大明武夫 作者:特别白

    “除了那几个年纪大的，其他人全都录用。”赵进先扬声说道，叶文书和那两名捕快对视一眼，都转身过去忙碌，他们脸上神色倒也明白，我们已经把事情说清楚了，真出了问题责任不在我们身上。

    那边去忙，赵进沉声解释说道：“探子眼线的事情我们即便担心也没办法，你看这些江湖草莽有问题，你怎么就觉得那些平常子弟就忠心耿耿？”

    听到赵进的反问，大家都是一愣，随即反应过来，父母同意，有人担保，捕快们确认没什么案底，这样的人清白归清白，但一样可能是别人派过来的眼线和探子，根本没办法防备。

    “现在我们缺人，先把人招进来，严格训练，纪律约束，只要咱们自己不放松，也没有空子给别人钻。”赵进又是说道。

    赵进还有句话没有说，二十岁以下的年轻人经历不多，不会有什么心机，即便是探子眼线，也不是那么容易蒙混过去，不过这样的分析，由同样不到二十岁的自己说出来，就太别扭了。

    前面这些情况比较特殊的安排完毕，后面的就快了起来，赵进他们在现场盯着，又有家丁维持秩序，招募进行的很快。太过瘦弱，年纪太小，家中独子，父母不同意，没有担保，不符合要求的人当场就被淘汰。

    倒也没有什么择优录取，只要符合条件的就算是被选中，然后要求他们拿着签了的文书契约回去，让父母画押按上手印，在家准备好了之后过来，接下来从律法上他们就是赵进的家奴了，一切都要服从赵进的安排。

    到快要结束的时候，一共有四百五十人被录取，虽然比预定的人数要多，可赵进他们心里清楚，这四百多人回到家里，看着这卖身为奴的契约，想想赵进这边家丁出现过的死伤，很多人都会变卦退缩，到时候真正过来的未必有三百人。

    拿了契约的就直接回去，没拿的更没心思在这里停留，倒是陶贵和钱勇几个江湖人物还留在这边，看那模样，就是留着凑热闹的。

    天色已经变暗，还有十几个人上来报名，这十几个排在最后的赵进没有一点兴趣，连排队拥挤都到不了前面，实在没有价值。

    那边陈宏已经把银子送到了叶文书手里，这次是叶文书牵头，银子也由他分，衙门里的人都是兴致勃勃，有几个人低声议论晚上去那里聚聚，维持秩序的家丁已经轮换几班，现在这一队已经分为两拨，分别去往赵家和酒坊那边值夜。

    “各位大爷，收下小的吧！”正在准备散场，却听到一声尖利的叫喊，大家都是一愣，倒没人紧张失措，因为这是个孩童的声音。

    叶文书被吓了一跳，手里的毛笔险些掉落，顺着声音看过去，发现一个黑黑瘦瘦，穿着破烂的少年站在方桌前面，看着像是个乞丐模样。

    “去去去，你才多大年纪，这里不是你来的地方。”叶文书不耐烦的驱赶说道。

    “这小子刚才就朝着里面挤，被大伙赶出来了。”最后几个没选上的随口解释了句。

    赵进他们已经站起准备回去，对这个插曲也不在意，总有些异想天开的孩童想来凑这个热闹。

    “各位大爷，小的今年十三岁了，小的什么都能干，小的不要什么月钱，小的能吃饱就行，吃不饱也行，收下我吧！”那小子继续大喊道。

    赵进摇摇头，开口说道：“给他拿点热乎干粮，弄口热汤。”

    徐州城内乞丐流民不少，如果要行善周济是个极大的工程，赵进也不是滥好人，不过眼下这种顺手帮忙也就帮了。

    现在货场这边已经不那么喧闹，赵进声音不大，听到的人不少，周围不少人都开口凑趣的说了句：“进爷慈悲。”

    没曾想这句话说出，桌子那边的黑瘦少年一猫腰，居然从桌子底冲了过来，叶文书和捕快们没来得及拦住，可刘勇和吉香手已经放在刀柄上，董冰峰后撤了步，赵进和陈昇则是没有动作，这小子根本没有威胁。

    这黑瘦少年跑到跟前直接跪下，碰碰碰连续磕头，赵进鼻子抽了下，因为这少年身上的气味很难闻，即便天色昏暗，也能看到少年手上冻疮和溃烂的伤口，也不知道有没有穿鞋。

    “大爷，求大爷救救我妹妹，求大爷救救她！”那黑瘦少年额头上几下子就磕出血来，还在那里不管不顾的叫喊乞求。

    怎么又有个妹妹？赵进一愣，随即开口问道：“既然求我救你妹妹，你一开始怎么不说。”

    那少年也愣了下，开口回答说道：“大爷不会白帮我，我要是给大爷当家丁做活，大爷..”

