我要做首辅 作者:青史尽成灰

    唐毅抓起墙角的拐杖，一瘸一点走出了房间，冷风吹来，窒息的压迫感消失了一丝，这时候朱山赶着马车，到了唐毅的面前。

    “少爷，上车吧。”

    “嗯。”唐毅上了马车，从后院出去。他离开了许久，屋中一直沉默着，唐秀才脸色不停变幻，说实话他有些尴尬，同样也有自豪。

    三纲五常，是每个读书人的枷锁，违抗老师，那就意味着身败名裂，万劫不复。但是唐秀才并不后悔，他落魄过，知道挨饿受冻的滋味，无论如何，成千上万难民的安危比什么都来的重要。

    相反，他为儿子的决定感到骄傲，以往他总觉得唐毅太过油滑，太自私，可是经过此事，唐秀才可以骄傲的说儿子是真正以天下为己任的读书人，品格比起某些人高多了！只是公然顶撞老师，后果可是相当严重……

    经过半晌沉默，唐秀才突然站起身，躬身施礼。

    “上泉公，荆川先生，在下……”

    “不必说了！”唐顺之突然拦住了唐秀才，仰起头看着天棚，嘴角咧开，竟然哈哈大笑，笑得格外畅快。

    他放声大笑，魏良辅同样满面含笑，不停捻着胡须，颔首欣慰。

    “外欲混迹，内抱不群，不愧是老朽的弟子！”

    唐顺之白了自鸣得意的魏老头一眼，讥诮道：“上泉公，在下看你一生浑然，何时不群过？”

    “哈哈哈，义修哪里知道，老夫已经将毕生所学交给徒儿啦！”

    我看你一生就修炼了一张脸皮，厚的赛过城墙。唐顺之暗中腹诽，他抬起头，看着还有些茫然的唐秀才，微微颔首。

    “令郎才情过人，最重要的是洞察人心，处理事情就算是十几年的老吏也比不上。正因为如此，我才担心令郎会变成严嵩一般的人物。今日一见，我总算能放心将传承心学的大任交给他了。”

    魏良辅和唐顺之都是难得的君子，一番话说出来，唐秀才心悦诚服，急忙躬身说道：“上泉公，荆川先生心胸豁达，在下代替犬子多谢二位宽宏大度。”

    “呵呵，别忙！”唐顺之笑道：“有过岂能不罚，就罚他想办法解决难民的困窘，如果做好了，既往不咎，要是做不好，二罪归一！”

    ……

    坐在马车的唐毅突然打了一个激灵，没准唐顺之和老魏怎么骂自己呢，反正小爷破罐子破摔，他们能把我怎样，还是难民要紧。

    怀着赎罪的心态，唐毅来到了城外，当他跳下了马车，顿时被眼前的一切惊呆了。

    一眼望不到头的人群，没有任何遮风挡雨的地方，或者三五成群，或者零零落落，无精打采地瘫在地上。

    每个人都破破烂烂，满脸污垢，甚至衣不遮体。幼小的孩子拼命往母亲的怀里挤，想要吮吸一口甘甜的汁水，可是母亲已经两天没有吃东西，没有一丝的液体，孩子哇哇大哭起来。

    虽然知州大人下令开了粥厂，但根本杯水车薪，只有那些强壮的男子才能抢到，其实历来朝廷舍粥也是这么做的，只要青壮能吃饱，不闹事，一切就好。至于老弱妇孺，他们就仿佛动物群体中的消耗品，在旱季要被淘汰掉一样。

    从人群中默默穿过，饥饿的人们伸出漆黑的手掌，眼神之中满是祈求。唐毅铁硬着心肠，没有掏出一个子，不是他小气，而是他知道小恩小惠根本没用。

    穿过了人群，差不多一百步之外，就是乱葬岗子，这两天已经多了十几俱尸体，草草用芦席卷着，都懒得埋进土里。

    更远处还有一群野狗，不时向这边望着，猩红的眼睛盯着黑压压的人群，就仿佛在看自己的美餐。或许要不了多久，就会有更多的人死去，它们就能享受美味的肉食！

    生和死就隔了短短的一百步，强烈的对比，让唐毅越发憋闷，不需要多说，只要是个男人，就该扛起责任。

    “走，回车。”

    唐毅的马车消失在难民的视线之中，在难民的眼里，或许就是个好奇的公子哥，想要看看流民是什么样子。看吧，他们已经一无所有，还怕看吗，有本事天下人都来，看看他们是如何生不如死的！

    ……

    在回城的路上，天空浓云密布，朱山不由得打了个激灵。

    “少爷，变天了，要下雪了。”

