拣尽寒枝[古风] 作者:沉佥

    且还不止是郑氏和嘉方。御前拜谒的密谈之间，言辞闪烁，明示暗示劝他连着七郎也一起“除去”以净人言者，不胜枚举。他都故作不闻得暂且压下去了。

    他只与四郎一个私下商议过。

    当事时，四郎也并未说过什么杀不杀的，只与他说：“若二哥心中已有了决断，需要我做什么，我都没关系。”

    四郎还劝他做好准备，如有必要，把七郎分封到一个远离京师水土丰饶的藩地去避一阵子，比如两湖云梦这样的地方，也是适合七郎的好去处，省得七郎在京中处境尴尬，还要被人利用。

    是他自己迟迟做不了这个决断，才拖延至今。

    方才那些话，四郎都是故意说给小贤听的，也不为别的，而是是为了他，才故意抢先那样说了，把事情都揽到自己身上。因为四郎懂他的心思，知道有些事，哪怕他真的动了念头，也绝没有办法亲自当着小贤的面把话说出来。非但不能说，甚至还要瞒得死死的，连一星半点的风声都不能让小贤知道。

    近两年来，他常愈发觉得小贤心中想要的已不是他了，而是一个完美无缺的圣人君主，永远不能犯错，永远大公无私，也没有七情六欲……但这太叫他为难了，不是不愿，而是根本不能。

    他实在做不到完美无缺无私无欲。

    诚然他可以理解小贤为何如此近乎偏执地苛责着他，也愿意竭尽所能地配合着，哪怕是伪装着，努力去成为小贤心中所冀望的那个圣明君主，但恐惧与忧思总如影随形。他总忍不住地想，万一一日，他到底还是犯了错，到底还是再也装不下去了……他该如何是好，小贤又会如何选择？

    大约是当年那人一生气扭身就跑得无影无踪大大地伤了他的心，纵然他不肯承认，纵然小贤再三地与他立誓保证再也不会那样扔下他，旧伤口也仍在心深里，血肉模糊得无法愈合。

    那个阴鸷不堪的念头始终萦绕心头，挥之不去。总有一天，他觉得总有一天，他会忍不住要把小贤关起来，捆绑起来，拴在身边，只在他一人身边，成为专属于他的所有物，眼中所见心中所想都只他一人而已。

    什么社稷、黎民，什么礼教、节义，都无所谓，统统扔掉不管。

    他已经受够了这种明明近在咫尺却始终若即若离的隔阂，受够了为些无关的人事争吵。

    长此以往，貌合神离终至形同陌路，是迟早的事。他又如何能忍受这样的事情发生？

    虽然他也知道，一旦他当真这么做了，小贤定会厌恶他，会痛骂他变成了一个彻头彻尾的昏君。

    可做个昏君的诱惑太强烈，他用尽了全身的气力，才能勉强咬牙抵抗。

    明明他已是这天下之主，手握至高无上的皇权，四海万方都为他所有，想要什么不能得？究竟为了什么还要处处掣肘顾虑重重？

    嘉斐头痛地按着太阳穴，唏嘘良久，沉闷苦笑。

    “上元我去拜谒父皇，父皇说你爹当年天天追着他骂，苦得他没处躲，恨不得爬上树去再也不下来，问我如今有没有感同身受。我当时还信誓旦旦地说：‘小贤温润谦和，从来不大声和我说话。’父皇不信，笑我不要说嘴打嘴。”

    他语声缓和，似是说笑打趣儿一般。

    甄贤闻之，紧拧着的眉便也终于稍稍舒展开些许，不自觉也放柔了声调，“我在这个位置，就是要替陛下多虑一步，才不使陛下行差踏错。陛下不爱听也没关系，觉得我凶悍无礼也没关系。”只是眼角眉梢仍有忧色难消。

    “我可没说你凶悍无礼。”嘉斐矢口否认。他顿了片刻，似有思索，而后沉声发话：“各地上报没上报的案子，让他们酌情重判，以儆效尤。朝官有不守礼知节不敬高堂的，轻者罚俸，重者革职。”

    圣上这是还心存侥幸，在和他讨价还价。孩子一样，盼着抢先把下头的人都责罚了，自己那一顿板子能不能就此免过。

    但这是国事，哪容这样儿戏的。

    甄贤心里有点想笑，却又不能真笑出来，便努力板起脸道：“出了问题，闹得大了，就囫囵重判了事，只想着把事情压下去，也不追究根源，这是懒政，冤狱难免。万一地方官员起了投上所好以显政绩的心，再故意造些假案出来，还不知道要枉死多少无辜。圣上您这会儿才想起来正法典，凭什么服众？头顶上的天都是歪的，您想让堂官们怎么判案？”

    眼见他又要开始念叨，嘉斐慌忙摸了一把仍是余热未消的耳朵，就按住他央求：“明天，明天一早我就让人把寿昌宫好好打扫出来。恁大的宫殿空了许久，总得要一点工夫收拾，也不能把这宫里的人都累死吧？”

