闲臣风流 作者:衣山尽

    周楠压低声音：“禀恩相，查到严党私募的军饷了。!”

    “什么，现在何处，怎么查到的？”徐阶失声低呼。

    周楠：“现在银船已经被下官扣在通州码头了，也许此刻严阁老已经知道此事，得尽快处置。下官一刻也不敢耽搁，急忙赶回京城。邹云卿已经在写弹劾严嵩的折子，并联络御史言官。”

    他详细地将此事的来龙去脉说了一遍。

    听完，徐阶面露狂喜之色，他知道自己等待多年的机会终于到了。

    进一步，是宰执天下。

    往日严嵩好象是横亘在自己身前的一条大河，如今却已变成涓涓细流。

    一尺之水，纵身可过。

    “干得漂亮！”徐阶咬牙露出峥嵘：“回去告诉云卿，让他放手去做，御史言官们会站在他那边的。不过……”

    他突然犹豫了一下，陷入沉思。

    周楠心叫苦，这老儿又要优柔寡断了。

    龟相隐忍的时间实在太久，都隐忍成怂货了。

    为了师公，为了阿九，得再烧一把火。

    周楠：“可是担心陛下那边。”

    被周楠看破心思，徐阶迟疑了一下，才敞开地说：“陛下看起来刚强，铁面无情。其实老夫看得明白，他却是个念旧的。关键时刻若是再放过严阁老，老夫岂不是打蛇不成，却受反噬？”

    严嵩在位十多年，也不是没有遇到过事，可每次都被他逮住机会将局面翻转过来，狠狠报复政敌。

    这个万一，徐阶承受不起。

    周楠突然低笑起来：“恩相自认已经揣摩透了陛下心思，下官却不以为然。”

    见他如此无礼，徐阶面带不悦：“怎么说？”

    周楠：“恩相这是当局者迷，反不如我们旁观者看得明白。万岁念旧是不假，可别忘记了，陛下还爱钱。”

    “爱钱？”徐阶心有所动。

    周楠继续道：“恩相，下官出身寒门。少年时常常饥一顿，饱一顿，人情事故看得多了。/在我们乡下，民风是淳朴。一大家人在一起，那是父慈子爱，兄弟和睦，可那也只是平日，真当涉及到切身利益的时候，可没有人情可讲了。”

    “所谓，衣服足知礼仪荣辱。饭都吃不饱，还谈什么道德伦理。弟兄分家的时候，为了一把锄头、一只鸡、一床被子打得头破血流的事情实在太多。到那个时候，试问兄弟旧情何在？”

    说到最后，周楠笑道：“没错，严嵩私募军饷确实有罪，可真摊开了说，也是为国为民。皇帝念到他往日的情分，或许能够放他一马。不过，这里面有个前提，前提是严党没有借此饱私囊。以严党贪婪的性子，可能吗？”

    周楠意气风发：“在陛下心目，这些军费可都是他的。严嵩若是敢取一毫，那是从他手里抢钱，须饶不得。只要查下去，严嵩这一关必定是过不去的。”

    这话说得不可谓不透，已经**裸了。

    徐阶霍一声站起来：“妙，大事成也！”他本是个大贪官，严党的心思如何揣摩不透——钱到我的手，自然要先刮下一些——所谓最了解你的是同类。

    说完这句话，他用晶亮的目光看着周楠。激动之下，竟一把握住他的手，不住摇晃：“子木啊子木，你真是老夫的胡汝贞啊！”

    胡汝贞什么人？

    人家胡宗宪可是严嵩手下第一干将，整个胡党的门面。

    周楠能够得徐阶如此评价，可见此刻他在龟相心目的地位高到何等程度。

    本来，做过会试考官的徐阁老门下不乏人才。可自从坏了名声之后，如张居正这种正经学生也不肯同他亲近，手下人才日渐稀落。

    如今唯一拿得出手的也只有前给事，现在通政司参议邹应龙。

    实话说，周楠刚出现在他面前的时候还入不了他徐阁老的眼。在徐阶看来，这是一个品行败坏的小秀才，杂流官儿。蝇营狗苟，在下面干些脏活还可以，推前台有点跌份儿了。

    安排他去工部军器局，也是下一步闲棋，没指望他能派什么大用场。

    谁曾想，这个小棋子竟然爆发出巨大能量，直接拿到了板倒严党的证据，还精确地把握到皇帝的心意。

    这不是人才，谁还敢称人才？

    徐阶顿时起来栽培周楠之心。

    以此子的智谋和手段，培养十来年，未必不能成为徐门的顶梁柱。相之下，自己的儿子和邹应龙实在是差了些。

    不过，周楠有一个极大的短板——没有凭——你至少也得是个进士啊！算点不了翰林，有老夫的提携，好好雕琢，一省巡抚有望。

    周楠得徐老头夸奖，不觉有点飘飘然，道：“恩相还有什么事，尽管吩咐，敢不应命。”

    徐阶：“下面的事情和你也没有什么相干了，你依旧回通政司去打探消息，若有弹劾严党派不法的折子，尽快分到内阁来。另外，秋闱在即，你也不要再耽搁学业。你恩师王世贞乃是天下知名的大儒，好好在他门下读书，争取考个进士出来。”

    听到徐阶这么说，周楠想起师公的事情，垂泪道：“禀恩相，我家恩师此刻只怕无心教授下官学问。”

    徐阶问：“可是因为王抒案？”

