股后面，也不全是吃灰。

    六月十五日，是李自成与伍少陵约定交付战马的日子，现在只剩下六天了，他烦躁不安，一旦失去了战马，镇海堡增援巴燕峡谷的时间，至少需要一天，巴燕峡谷只有两个小旗，万一蒙古人来袭，他们能支撑到援兵到来吗？

    镇海堡是他们的根基，不能将大量的士兵屯在巴燕峡谷，再说那里只有简易营帐，不利于士兵长期驻扎。

    能不能将战马交付的时间向后拖延几日？李自成很快就否定了这种想法，好不容易才赢得伍少陵的将信将疑，一旦毁约，以后粮饷物资就很难保证了，如果离开西宁卫的粮食，这些士兵恐怕只能去当盗贼了，再说，现在解了伍少陵的燃眉之急，将来在他面前才好说话，如果真的升职为千户，就可以明目张胆地扩军了，在这个乱世，什么都是虚的，只有手中的兵权才是实的。

    这种被动的等待，实在令人煎熬，李自成百无聊赖，只得带着马有水、何小米出了镇海堡，去看刘云水、李过在训练骑兵。

    刚刚出了镇海堡的南门，王安平飞马来报：“大人，蒙古人出现了。”

    “出现了？在哪里？”李自成既紧张又欢喜，紧张的是，巴燕峡谷设伏，真的能打败蒙古骑兵吗？欢喜的是，蒙古人终于出现了，不管结果如何，出现总比无望地等待好。

    “属下是在巴燕峡谷西北五十里的地方，探得蒙古人在集结，以他们的速度，估计现在距离巴燕峡不过二十里。”王安平比李自成更紧张，这是他们第一次遇上蒙古骑兵，以前每次夜袭，他们选择的都是落单的蒙古牧民，他们人数少，又是被偷袭，基本上在地面就解决了，这一次蒙古骑兵可是气势汹汹冲着他们来的，准备也充足。

    “二十里？”李自成估算了一下，如果他们现在急行军，不过落后蒙古人一个多时辰，“巴燕峡谷的守军知道这个讯息吗？”

    “属下路过巴燕峡谷时，已经向他们示警了，他们已经做好了战斗的准备，”王安平犹豫片刻，还是说道：“大人，守军才两个小旗……”

    李自成的脸上看不到任何表情，只是沉声问了句：“那蒙古骑兵有多少？”

    王安平躬身答道：“据属下的观测，蒙古骑兵有五十人左右，兄弟们骑术不如蒙古人，又是在山地上，不敢靠得太近，是以不太确切，但这个人数应该不会有太大的出入，”顿了顿又道：“我们的兄弟一直远远盯住这股骑兵，他们没有后援，现在还有兄弟在继续监视他们。”

    “才五十人？”李自成的脸上难以掩饰住失望，心中却是长舒了一口气，只有五十名骑兵，经过巴燕峡谷时，还会有一些伤亡，即使突破巴燕峡谷，人数也比自己这方要少，刘云水、李过属下，现在有六七十骑兵，虽然他们的骑术不精，但借助地利，又有长枪、人数上的优势，守住巴燕峡谷的出口，应该没有问题。

    有战斗就会有伤亡，就看谁撑不下去了，想到这些跟着自己的士兵，一天好日子都没享受过，现在却有许多人因为自己所谓的谋划，却要战死沙场，李自成鼻子一酸。

    不过战争从来都是残酷的，特别是面对北方的游牧民族，杀戮似乎深埋在他们的血液里，只要有机会，他们从来没有将对手当做“人”来看待，你不杀他们，就只好等着被杀，当然在战斗中，己方的伤亡也是在所难免。

    慈不掌兵，既然选择了这一条道路，就只能沿着它的规律走下去。

    “你先下去吧，现在巴燕峡谷恐怕出不去了，你先回堡内休息，”李自成又回身对两位亲兵道：“通知刘远水、李过，速速来见我，同时士兵停止训练，做好立即出发的准备。”

    刘云水、李过二人正在训练场上较劲，听到传言，立即飞马过来，见到李自成，翻身下马，“大人，出什么事了？是不是蒙古人来了？”

    李自成冷声道：“你们猜对了，蒙古人来了，云水，立即带上所有的骑兵增援巴燕峡谷，双喜，留下所有的步兵看守好镇海堡。”

    李过也想上战场建功，看到李自成沉着脸，只好将要说的话咽回肚里。

    刘云水则翻身回到训练场，士兵们虽是在训练骑术，但李自成早就做个预案，让他们随时出发，此时铠甲、长枪、战马都在，也不用回堡，只是整了队列，立即朝巴燕峡谷飞驰而去。