    他的软肋陛下倒是十分清楚的，知道拿宫人们说事，他多半会顾虑心软。

    甄贤就点点头，“陛下说得对，圣心难测，朝令夕改，念头一变就要连累下头的人不眠不休大动干戈，这样不好。不然我去替陛下收拾吧。君上犯下这样的过错，在于臣下没有尽到劝谏的职责，我替陛下受这个罚也是合情合理的。”

    他说着就站起身，作势真要告退去打扫宫殿了。

    今上后宫只有崔皇贵妃一位妃嫔，住在坤宁宫侧近的翊坤宫，内廷其余宫殿，除却万太妃居住的慈庆宫和太子殿下的清宁宫外，皆是空置日久。这寿昌宫说大不大，说小也着实不小，冷清了这么久，要仔细收拾出来，怎么也得派上十数个内官、宫女辛苦一整日。就甄大人这沉疴日久积劳气郁的小身板，别说打扫宫殿了，只怕站在空荡荡的正殿里受一个时辰寒气就得咳疾发作。而这种事，皇帝陛下又哪里忍得了。

    嘉斐当即坐不住了，纵然知道甄贤也并不是当真就要亲自去打扫宫殿了，只是想逼他立刻明确表个态，也只能认输就范，慌忙跳起来将人拽住，哭笑不得地低头连声允诺：“朕罪己。朕亲自去收拾寿昌宫。朕亲自去西苑接继母皇太后殿下移驾寿昌宫。朕斋戒自省，一定牢牢记着这个教训，再也不敢了。”

    见皇上终于是松了这个口，甄贤才慢悠悠地转回身，点了点头，道：“天子一言九鼎。我等陛下明日朝上的旨意。”然后他又顿了一下，明显是在认真思索什么，末了抬眼深深望住面前的皇帝陛下，轻声道：“国事劳心，陛下又一向不惯茹素的，陡然改了膳食恐怕不利龙体。只要心到，斋戒这种做给人看的事，不如就免了吧……”

    小贤的眼神诚挚热切，满是关怀担忧。

    这人半点情面不留地把他狠狠一通臭骂，硬逼着他低头退让认错自罚，到头来却又担心他的身体，连肉都舍不得真让他亏上几个月。

    可小贤自己大概都没意识到，他在他面前不自觉流露的埋怨也好，与他私下说话时不经意的强硬执拗也好，哪怕是吃准了他的心疼和在意来胁迫他也好，都隐隐散发着亲密娇嗔的意味。

    亏得这人还敢与他说四郎要“恃宠而骄”了。古往今来，敢这么在皇帝面前“肆意妄为”，骂得皇帝面红耳赤就差跪地求饶的有几人？也不知真恃宠而骄的究竟是谁。

    但这一点不与明言的亲昵却叫嘉斐满心甜蜜起来，顿时有多少苦闷委屈也不觉得了，就满嘴“好好好，朕什么都依你，都听你的”哄着拽着把人重新按回座椅里，撒不开手地腻着瞧着，越瞧越舍不得。

    心里贪念陡生，明知不该得寸进尺也还是按捺不住雀跃欢喜。

    嘉斐反复犹豫了好一阵，到底还是忍不住，就轻轻拉住甄贤的手，试探着问：“你近来……确实好了许多了？”

    甄贤眸光一颤，立刻嗅出他嗓音里潜藏的暧昧含义，但似乎并不太想应他，就侧目看着他不说话。

    可既然都已开了头，就这么缩回去岂不是很没面子？

    更不甘心。

    嘉斐心一横，决意就算耍赖用强也得顺一回意了，便故作不懂地追问一句：“既然好多了，今晚能不能不走？”

    话虽是这么问，只是“既然身体已经没大碍了，今晚就留在宫里，陪朕用个晚膳，喝点小酒，看看月亮，谈谈心，睡睡觉，重点是睡睡觉”这种大白话毕竟太昏君了，实在说不出口。

    真要说了，八成会被揍。

    果然话音方落，他就看见小贤的脸色变得非常微妙，红一阵白一阵的。

    “臣还有没有看完的公文要赶着看完，还是先告退了。”甄贤立刻就又站起身，躬身行完礼就想跑。

    “你别走。”嘉斐打定主意不放人，啥身份架子也都不端着了，直接伸手拦腰强行把人捞回来，双手圈进座椅里，不悦道：“什么公文定要今日连夜看完？”

    甄贤被他这么圈死在椅子里，哪儿也不能去了，又不能对着皇帝陛下踢打挣扎，只好挑眉呛声回去道：“为了陪着荣王殿下在御前演全武行耽搁下的公文，今日事要今日毕。”

    这时候把四郎扯出来说也没用。

    嘉斐丝毫不为所动，就维持着这个“围追堵截”的姿势，冲外间喊了一声：“来人去把甄大人今日必须看完的公文都搬过来。”

    甄贤简直目瞪口呆。