    下雪，对那些城外的百姓来说，不亚于末日的降临，急速的温度下降，会带走大量的老弱病人。接着雪水融化，他们又不得不泡在泥水里面，别管多强壮的汉子，都会生病，甚至死亡。

    唐毅沉着脸，从牙缝里挤出两个字：“州衙！”

    “好嘞！”

    朱山用力挥动鞭子，马车迅速前进，一口气到了知州衙门前面，唐毅从车上跳下来，两旁的衙役很多都认识他，争着上前打招呼。

    “小相公，您来了，这天气越来越来，快到班房烤烤火，我们去禀报堂尊大老爷。”

    唐毅道谢之后，进来班房，过了不大一会儿，周巡疾步匆匆赶了过来，一见面就拱手致歉道：“贤侄，都怪我那天不小心，光想着保护陈大人，连累贤侄受伤，我，我给你赔不是了。”

    周巡一躬到地，等了半晌，唐毅并没有出声，他这么撅着，憋得老脸通红，别提多难受了。

    “怎么，陈大人不愿意见我？”唐毅悠悠说道。

    周巡慌忙站起，长长叹口气，说道：“贤侄，大人也有他的为难之处，我实告诉你说，衙门实在是抽不出粮食来了。”

    这次倭寇之乱看似过去了，实则真正的洗牌才刚刚到来，失陷城池，军民死伤无算，没有几个脑袋是说不过去的。

    对于南直隶的官场来说，当务之急，就是按照朱志良的方略全力补救，抢在朝廷派员到来之前，尽快替自己脱罪。

    陈梦鹤身为太仓的知州，也没法置身事外，毕竟太仓也被倭寇打了进来。

    “贤侄，咱们太仓的存粮只有十八万石，其中十万石要借给丝绸大户征田之用，还有三万石要留给即将调来的客军人马，再有正月十五烧了不少房舍，死了不少人，还要救济。而且你也清楚，账面上这些东西，到了仓库就要打折扣，每天五十石，已经是极限了。不过大人已经行文朝廷，要求从各地调集粮食，等运到……”

    “运到了百姓早就死了！”

    唐毅一句话，噎得周巡不敢说话，只能大眼瞪小眼。唐毅勉强压住心头的怒火，说道：“周大叔，粮食的事情先不说，眼看着变天下雪，总不能让百姓们冻死吧！”

    “这个……”周巡一脸为难，苦笑道：“贤侄，咱们太仓还有上千百姓没有住处，这，这不好办！”

    “也好办！”唐毅说道：“你去问问陈大人，若是信得过我唐毅，只许派遣一百名衙役给我，城外上万难民我自有办法解决。”

    周巡一愣，担心地问道：“贤侄，那可是上万人啊，不是小数目……”

    “你别管我怎么做，总之我有办法，大人同意即可！”

    周巡点点头，爽快答应道：“贤侄，我的心也不是铁打的，你要是真有主意，算我老周一份。”

    ……

    从知州衙门出来，唐毅稍微松了口气，陈梦鹤已经同意把救济灾民的事情交给他，又让唐秀才跟着帮忙，总算是讨来了尚方宝剑。

    想要救济难民，最好的办法就是以工代赈，让大家伙动起来，就有救了。只是眼下百姓都离死不远了，哪里力气干活，因此当务之急，就是先帮着大家建起遮风挡雨的棚子，在弄到足够的粮食。

    “走，咱们再去拜会一下各家。”

    唐毅马不停蹄，直接冲向了太仓几个有名的富商，还有一些大家族。朝廷没有粮食，不代表这些人没有，自从昌文纸店越来越兴旺，唐毅已经结下了庞大的人脉网络，终于到了动用的时候。

    一连走了三家粮商，看到唐毅，都客气异常，听说唐毅要借粮，这帮人都摇头了。

    “小相公，您是菩萨心肠，我们做生意讲究赚钱，这么说吧，出了正月粮价还要暴涨，我们手上的粮食那就是银子，就是金子。看在您的面子，我们捐五十石粮，至于再多，那就不行了。”

    家家户户都是这个态度，商人不行，那就去世家看看，他们不是耕读传家，不是重视乡谊吗，总该能出点吧！

    一连又跑了几家，除了王家答应借五百石之外，其余比起商人都不如，只肯拿出两石三石，简直就是打发要饭的。

    “少爷，咱们都尽力了，还是先回家从长计议吧！”

    “不用！”唐毅突然咬了咬牙，倔强地吼道：“他们不出手，靠着我唐毅一个人也行，去告诉雷七，吴天成，加上你爹，还认我唐毅，就都给我过来！”

    朱山急忙去通知，唐毅孤单的身影，在人来人往的街道上，显得孤单而落寞。