拣尽寒枝[古风] 作者:沉佥

    “听闻陆老板做生意一向讲究。我当初在苏州欠了陆老板一个天大的人情，迟迟没能还上是我的不是。若是陆老板此刻就要跟我讨，我也没有二话。但我如今这里还有一笔更大的买卖想和陆老板谈，如若成了，连着上一回的一并加倍奉还，不知陆老板意下如何？”

    这一番话说得轻松自在，实在难以捉摸。一时之间，谁也不知靖王殿下这一句“加倍奉还”究竟是什么意思。

    陆澜静了片刻，唇角上扬出一抹颇具挑衅意味的弧线。

    “能得王爷如此纡尊降贵来和我谈买卖，陆某倒是无比期待。怕就怕……陆某想要的，王爷不肯割爱啊。”

    他说时竟放肆地把视线往甄贤身上瞟过去。

    甄贤怔了一瞬，明白过来，顿时只觉得浑身的血都涌到了脸上。

    这已然是毫不遮掩的羞辱了。

    打从“重逢”的那一刻起，陆澜字字句句处心积虑都无外乎是当面讥讽。

    讥讽无关痛痒，但羞辱则完全不同。

    且这人所羞辱的不止他甄贤一人，更是靖王殿下。

    此言一出，嘉斐身边的一众卫军便全黑了脸。尤其玉青又是个不攻心计的暴脾气，哪里咽的下这种窝囊气，当即咬牙斥一声“放肆”，就要扑上去打人了。

    但嘉斐却扬手将他截住。

    他把玉青拦回来，再开口时笑容仍在，眸中光华却已冷冽。

    “所谓‘买卖’，自然是用我能出的，换陆老板愿卖的。如若强求，无论哪一方，这买卖都没得做。陆老板是聪明人，定懂得进退余地，不会一意为难我的。”

    陆澜闻之堪堪盯住嘉斐，良久竟抚掌大笑。

    “王爷果然是个痛快人。和王爷做买卖想来一定十分有趣。”

    他躬身摆出个迎客的姿态，请嘉斐与甄贤上座，又命人布下酒肉水果给众卫军。

    卫军们并不领他的好，虽然迫于王命入了席，也不肯动面前的酒食。

    陆澜也不介意，仍是当年陆大老板的那副架势，张罗着大家入席。

    然而，当众人坐定以后，才发觉，这匪寨的寨主并不是为张二和顾三娘恭恭敬敬的“大哥”陆澜。

    坐在头一把交椅上的竟是那个面若桃花的少女顾三娘。

    二寨主的座次是张二的。

    陆澜坐在一旁特设的席位上，惬意自若。

    那顾三娘跳下地来，端起一大海碗酒，朗声高喊：

    “大哥是我和二哥的恩人，我们既然拜了把子就是亲手足，大哥说的话，就是我说的话，大哥的朋友也就是我的朋友。方才有所误会，得罪了朋友，顾三给几位陪个不是，先干为敬！”

    她嗓音神态里皆透着一股匪气，虽然身形娇小，却威风凛凛，仰头将一大碗酒饮尽。

    酒是民间常见的烧刀子，并不顺滑，咽下肚去辣得喉管生疼，她却比嗜酒大汉还更豪迈几分，除了脸颊染上一缕红润，半点不改神色。

    可她还分明是个眉目甜美的小姑娘，难怪要戴着那铜青面，想来是怕以貌取人之徒要小瞧了她。

    这龙虎寨的名号在浙直也就是近年才响亮起来的，说来，只怕还要多亏了织造局压低丝价逼着百姓贱卖土地的“功劳”，其中自然也有陆澜一份力。这顾三娘称陆澜为恩人，从各种意义上说来，倒是都不冤。

    嘉斐在心中冷嗤，面上仍旧挂着微笑，开口问道：“陆老板不给我等介绍一下诸位英雄？”

    其实是一句反话。

    虽然靖王殿下说得和善。

    陆澜闻之摇扇轻笑。

    “这话说起来，可就长了。”

    龙虎寨的寨主之所以是顾三娘，是因为最初落草的，只有顾三娘一个人。

    数年前，顾三娘还只是个豆蔻少女，其父曾是浙江金华的桑农，因为被低价强征的生丝入不敷出，领着几个乡邻一道去跟官府要说法，结果反被打成作乱谋逆，判了斩立决。

    顾三娘为救父扮作小丫鬟夜潜案察使司，向时任浙江案察使喊冤，却正撞见三司与织造局密议盘剥百姓田地之事。当时顾三娘年纪幼小，失手被擒，原本要被杀死灭口，是陆澜用陆府一个重病而死的婢女掩人耳目替换了她的“尸身”，才将她救下。但顾三娘之父仍被当作逆党市斩了，其母随后被夫家“典”与杭州城内的一个屠户，不堪凌辱，也投井而死。

    双亲死后，顾三娘再不能还家，唯恐自己也被父族卖掉，便在山中过起了野人一般的生活。陆澜常会接济她，使家人给她送些吃穿。偶尔顾三娘也会替陆澜做些事，但更多时候是在东南一代游任，为受欺辱的百姓打抱不平，渐渐又收罗起几个亡命弟兄。

    没过多久，陆澜又给她送来一个人，便是张二。

    张二是军户出身，本在胡都堂部下抗击倭寇，因吃了败仗，军官又不肯担待责任，便将罪责全推在他头上，要将他杖杀。张二不服，不肯就死，逃了出来，倒卧在路旁，恰巧被陆澜捡了回去。

    陆澜预感织造局可能有变，为给自己留条后路，有心金华矿产生意久已，于是便将顾三娘和张二凑到一起，与他们钱财安营扎寨，占了一处要地，又陆陆续续从各处募集敢死之士，一共三百余人，想要开辟出一条商道，贩卖矿石。

    金华素来民风彪悍，想要在金华做矿石生意，没有自己的人马是不行的。

    谁知才刚有些起色，一道圣旨降下，锦衣卫便奔赴浙江来拿陆澜的人头。

    陆澜闻得讯报，自知终是难逃了，便一把火烧了霁园，金蝉脱壳退避在龙虎寨，从此隐姓埋名，保住了性命，正式做了草寇，带着这一群兄弟们趁乱做起了走私矿石的黑市买卖。

    寨中的火器一部分是从倭寇处缴来的，另一部分却是陆澜多年经营所得。

    “从前的陆澜已经死了，如今只有龙虎寨的陆大，没别的本事，带兄弟们谋条生路罢了。”

    说这句话时的陆澜的语声平稳，仿佛只是在说不相干的人的故事，眼中却有隔世沧桑划过。

    甄贤怔忡良久，竟不知该说什么才好。

    心中五味陈杂，最多的还是痛。

    他看着眼前的顾三娘，就宛如看见另一个萧蘅芜。

    而她们，还有这龙虎寨中的每一个人，都不过是这天下每日上演的人生。

    相比之下，他自己那点遭遇又算得了什么？