我要做首辅 作者:青史尽成灰

    吏部可是六部之首，赶上一个强势的尚书，完全可以和首辅掰手腕。如今吏部还在欧阳必进手里，只是此老早晚要被解决掉，如果唐毅进了吏部，是有机会问鼎太宰的，试问徐阁老能干吗？

    唐顺之一口喝干了姜茶，重重一顿茶杯。

    “行之，你过分了！”

    唐毅不以为意，“师父，如果这一次弟子能彻底击败严党呢？”

    “哦？”

    唐顺之神色一变，严党弄了一个麒麟出来，能驳倒，或者说，压制住严党，已经很不错了，还想彻底击败严党，怎么都像是笑话，唐顺之半点都不信。他沉着脸不说话，下巴上的胡须来回乱动，显得十分不快，小兔崽子越发不知道分寸了。

    唐毅也不卖关子，赶快从实招来，“师父，说句大话，东南遍地都是我的人，严世藩三月派人南下出海，九月回程，十月船只到达舟山，而后换船，走海路北上天津，这一路的动作我都一清二楚！”

    这下子唐顺之都吓坏了，眼睛瞪大，傻傻看着弟子，这小子也太狠了吧！他什么都知道，还装什么大瓣蒜啊？

    只见唐毅负手而立，得意笑道：“严世藩聪明一世，利用所谓祥瑞，挽回圣眷，也是屡试不爽的妙招，胡宗宪玩过，他只是玩得更大！可惜，他糊涂一时，严世藩忘了一点，东南是我的天下，海上到处都是我的人，那些西洋商人都要和市舶司做生意，哪怕他再保密，只要出了海，就瞒不过我的眼睛！”

    霸气！

    还是霸气！

    唐顺之在嘉靖三十五年入京，当时唐毅南下，师徒两个就分开了。唐顺之知道徒弟在东南的势力很大，可究竟大到了什么程度，唐顺之心里也没谱儿。

    直到此刻，唐顺之才猛然惊醒，根本不是势力大小的问题，简直是一手遮天啊！唐顺之是又惊又喜，忙问道：“行之，既然你早就知道，怕是也有了主意吧？”

    “没错，师父，严党之所以还能维系下去，关键就是那点圣眷，陛下对待严嵩朋友多过君臣，眼下严嵩老妻命在旦夕，陛下不愿意再给严嵩打击。如果借着麒麟的事情，让陛下对严党恶感更深，严党离着垮台也就不远……”

    说着，唐毅伏在师父的耳边，把自己的主意说了一遍。

    唐顺之听完，脸色都变了，他忍不住大呼上当，徒弟说的没错，这个主意至少值一个吏部侍郎，呃不，是吏部尚书才对！

    吃亏了，吃大亏了！

    ……

    一夜无话，第二天清晨，唐毅早早起来，洗漱之后，乘坐着轿子，一路来到了西苑禁门，今天来的人可不少，在京四品以上的官员，还包括张溶，朱希忠等勋贵，一个不差，全都赶来。

    在人群中间，站着唐顺之和袁炜两位阁老，唐顺之还是老样子，闭目养神，宛如老僧入定。袁炜就显得活泼多了，他两只眼睛通红，手舞足蹈，状若酒醉。

    见到唐毅来了，他几步过来，拉住唐毅，大声说道：“唐大人，你也一起去了天津，亲眼目睹了麒麟，给大家伙说说，到底是不是真的？”

    唐毅看了一圈，还有不好大臣将信将疑，唐毅突然笑道：“是，绝对是，和描述中的麒麟一般不二。”

    袁炜哈哈大笑，“麒麟降世，那是陛下修德福报，本阁连夜做麒麟赋一篇，诸位是不是都要表示一番啊？”

    新任的礼部侍郎高拱把嘴一瞥，“哼，袁阁老，半月之前，吉能犯宁夏镇，攻击固原，三天前把都儿兵犯辽东盖州，三千将士，战死大把，军情如火，这时候说什么神兽麒麟，说什么太平盛世，未免自欺欺人了吧？”

    其他人听到高拱所论，也频频点头，其实何止九边，东南的倭寇再起，兵备副使汪一中，指挥王应鵬战死，天下各处兵连祸结，南直隶又遭了灾荒，这么多大事不处理，为了一头所谓的“麒麟”大动干戈，实在是不值得。

    见有人频频点头，赞同高拱的话，袁炜可不干了，厉声驳斥道：“高肃卿，别以为就你一个人知道体恤百姓，知道天下苍生？大明朝万里疆土，难保不会有点小问题，可是天降麒麟，就代表嘉靖盛世，乃是上天承认的，你们是一叶障目不见泰山，本阁劝你们一句，嘴上都留个把门的，不要胡说八道！”

    高拱虽然和他官位悬殊，可是也看不下去袁炜那一副小人得志的嘴脸。眼下景王危险，他又全力巴结严党，充当严党的走狗。就算成为了大学士又如何？不还是一条可怜的狗吗！高拱扭过头去，懒得看他。

