我要做首辅 作者:青史尽成灰

    “怎么样？”

    “挺好的，壮实，能吃，哭得可有劲儿了！”唐毅得意道。

    王忬气得一瞪眼睛，“我问你是东南的事！不是你儿子！”

    唐毅闹了一个大红脸，忙咳嗽了两声，说道：“东南的事情其实没有什么了不起的，看起来千头万绪，只要四个字，就能办妥。”

    “哪四个字？”

    “依法纳税。”

    “啊？”王忬露出了迟疑的神色，“就这么简单？”

    “说简单也简单，说复杂也复杂。”唐毅对老岳父，自然是和盘托出，“大明朝看似百病丛生，其实说穿了就是财政出了问题，土地兼并，官绅不纳粮，该收的收不上来，支出却越来越多，巧妇难为无米之炊，不出问题才怪呢！我在东南秉承的一个理念，就是打通市场，市舶司是对外的市场，航运公司是对内的市场，大举投资道路，兴办教育，是为了城乡市场。朝廷要想收的到工商税收，不是设个关要钱就行了，还要替商人办事，做他们不能做的事情，替他们开拓市场，寻找原料，总而言之，就是大家一起发财。只有如此，他们才会甘心情愿，把税交上来。而手上掌握了银子，就有了权力，自然政通人和……”

    唐毅离开之后，有两个职务不再设置了，一个是应天巡抚，一个是提督市舶司，也就是说东南再也没人能财权一把抓，显然这也是朝廷出于制衡的打算，不让南方再冒出一个户部来。

    官员的权力分散了，官银号，总商会，交通行，航运公司等等，力量就大了起来，而这些又都揣在唐毅的口袋里，说穿了，东南还是紧紧握在唐毅的手里。而且随着航运公司深入长江的支流，内陆的省份在可以预见的将来，都会落到唐毅的掌握之中。

    他虽然离开了，依旧有无数人，会坚定地沿着唐毅的道路推行下去，而不用担心人走茶凉的风险，唐毅已经扶持出了一个强悍的利益集团，这就是他和前辈改革家的不同。

    王忬所要做的就是替女婿呵护这个集团，用手上的权力，去掉重重地方保护，大兴基础建设，鼓励工商，打击水寇山贼，营造良好的经商环境……

    这些东西对于王忬来说，都是小菜一碟，听唐毅讲了一番，王忬露出了轻松的神色，靠在椅子上，笑道：“看来老夫能歇几年，享享福了。”

    他把腿伸了出来，用力敲了敲，而后叹道：“行之，九边苦寒，这几年下来，每到冬天，腿就肿胀麻木，钻心透骨，难熬啊！能回江南，含饴弄孙，就算是幸运了，要不然啊，再过几年，说不定就折在任所了。”

    唐毅仔细看去，果然王忬的一条腿已经有些变形了，看在眼里，真是有些心疼，“回头我给李时珍先生写封信，让他帮您老看看，李太医这几年的医术飞涨，手段十分高明。您老只管在东南养身体，盼着您老硬硬朗朗，活个一百岁，才是我们的福气。”

    王忬感动地拍了拍唐毅的肩头，都说女婿顶半个儿子，逢年过节，唐毅总是有礼物送到，嘘寒问暖，比起两个儿子还要贴心。

    “哎，行之啊，还有个事我要告诉你，这次南下也是恰逢其时，严党恐怕对我不利。”

    唐毅骤然瞪大了眼睛，“到底是怎么回事？”

    “半年多之前，我进京述职，严世藩就把我请了过来，在酒席宴上，他和我提到了《清明上河图》，让我把画送给他。”

    “是，是真的，吗？”

    唐毅吓了一跳，嘴都结巴了，上一辈子他为了瞻仰这幅国宝，从黄牛手里买了高价票，跟着长龙一般的人群，只看了几眼，就被推走了。等出来之后，才知道那玩意还不一定是真是假，那个郁闷劲儿啊！

    “当然是真的，这幅画在我们家也有十几年了，元美可花了不少心血。”王忬怒道：“也不知道严世藩的鼻子怎么那么灵，竟然闻到了味儿，真是晦气！”

    宝贝虽好，可是还要有命享用，唐毅很快冷静下来。

    “您老打算怎么处置？”

    “物是死的，人是活的。为了一幅画，得罪严党，有些不值得。”

    “您老高明！”

    王忬苦笑了一声，“我高明个屁！从宴会回来，就匆匆回了蓟镇，只是告诉了元美，让他把画给严家送去……哪知道……哎！”

    老岳父唉声叹气，唐毅也吓了一跳，“大哥不会没给吧？”

    “给了，不过是个假的！”王忬气呼呼说道。

    原来王世贞喜欢《清明上河图》成痴，哪里愿意轻易让给别人，尤其还是严家，那不是焚琴煮鹤，糟蹋东西吗！

    他想来想去，花了十天的功夫，临摹了一副假画，给严世藩送去了。

    凭着王世贞的功力，严世藩自然看不出来真假，欣然收下，还说什么要多亲多近。王世贞也十分得意，可是过了没多久之后，就传出来消息，说是严世藩知道了那副画是假的，痛骂王忬和王世贞，扬言让他们父子好看！