    原来是少年人的纠结别扭，赵进哭笑不得，但事情到这个地步，他直接开口问道：“你妹妹在哪里？”

    跪在地上那少年根本没想到赵进这么干脆答应，呆了半天才嘶哑着说道：“就在拐角避风的地方，大爷，我妹妹快不行了。”

    “把人弄过来。”赵进下了命令，立刻有家丁跑了出去，地上这黑瘦少年可能是因为目的达成，整个人瞬时间放松，居然站不起来了。

    好在看热闹的闲人还没散，有人指点着家丁找到了这少年的妹妹。

    “..那小子临近午饭的时候抱着妹妹来的，把妹妹放在墙角后就朝着人堆里挤，一直没挤进去，还被踹了出来..”闲人们对来龙去脉很清楚。

    也不是大家心肠硬，而是徐州城内城外，乞丐饥民太多了，本地的，凤阳府的、淮安府的、山东河南的，街头巷尾到处都有，天一冷就冻死饿死不少，天天看着，心肠早就硬了。

    没多久人已经抱了回来，但从外表上也看不出是个女孩，又黑又小的一团，身上倒是裹着几件破衣服，这女孩蜷缩在那里，似乎已经没有意识，如果不是身体还在颤抖，恐怕会被误认为是尸体。

    看到妹妹被抱过来，地上那少年大哭出声，边哭边说道：“前天晚上她说自己浑身热，昨天晚上她说想爹娘，今天就说不出话来了，大爷，你们一定要救她..”

    “你们爹娘呢？”

    “..死在半路上了..”

    “放到货场屋子里，请个郎中过来吧！”赵进开口说道，家丁点点头，抱着那女孩进了屋子。

    “..这天寒地冻的，救不活了..”一个闲人边上说道，看着赵进眼神扫来，连忙惶恐的躬身赔笑，连声说道：“进爷大慈大悲。”

    “把这个孩子也领进去，给他好好收拾收拾，吃点热汤热饭。”赵进把那个少年也安顿下来，有家丁把这个少年拽起来带进去。

    叶文书一行人奉承两句之后就告辞离开，留守的家丁们把外面的桌子搬进去，闲人们各自散去，那边陶贵几个人也是离开，这边又是清静下来。

    “山东那边太惨了，听说河南那边也在遭灾，都是朝着咱们南直隶来，不少人就死在半路上..”董冰峰声音很低沉，看了刚才那兄妹模样，让他心里很不舒服。

    刘勇却摇摇头说道：“咱们徐州自己就够惨的了，正月里城南有几家..”

    “官府不救济吗？”赵进打断了他们的议论，徐州城内的凄惨事他知道的也不少，可每次听起来依旧不舒服。

    这次开口的却是陈昇了，即便王兆靖在，对官府里这套东西的操作也不会有陈昇了解，毕竟王友山那是在朝堂之上，而陈家这边则是接地气的。

    “为什么要救济，这又不是灾年，胡乱救济岂不是给自己脸上抹黑。”陈昇的语气里难得带着情绪。

    赵进又是无言，这个道理他也能想得通，不过随即又想到一点，开口问道：“云山寺不赈济灾民吗？面子上的事情难道也不做？”

    这话问出，那边却有声嗤笑，顺着声音看过去，却是那三个二十五岁以上的江湖人物，一直在边上等安排的。

    这三个人倒也知道轻重，发笑那人连忙抱拳作揖，赔礼说道：“进爷莫怪，小的也是没规矩惯了。”

    “说说为什么笑？”赵进懒得计较这个。

    “进爷，云山寺每年都在灾民里拉人头，青壮被拽去当和尚长工，更不要说年轻女人和孩子..”说起这个，这人脸上的表情颇为猥琐，却被身边的人碰了下，这才连忙闭嘴。

    边上那人跟着说道：“云山寺的青壮长工已经满了，现在只是要孩子和女人了，而且差的还不要，各处逃荒的灾民过来，他们要先挑的。”

    如果别人不说，这些城外发生的事赵进还真很难知道，听到这个，赵进一时也不知道说什么是好，看了看等到现在的三个人，赵进索性转了话题说道：“你们三个为什么过来报名，看你们的样子，在外面也不是没出路，实话实说，不要撒谎。”

    “..小的们那一伙得罪了冯家，几十个人死的死逃的逃，扬州府淮安府都呆不下去，又不愿意过江..”

    淮安府的盐枭队伍，有几十个骑马的，二百多号人，这样的实力堪称雄厚，在江北三府一州也能打出一方局面的，结果得罪了扬州府最大的盐商冯家，不出一个月，直接就被打的溃散，只有他们三个跑了出来，逃亡半路上在一个荒废的齐姓城隍庙结拜，舍了本来的姓氏，都跟着姓齐，齐大，齐二，齐三简单名字。

    本以为跑到徐州这边能松松气，没曾想冯家财雄势大，居然还能找过来，他们三个也是急了，躲在徐州期间也听了不少赵进的事迹，这次招兵索性投靠过来，也是求个庇护。

    “你们我不会录用。”赵进干脆利索的回答说道。

    那三人脸上露出失望神色，但也不怎么愤懑，因为这本就是情理之中的回答。

    “不过，我会雇佣你们做事。”赵进继续说道。

    这三个人都是一愣，赵进淡然说道：“有很多事让你们去做，我会给工钱的。”

    赵进的意思大家都懂，不过齐家兄弟过来投奔并不是为了工钱，骑马带刀去那里都有肉吃，何必给人辛苦做工？

    可他们也不敢拒绝赵进，敢过来投奔，自然知道赵进是个什么样的人物，三兄弟彼此交换眼神，齐大清清嗓子问道：“进爷，万一有人找小的们麻烦..”