    就在这时候，严嵩和徐阶的轿子先后赶到，和往常的虚与委蛇不同，两个人都沉着脸，连句话都懒得说。

    反正已经撕破了脸皮，要真是让严嵩弄出了什么狗屁盛世，徐阶就死无葬身之地，生死一搏，徐阁老抖索精神，到了自己这一边，冲着大家伙微微颔首，自信十足。

    手下人也都被感染，一个个斗志昂扬，严党那边，更是士气高昂，双方就像是争相膨胀的两个癞蛤蟆，都努力让自己变大，好吓唬住对方。

    唐毅看在眼里，心中好笑，随着太监，进入西苑，向嘉靖行了大礼之后，分列两厢。

    难得，今天的嘉靖竟然换了一件衣服，虽然也是道袍，前后绣着滚龙纹，看起来和龙袍有几分相似。

    等到磕头已毕，嘉靖急不可耐问道：“严阁老，麒麟可带来了？”

    “回禀圣上，麒麟已经由严世藩亲自护送，只等圣上传召。”

    “好，就玉熙宫前的空地，朕要同百官一起观赏麒麟。”

    “遵旨！”

    严嵩晃晃悠悠，带领着百官出去，嘉靖也跟在了最后，黄锦抱着貂皮袍子，紧紧跟随。

    到了外面，没一会儿，就听到鼓乐之声上百名壮汉推着一架硕大无匹的车辆缓缓进来，往车上看去，一个高大的笼子，足有两丈出头。

    严世藩走在最前面，满脸春风，一只独眼，寒光烁烁，脸上的胖肉笑得来回乱动。车架放在了空地，严世藩抢步跑过来，扑在地上。

    “启奏圣上，臣把麒麟带来了！”

    嘉靖仰望着木箱，呵呵笑道：“好啊，真是不小，快让朕看看。”

    “是！”

    严世藩急忙让人打开了门，长颈鹿被关的时间久了，显得有些迟疑，过了好一会儿，才仗着胆子，走了出来。总算是看到了麒麟的庐山真面目。

    所有文官都倒吸了口气，他们不是吃惊，反而有些失望。

    怎么说呢，大家的印象之中，麒麟应该是头角峥嵘，霸气侧漏，身为土行神兽，厚重端庄，可眼前这家伙，怎么看都不像……个头是够了，足有三四个人加起来那么高，只是细长的脖子，十分怪异，再看看四肢，腿也修长，身体又相对短小，脊背还是向后倾斜的，傻愣愣站在那里，怎么看都不像是传说中的神兽。

    见百官愕然不语，严世藩脸色一沉，袁炜无奈，又跳了出来。

    “诸位大人，麒麟就在眼前，还有什么怀疑的？你们看看，和史书所载，有什么区别吗？”

    还真别说，这玩意脑袋怪异，头上长着圆乎乎的叫，身上遍布黄褐色斑纹，和传说中的金甲差不多，鹿身，马蹄，牛尾……这些特征也都有，可怎么看怎么不像！

    只有出必杀技了！

    “圣上，臣请拿出《瑞应麒麟图》，当众辨认。”

    “准奏！”嘉靖答应的很痛快。

    没一会儿，有人把麒麟图拿了过来，袁炜得意洋洋，在众人面前展开，大家伙纷纷看去，还真别说，和图上的一般不二。

    到了这时候，就算有再多的怀疑，也没有用了，成祖爷认定的麒麟神兽，还能有什么说的。

    嘉靖突然觉得身体之中，涌出了一股劲头，激动之下，鼻子头发酸。

    苦修苦练这么多年，老天爷总算动容了，降下神兽给自己，嘉靖盛世，大道可期，嘉靖浑身颤抖，看向了严阁老，眼中充满了喜悦，多少年的老伙计了，替朕背了无数骂名，如今总算苦尽甘来，麒麟降世，阁老有功啊！

    嘉靖就要张口说话，这时候徐阶的心都提到了嗓子眼，要真是认下了麒麟，什么都完了。

    正在千钧一发的时候，突然唐毅从人群中挤了出来。

    “臣恭贺万岁，喜得神兽，大明江山永固，千秋万世，国泰民安。”

    “呵呵，小嘴真会说话。”嘉靖笑道：“你又有什么事？”

    “启奏陛下，臣要再给您老人家添一喜。”

    “哦？”嘉靖惊道：“还有喜事？”

    “没错，前不久，有一支船队经过三年多的远航，行程十万里，比之当年郑和船队，犹有过之，他们刚刚回到了大明。臣以为他们都是堪比张骞，班超的勇士，臣请陛下召见，以示圣上仁德。”

    没等别人说话，唐顺之开口了，“荒唐，不过是几个海客，哪里比得上麒麟重要，也拿来说事？”

    “阁老，此言差矣，他们可不是寻常的海客，一路之上，拜会国家过千，见过的部落酋王上万，光是国书就拿到了上百封，全都是献给我大明至尊的。此乃万国来朝，与麒麟降世，不遑多让啊！”

    师徒两个一唱一和，把事情说的无比重要，嘉靖心情激动，笑道：“既然如此，就让他们来见朕吧！”