    严世藩那家伙多狂妄阴险，得罪了他，还有好果子吃吗！尤其是俺答年年入寇，随便找个借口，就够你喝一壶的。王忬心力交瘁，恰巧接到女婿的书信，接任南兵部也没有什么不好，休息几年，和妻子团圆，过点舒心日子。有机会呢，就东山再起，没有机会，就在东南养老，也是挺不错的。

    听完了讲述，唐毅都不知道说什么好了。

    王世贞啊，真是个糊涂蛋！

    自己这个大舅哥，论起文才没得说，可是大事情上太意气用事，太平庸了！

    所谓宝物有灵，似《清明上河图》一般的重宝，不是什么人都能拥有的。哪怕不想给严世藩，也不能用假的骗他，这不等于打脸两次吗！凭着严世藩睚眦必报的性格，哪里会善罢甘休。

    唐毅倒是不怎么怕严党，可也不代表他能保护着所有人，毕竟连徐阶都做不到这一点。

    “元美和敬美两个，以后就要托付你了！”王忬无奈说道，知子莫若父，他也不好怪王世贞什么。

    “您老放心，咱们是一家人。”

    “那就好！”王忬又问道：“对了，你此番进京，会接什么职位？”

    唐毅挠挠头，“旨意上只是说我裁军差事办得好，回京另有任用。”圣旨惜墨如金，如果是“重用”，恭喜你，就要高升了，“任用”却非常微妙，可能往上走，也可能原地踏步，甚至搞不好明升暗降，坐冷板凳，这都有可能。

    王忬反倒不那么关心，笑道：“你还不到二十五，别人在这个年纪，连进士都没考上，你却南北的官都做了一遍，不知道多少人羡慕你呢！沉淀些日子，把根基扎牢了，等你的那些同窗好友都起来了，大家扶持着，抱成一个团，才能立于不败之地。”

    “孩儿明白！”

    翁婿谈了一夜的话，王忬才动身前往南京，临别的时候，抱着外孙，拉着女儿的手，王忬感慨万千。

    “爹，孩子还没乳名呢！您老赏一个吧！”

    王忬思量一下，“平安是福，就叫平安吧。”

    “借您的吉言。”唐毅两口子拜别了王忬，船只顺流而下，出了长江口，一路北上，花了半个多月的时间，赶到了天津港口。

    上了岸之后，唐毅就是一愣，这还是当初的天津卫吗？

    码头上船只成片，一眼望不到头，虽然天寒地冻，可是南北商人云集，熙熙攘攘，什么好东西都有。

    江南的丝绸，辽东的貂皮，高丽人参，蒙古的骡马，陕西的池盐……凡是能想到的东西，全都应有尽有，繁华程度，比起苏杭也不遑多让。

    王悦影兴趣盎然，撩开车帘，向外面看去。

    “真热闹啊！”王悦影突然发现一处庙宇，红墙绿瓦，光彩夺目，不算大，可是往来的百姓络绎不绝，香火缭绕。

    “哥，去看看！”

    两个人下了马车，兴冲冲赶了过来。站在密匝匝的人群外面，举目一看，唐毅的脸上就露出了一丝疑惑。

    王悦影抢先念了出来，“唐公祠，哥，这个唐公是哪位神仙啊？”唐毅挠了挠头，“我也没听说过，进去看看。”朝廷对银祀一贯不手软的，更何况放在闹市区呢。

    两个人随着人群，进入了庙宇，往正堂上看去，只见一座高大的铜像，刷着一层厚厚的金粉，身上披着大红的官服，往脸上看去，五官清秀，眉目舒朗，没有胡须，年纪不大的样子。

    供桌上摆着铜香炉，插满了香，要不了半个时辰，就要倒一遍香灰。

    好一座兴旺的唐公祠。

    王悦影看着神像，半晌呆呆道：“怎么看着有点眼熟啊？”回过头，却发现唐毅的脸已经黑了，看看神像，看看唐毅，王悦影惊得捂住了嘴巴。

    “哥！”

    “出去再说！”

    唐毅拉着王悦影，从人群挤出来，二话没说，直接让人拿着他的名帖，去把知府唐汝楫给找了过来。

    “小渔兄，以往未见。”

    “是啊是啊，我也甚是想念行之兄。”富态了许多的唐汝楫大笑道。

    “呸，你是想我不死！”唐毅怒气冲冲，“我问你，那个唐公祠是怎么回事？”

    唐汝楫的脸色也变了，“行之，百姓们感念你开海之恩，建生祠祭奠，我也不好拦着。这也说明你政绩卓著，深得民心啊！”

    “你就害我吧！在京城的门口建生祠，你怎么不建到午朝门外？”唐毅怒吼道：“拆了，马上给我拆了！不然我和你没完！”