拣尽寒枝[古风] 作者:沉佥

    他看见甄贤站在一面墙的画架前，才想上前追问他把他带来此处是什么意思，忽然却听见院外又传来木门“吱呀”之声。

    张思远下意识循声看去，一眼便望见浙直总督胡敬诚本人，穿一身烟色暗绣的直身常服，手里端着一只窄长的木匣子，神色肃穆地走进来，猛瞧见他和甄贤，明显大吃了一惊。

    张思远也是大吃一惊。

    方才听甄贤说已另使人去请胡敬诚，他本以为当是靖王殿下身边的亲信卫军之类，万万没有想到胡都堂竟会孤身一人到来。

    这书斋所在极为偏僻，内中更是清冷，若非张思远信得过甄贤其人，只怕要觉得十分诡谲，疑心有诈，连门也不肯轻易进。

    而胡敬诚的模样瞧着分明是一无所知被“诱骗”来的。

    以胡都堂谨小慎微，这位甄公子究竟是用了什么法子请得他就这样孤身前来赴约？

    张思远不由再次惊诧转脸看向甄贤。

    而这一刻胡敬诚心中的震惊比之张思远只多不少。

    靖王殿下离开南直隶前没有召见他，取而代之的，是数日前送到他府邸的一卷画。

    画卷是封在匣子里送来的，其上所描绘的，是他老家的乡邻宗亲在说长不长说短不短的八年间与陆澜——确切说，是当时陆澜身后的织造局、司礼监宦官们之间的每一笔“生意”往来。其中有一人，与他关系最为紧密，无论如何也摘不开洗不脱，是他的长子。

    画卷之长，挂起来足有一人之高。

    胡敬诚当时便吓出一身冷汗。

    他隐约觉得这是“大限将至”。

    三年前圣上用靖王殿下肃清东南，杀了卢世全、甘庭玉和杭宁远三人后如惊雷乍收，人人都道皇帝陛下保的还是陈世钦，可胡都堂心里清清楚楚，圣上真正在保的，是他胡敬诚。

    他在浙直这些年，纵然自己不贪，打着他的名目贪了的却也绝不会少，他管着也没有用，也根本管不了。

    如若继续追查下去，陈世钦定然头一个将他彻底拉下水。这是皇帝陛下所不乐见的。圣上还要留他在浙直，当时为了与靖王殿下保驾护航。

    可圣上三年前没有治他的罪，不代表今时今日或有朝一日就永不会动他。

    靖王殿下离开南直隶时，没有与他有任何交代，仿佛刻意回避。

    紧接着，这样一卷画卷便不请自来出现在了他的面前。

    送画人指明要他今时今日独自来这书斋一见。

    是东厂以此相挟？

    或是圣上另有旨意？

    情势太过吊诡，胡敬诚思前想后，还是独自来了。

    然而他却看见张思远和甄贤同在这书斋之中。

    第一眼时，自然是震惊无比。

    并不是因为张思远，而是因为甄贤。

    张思远是圣上放在江南的一只手，打从一开始，就是张公公奉密旨南下来查织造局，才就此戳破了这隐痛多年的脓疮。张思远出现在此并没有什么奇怪。

    但甄贤只是一个小小的翰林学士，更是被圣上赐死的罪臣之后。

    论及“派系”，胡敬诚是曹阁老的学生，与甄贤的祖父和父亲虽曾有过公事往来，但并无深交，对甄家这个唯一尚存的幼子更是既无了解，也没有太多印象，即便是东南战后，也不曾多打过几回照面。

    甄贤之于胡都堂，只是一个传言。

    但甄贤是“靖王殿下的人”，这一点，胡敬诚还是知道的。

    胡敬诚也曾有所揣测，猜想靖王殿下待这个幼时挚友着实不同，甚至，这位甄公子多半也是真有些能耐的，否则以靖王殿下之志向，断不能将他留在身边。

    但甄贤既不是圣上的近臣阁员，也不是靖王的王府属官，值此微妙时刻，出现在这书斋之中，还是与张思远一道，就多少显得突兀不合时宜了。

    尤其视线相接一刻，张思远眼中明显现出了惊奇之色。

    胡敬诚立刻判断，张思远对他的到来毫不知情。

    所以，张思远也与他一样，是这棋局之上一枚尚未勘破迷雾的棋子。

    而将他与张思远同时约来此地的，多半是甄贤。

    这又意味着什么呢？

    甄公子既然现身，难道是靖王殿下的授意？

    可那些陆氏的账目，靖王殿下怎么会知晓？

    那画卷又从何处来？

    这黑白纵横之后的布局人，究竟是谁？

    胡敬诚并不知道甄贤曾经翻阅藏有陆氏账册的画卷，也不像张思远身在君王近侧深谙许多隐秘，自然窥不破其中关键，只觉得此事奇怪无比。

    但胡都堂毕竟是久经战阵的封疆大吏，两省总督的乌纱帽可不是随便什么人都能戴。只见他盯住甄贤看了片刻，便从容开口问道：“找胡某来的可是甄公子？”不卑不亢姿态，颇有既来之则安之的气度。

    甄贤微微一笑，应道：“是，也不是。”

    他请胡张二人入座，亲手奉上茶水。

    但胡敬诚却不肯受。

    他只将那装着画卷的匣子往案上一放，沉声又问一句：“公子是以什么身份送这画卷给胡某？”

    这一句追问所包含的威慑，比之前一句就严重得多了，压力悄然弥涨。

    “胡都堂——”张思远下意识站起身，想要稍稍打个圆场。

    他是万万没想到甄贤竟然敢直接将胡敬诚“诓”过来。毕竟是在任的浙直总督，万一冲撞起来，总是不好，对靖王殿下也不利。他也不知甄贤是什么打算，只是眼前情势实在叫他难免心焦。