    “你们做过伤天害理的事情吗？”赵进用反问来回答。

    那三人又是错愕，排行第二的那人咬咬牙闷声说道：“不瞒进爷，小的们兄弟三个手上有人命，但那都是厮杀火并，丧尽天良的事情没做过！”

    “如果你们做过伤天害理的事情，我就不容，如如果没做过，那么找你们的麻烦，就是和我赵进作对！”赵进回答的干脆利索。

    话说到这里，齐家三兄弟慌不迭的跪下磕头，赵进已经答应庇护他们了。

    事情简单定下，最后这三个人直接安顿在货场外围住下。

    天彻底黑了下来，货场门前的灯笼也被点亮，赵进和伙伴们没急着回家，大家先去货场那边休息一会。

    才坐下没多久，王兆靖居然过来了。

    “功课做了一天，晚上听人说这里热闹，心痒痒的想过来看看。”王兆靖讲话很有技巧，他没有找什么理由，直接实话实说，让人感觉很自然。

    赵进笑着点点头，开口说道：“天色已经晚了，大家吃了晚饭再回去。”

    这边吩咐下去，很快热气腾腾的干粮和菜肴就被送上来，因为中午忙碌，大家都是简单吃了几块干粮，看到热气腾腾的饭菜，各个胃口大开。

    “和兄弟们一起吃就是香。”王兆靖看似无意的说了句。

    吃到八分饱的时候，大家吃饭的速度才慢下来，这时刘勇才开口说道：“大哥，齐家那三个人我安排在独院去住，边上住着二十个家丁，夜里有人通宵值班。”

    那边赵进点头，吉香接口说道：“要说今天最可疑的就是两伙，一帮是陶贵和钱勇他们，一帮就是这齐家兄弟。”

    大家都在点头，董冰峰开口说道：“陶贵他们流里流气没有一点规矩，齐家三兄弟也显得古怪。”

    “陶贵、钱勇他们可能是浪荡久了没规矩，他们这么张扬放肆，就算当探子也会被人盯着，这齐家三个的确诡异了点，不过也好打听，找尤振荣和严黑脸去打听一下，那么大的盐枭队伍，又被冯家赶尽杀绝，江湖上不可能没有传闻，而且这三个人骑马带刀逃到这里，不可能是没名号的。”赵进开口说道。

    “盐枭？冯家？难不成说的是扬州冯家？”王兆靖突然插言说道。

    得到确认之后，王兆靖摇头感叹了两句：“在京师的时候就听家父讲过这家，说这家财雄势大，而且知道经营，乡试会试每一科都有他们冯家资助的士子，这些人考中得官，给这冯家好大助力，没想到这冯家手里还有刀枪..”

    想要把生意做长久，而且还是食盐这等专营暴利的生意，就必然要在官场上有靠山和助力，冯家倒是打算的很长远。

    赵进吃完手里的干粮，又把碗里的肉汤喝干净，放下碗说道：“如果想要安插奸细眼线，最有可能的就是那些不起眼的徐州子弟，父母同意不难，找个保人也不难，可他们到底和那一方有勾结，我们就查不到了。”

    大家都是神色慎重的点头，赵进又开口说道：“要说可疑，那个天黑前的小乞丐更可疑，城内城外这样的饥民多了，他怎么就带着妹妹过来报名，而且还知道做活换救治，胆子未免太大了点，咱们在他这个年纪能做到这一点吗？”

    “能.。。大哥你领着咱们..”边上董冰峰下意识的开口，猛然觉得不对，桌子上却是一阵哄笑。

    刘勇连忙站了起来，现在尽管大家没什么分工，可各处的内卫防护都是交到刘勇这边来做，听赵进这么一说，他也觉得不对劲。

    “你们先吃，我去看看。”打了个招呼之后，刘勇连忙出门。

    刘勇出去没多久就回返，进屋的时候表情有些无奈，开口说道：“那孩子弄干净之后就睡着了，根本叫不醒，郎中已经看过他妹妹，说就是饿坏了，身子虚感染了风寒，只要今晚这药管用就能活下来。”

    赵进笑着说道：“那两个孩子又累又饿吃了很多苦，这个倒是真的，我只是提出一个想法，这孩子未必就是探子，但咱们以后摊子大了，一定要小心谨慎。”

    伙伴们都是一起点头，吃完饭之后，按照轮换吉香去往酒坊，刘勇则是准备带着人布置酒坊和货场的岗哨，董冰峰则是巡视货场家丁们的内务，他今晚是不回去的，因为第二天一早要带着人去何家庄那边轮换。

    陈昇照例要整理下自己的刀具，而且还要等着记账的陈宏过来，王兆靖则热心的去帮董冰峰的忙。