    周楠：“正是，师恩重如山，还请恩相施以援手。”说着话，眼泪流得更多。

    看到周楠伤心成这样，徐阶心感慨：周子木虽然人品不端，可却是个懂得感恩的，不枉老夫有提携一场。

    道：“王抒案乃是严嵩陷害，这次若是能够铲除严党，老夫自然会向陛下陈情。”

    周楠大喜，忙拜下去：“多谢恩相，我这告诉恩师他老人家这个好消息。”

    徐阶：“不过，这案乃是御案。当年王抒作战不利，天子震怒，倒不完全是严嵩进谗，老夫也只能尽力而为罢。”

    告别徐阶从西苑出来后，周楠抹了抹眼睛，心突然有些难得地不好意思起来。今天自己哭了两场，演技出色，确实有些尴尬。

    哎，难道我已经快步入油腻年的行列变得多愁善感起来？

    他急冲冲地跑去王世贞那里，欲要告诉恩师这个好消息。

    刚到地头，看到王家门口停了许多车马，乱糟糟好多人正将东西从里面搬出来朝车装。

    王世贞和师娘正好走出来，正要轿。

    周楠忙去施礼：“见过恩师，拜见师娘，你们二位老人家这是要去哪里？”

    师娘微笑着说：“正要叫人去子木说，你恩师已经买了房子，距离这里不过一里地。老是借住应德公府，实在是失礼。”

    周楠这才恍然大悟，最近京城房价涨得厉害。世人多是买涨不买跌，王世贞一直有买房买地的心思，只不过顾虑到价格高得有些离谱，想等等。

    却不想越等越贵，再也等不下去了。

    他的新家离这里才一里地，倒也方便。

    “恭喜恩师，恭喜师娘。”

    王世贞：“子木你今日来寻为师所为何事？”

    周楠低声道：“恩师、师娘，师公的案子学生打听到一个消息，不敢耽搁特来禀告。”

    王世贞夫妻神色都是一凛，同时道：“子木，走，去家里说话。”

    很快，三人到了王世贞新家。

    这个院子依旧很大，又新，唐顺之的院子好多了。由此可见，太仓王家之富。这种大宅，说买买了。

    进得书房，周楠将自己和徐阶之间的事情详细说了一变，最后道：“朝局即将大变，倒严在今朝。严嵩一倒，救师公出狱一事应该不难。”

    听他说完，师娘连忙双手合十：“真是老天保佑啊！”

    王世贞也是眼含热泪：“什么老天保佑，全靠子木。老夫收得一个好学生，老夫没有看错人。”

    说罢，他一抹眼泪：“老夫马去联络同道，也要弹劾严党奸佞。”

    刚要走，王世贞突然停下脚步，对周楠道：“子木，你要参加的顺天府秋闱的考官人选已经定了，须有麻烦。”

    “定了吗？”周楠道：“反正不是顾言，换谁都一样。”

    当初他将户籍迁移到北直隶，按照王世贞的说法，兵部主事顾言有意做北直隶的大主考。这人和恩师有旧怨，也因为如此，王世贞非常了解此人。

    知道他的口味和出题思路，轻易能打题目。

    如此，要个举人也多了几分把握。

    现在周楠所在的密云潮河所莫名其妙地被划到顺天府去了，如此，顾言估计也做不成他的大主考了。

    换其他人做考官也一样，以王世贞这台考试机器的能耐，只需好好琢磨，未必不能琢磨住考官喜欢什么样的章，对周楠来说没有任何区别。

    王世贞：“大考差已经结束，说来也巧，顾尚实却做了顺天府的主考官。”

    原来，大考差在京七品以，侍郎以下，有进士功名的官员都可以报名参加。考之后，再朝廷和议分派差遣。并不是说你想去什么地方，能去什么地方。

    顾言一心偷懒，想做北直隶的考官。可朝廷考虑到顺天府人才实在太多，实在需要一个学问出众，在士林有声望的人才能镇得住考生。

    顾尚实在江苏士林名气颇响，正是合适人选，于是点了这个差。

    周楠：“那可巧了，这不正好吗？”

    王世贞却一脸忧虑：“忘记同你说了，顾尚实乃是江阴人，和唐应德是同乡，他脾气不好，和应德也有仇怨。你出自唐应德幕，又是我的学生，怕对你不利。最糟糕的是，顾言的六女婿是徐养大叔父福建布政使徐乾的得意门生。你和徐养大赌约，坏了他的功名，这次秋闱怕是过不了。”

    “啊！”周楠瞠目结舌。

    自己踩徐养大竟然踩出个顾言，好死不死，顾言还做了自己的主考官。

    姓顾得会放过我周楠吗？

    没错，秋闱考试的时候，考生的卷子是得糊名誊录，最大限度地杜绝了人情和舞弊。可世界事情，一个手握重权之人，要想找漏洞实在太容易了。

    想到这里，周楠出离地愤怒了：这大明朝官场都他娘近亲繁殖，碰到任何一人，一牵扯能牵扯出一大群人。任何人都能给你找麻烦，风气真是坏透了。

    看到自己学生脸色大变，王世贞呵斥道：“你若往日好好读书，真将章写得叫人挑不出错来，谁能对你不利，还不快快回去用功。”

    “是是是，先生教训得是。”周楠悻悻而退，又恢复了苦读状态。

    接下来乃是大人物之间的斗法，和他这么一个小官员已经没有任何关系。

    没错，倒严乃是历史的必然，已经没有任何悬念。这事情对周楠是大大的利好，有徐阶的提携，他已经能够顺利地跨入正七品的门槛了。

    “不过，这样还不够啊！没有凭，这辈子也一个正四品知府到头，真是浪费了徐阶这么好一个平台。需要用功读书了，不然如何甘心？”周楠心立志。