拣尽寒枝[古风] 作者:沉佥

    可应州一战打得如此艰辛，旁人只看得见凯旋荣耀，哪里看见殿下是当真在以命相搏？他就是不愿听见有人说殿下半句不好。

    甄贤自知失策输了这一招，不得已，暗自轻叹一声。

    陆澜本人倒是泰然自若，立刻收回手，唇角果然扯起一抹得逞笑意，“公子原来姓甄。这么一说，我想起来少时随祖父进京，曾拜会过甄国老。不过，那都是贞元年前的事啦。”

    话说到这个份上，再推拒或否认，其实都没有什么意义了。

    原本便是算计好的。

    甄贤没有办法，只得喟然应声：“陆老板消息灵通，但甄贤只是个微不足道的小人物，不值得陆老板如此费心。”

    “甄公子这话可就不对了。你若是个小人物，陆某又哪里敢和你谈大事情？”陆澜笑意愈浓。他仔细盯着甄贤，不肯放过任何可以捕捉的神色变化，不紧不慢继续开口：“一晃这么多年过去了，公子可曾想过当年那桩旧案究竟是怎么回事？”

    “陈年旧事，何必再提。”眼看话题已无可避免奔着并不想重提的方向而去，甄贤当即拒绝。

    陆澜却挑眉，含笑时语声里暗藏的刺已不动声色冒出尖来，“可甄公子如今想要我做的事，与那‘陈年旧事’可是庶几相似啊，莫非公子以为陆某人不惜命吗？”

    遽然心悸，甄贤毫无意识地攥紧了双拳，连冷汗也全冒出来。

    所谓“陈年旧事”，无外乎是他甄家一夕之间满门尽斩的事。纵然当时年幼，依就犹在眼前。

    那是他并不想回首的惨痛过往。

    光阴荏苒，白驹过隙。他当然也曾无数次无法自控地回想，苦苦思索，为何他的家人突然就从当朝权贵变作阶下死囚？为何他上一刻还在与殿下一起翻书习字，下一刻就能被投下大牢流徙千里，人生如此轻而易举就被颠覆？

    但始终不得头绪。

    他根本不知道当年究竟发生了什么。

    所谓伴君如伴虎，当今皇帝一怒杀死的人不计其数，唯有这一桩旧案，鲜少有人愿意说起。他只依稀听说，大约是父亲顶撞了皇帝陛下，惹得陛下盛怒，所以非杀不可。

    因言获罪，古之常有。

    他也无从知道，父亲当年究竟说了什么不得了的话，甚至让陛下动了杀心。但他一直记得，他被押解岭南以前，父亲轻抚着他的头对他说的最后一句话。

    人生一世，只要问心无愧，便可无所畏惧。

    这么多年了，他一直把这句话放在心里，告诫自己不可辜负父亲的教诲。

    陆澜问他的问题，他没法回答。

    为何要说“庶几相似”呢？

    他逝去的家人，难道还能与如今江南织造局这桩不可说的公案有什么关联或相似之处吗？

    甄贤几乎就要出声追问了。

    但他死死咬住了嘴唇。

    也许只是虚张声势，只是一个狡诈的商人企图在博弈中动摇对手以夺取主导权。他不能继续被牵人着鼻子走。

    他也实在一点都不想和陆澜说起家人与过往。

    心深里绝不肯与旁人碰触的禁地，便是在靖王殿下面前，恐怕也很难启齿，又如何肯允一个陌生人冒然探究。

    何况他如今，还有求于这个陌生人。

    甄贤再三深深吐息，努力使自己镇静下来，重新坐稳下来缓缓开口：“陆老板在浙江经营多年，不乏赈济灾民之义举，近年浙江倭患不断，陆老板更捐出不少米粮军用，桩桩件件……尽是爱国爱民心。”

    陆澜却似早已料知这些说辞，轻巧一声笑，眉眼间全是自嘲之色。

    “公子你不是信我。”他垂着眼，笑看着面前澄澈的茶汤，伸出一只手指，仿佛与香炉上盘旋的袅袅烟气追逐缠绕，薄唇一开一合，静静作下结论：“你只是觉得，陆澜一人的性命，不敌天下人。”

    分明是性命攸关之事，却说得如此轻松淡然。

    分明是难以琢磨之人，却在这一刻如此通透。

    无言自明，从前不相识，日后不相知，都无关紧要。哪怕是要故意做此以一人白身阻天下洪流的局，请君入瓮，也叫人不得不入。

    心下陡然一阵悸震，有个声音明明白白告诉他，他今日或可以拿到他需要的东西，但这局棋，他已然是输了。

    甄贤情不自禁咬紧了牙关，默然无言。

    反观陆澜依旧风轻云淡，丝毫没有共计生死的凝重。他只静了片刻，屈指在案上轻敲两下，笑语时嗓音柔和，“但陆某是个商人，在商言商，只要价码足够，什么都可以谈。”

    甄贤哑声问道：“陆老板想要什么？”

    陆澜浅笑，“织造局的卢公公最近在找一个人，若是谁能把此人交给卢公公，必是头功一件。这个人，我相信靖王殿下一定也在找。”

    甄贤问：“陆老板可知此人是谁，又是谁所指派？”

    陆澜微微摇头，“他是个宦官。”

    甄贤略一屏息。

    正如所料。

    张思远果然也来找过陆澜，不仅找过，恐怕此时人还正在陆澜手中。

    但陆澜不信任张思远。

    这也怪不得陆澜。张思远虽是皇帝陛下暗中下过密旨的人，明面上却还是隶属东厂。而只要是东厂的人，就绕不开司礼监。陆澜不过是一个民间商人，不敢贸然判断其中的势力角逐是常情。

    倘若陆澜死心塌地替卢世全办事，此刻早已将张思远交出去献给卢世全表忠心了。但陆澜却并未如此。或许是对与靖王殿下联手一搏有所想法。也或许只是在观望局势。要让甄贤来说，他觉得该是前者多一些。否则，他就不会也不能走到今时此刻这一步。

    心中略略思定，甄贤不由沉下嗓音：“靖王殿下想要的，不止此人而已。”

    陆澜点点头，并不立刻接话，反而像是闲谈一般，兀自说道：“公子前日在下山的路上，是否遇见几个东厂番子，还险些起了冲突？那些个番子是不敢对上峰有所隐瞒的，一旦瞒了定没有活路，所以这件事卢公公定已知道了。老狐狸精明狠辣疑心甚重，迟早会有所动作。靖王殿下虽是皇子，但毕竟头一遭来浙江。在苏州地界，能助王爷和公子一臂之力者，不多。”

    他忽然把话头转到这件事上，甄贤眉心一拧，不自觉绷直了后背。

    他和苏哥八剌下山来这件事卢世全用不了多久便会知道，他原本也并没指望能够瞒天过海，不过是赛跑罢了。