拣尽寒枝[古风] 作者:沉佥

    童都尉心里苦得跟被人生塞了满嘴黄连似的，也只能咬牙默默咽了。

    玉青却还一脸积极表现的跃跃欲试。

    童前唯恐这小子又一拍脑子说出什么鬼话，忙在他开口之前又狠狠照他腿肚子踹了一脚。

    玉青毫无防备被踹得一踉跄，侧脸无辜地回瞪住童前。

    于是除却不肯放手的靖王殿下和挣不开身的甄贤，这俩也一个不明白一个不肯说地拧巴起来。

    七皇子嘉绶歪着脑袋围观得满头雾水。

    四皇子嘉钰却似开心极了，笑得两只眼睛亮晶晶的。

    便是在这样的时候，苏哥八剌小别吉安安静静站了出来，“我去吧。我从小练武，能骑马，能打仗，还会射箭，也没有人认识我。”娇小身影被一群不靠谱的男人衬托得分外高大。

    如此一来，嘉绶却又不乐意了，当即噘嘴皱眉站起来，“苏哥儿去，那我也去。”

    这位小皇子打从诞生那一日起便受尽宠爱，直到莫名其妙被鞑靼人掳去未尝有一天吃过苦，于许多人事上尚懵懂天真，喜怒皆形于色，却也爱憎分明。他自患难中对苏哥八剌生出许多依赖与情意，便已认准了这个蒙族姑娘，满心满脑全只有苏哥八剌一人，本能觉得这事有危险，便嚷嚷着不答应。

    但苏哥八剌半点也不领他的情，只冷哼一声：“你别拖后腿。”看也不看他，反而往甄贤身边去。

    顿时嘉绶委屈得眉眼都皱了，又不愿与苏哥八剌争吵，便涨红着脸也跑过去，一把抓住嘉斐，拖长了声唤：“二哥！”

    嘉斐哪有工夫哄弟弟，忍了又忍才没立时发作给这没眼色的毛孩子甩开去。

    倒是嘉钰，吊着眼角把这些乱作一团的人挨个扫一圈，忽而爆发出一阵大笑。

    “我累了，听不得你们吵个没完。萧娘，扶我回去歇会儿。”他摆摆手，示意站在身后的萧蘅芜上前来，眼底笑意里溢出的寒气却剑一样全戳在甄贤身上，“你们继续闹着吧。等卢世全把该杀的都杀了，该毁的也都毁了，咱们就好直接返京回见父皇了。”

    话甫一出口，除开嘉绶，在场俱是震惊。

    四殿下虽然不吵不闹，嘴里吐出的刀子却比大吵大闹还要厉害得多了。

    “你去吧。在苏州城里等我。”嘉斐静了一瞬，终于缓缓放开手，抢在甄贤出言反对苏哥八剌的参与之前后退了一步。

    事已至此，任甄贤不赞同苏哥八剌涉险，也再说不出反对的话来。

    但这却是离开应州以后，他第一次再和苏哥八剌单独相处。

    上一次，是临离开应州的时候，他去告诉苏哥八剌，她的哥哥答应了靖王殿下的联姻之议，要把她嫁给七皇子嘉绶，从此以后，她或许再也没有机会返回她的故乡。

    当时，他再三斟酌，终于还是对她说了：“倘若你不愿意，我会劝殿下让你回家。”

    他其实心里十分清楚，这件事无论他如何说如何做，嘉斐都一定不会答应这样放走苏哥八剌。他只是实在很难说服自己漠视。

    但苏哥八剌却对他笑了笑。

    “我记得，甄大哥你曾经说过，你希望哥哥永不南下，两国得成睦邻，你的同族和我的同族再不用浴血仇杀，而能成为朋友，互爱互助。我也很希望这样美好的愿景成为现实，希望我的族人远离战祸休养生息。假如我也能为此有所作为，能为哥哥和族人出一份力，我心甘情愿。”

    说这些话时，少女脸上的表情异常平静，仿佛一夜长大。

    甄贤如鲠在喉。他很想告诉她，其实事情远没有那么单纯美好，人生在世，十之八九是事与愿违。

    但他开不了口。

    他根本没有资格对这个女孩儿妄而论道。

    神思骤然一阵恍惚。

    他依稀听见苏哥八剌低声唤他。

    “甄大哥……甄大哥！”她下意识抓紧了他的手臂，却并没有退缩，反而略上前了一步，摆出了回护他的姿态，一双妙目紧紧盯着狭窄山道前方来回晃荡的人影，“前面那几个人……有些古怪。”

    甄贤从纷乱思绪中猛醒过来，定睛一望，果然见四个带刀的赫衣宦者聚在下山的岔路上四下张望。

    躲是一定躲不开的。

    这些东厂番子各个都是能从风里嗅出腥味的猎狗，与其躲避得古怪引来更多怀疑，不如直面。

    果然其中一个宦者也看见他们，开始招呼着同伴迎上来。

    甄贤暗自深吸了一口气，反过来轻捏了一下苏哥八剌的胳膊肘，将少女往身后拽了一把，就恭敬对那四个东厂阉人浅浅躬身。

    “借问几位差爷，学生是外出游学的生员，带着舍妹来江南玩赏，不想却在山中迷了路，又逢雨天路滑，黑了，正不知该如何是好，可巧便遇上几位，能否请几位差爷指一条下山回城的路？”

    四个宦官将他两人团团围住，其中一个看似头领的把甄贤来回打量几圈，开始盘问：“你们打哪儿过来的？之前到过什么地方？”

    甄贤早有所料，当即又施了一礼，解释道：“我们早晨跟着山下的猎户抄小道进山，一路游玩，也不知都走过哪里，这才迷了方向。原本见上头有一座古刹，想去拜访问路，不料没到门前就被拦了回来，说是有要人留宿寺中，不许闲人靠近……”

    若是靖王派出来的人，与那灵岩古刹撇清关系还来不及，应该不会主动提及……那头领狐疑又盯住甄贤看了几圈，抬手指了指左侧小路。

    “从这条路下去一直往东走，再有半个时辰就差不多能出山。”

    甄贤立刻道了声谢，牵起苏哥八剌，快步就往山下走。

    才迈出两步，忽然听那头领又在身后问了一句：“听公子这口音……是京城人士吧？”

    甄贤脚步一顿。

    这番子好狡猾，先故作放行使他放下心来，再趁他不备出言威慑，就想诈出他破绽。

    但这破绽可不能如此便宜就给诈去了。

    甄贤心思略一动，回身冲那东厂头领微微扯起唇角。

    “差爷好耳力，学生确实是京城来的，家住内城西安门外，否则也不能认得差爷这身官服了。”

    内城西安门外，那可是禁城门口，能住在这地方的不是皇亲国戚也是达官显贵，各个都是当今圣上闲着没事儿一遛弯就能上家里坐一坐的主。

    那头领闻言吓了一跳。他虽没听说京中还有哪位大人物来了浙江，但眼前这位公子言谈神色间着实自有大气从容，与普通庶人学子截然不同，而跟在他身后的妹妹更是没有半点寻常民女的谦卑羞怯，反而从头至尾直直盯着他们四个不放……京中贵胄多有奇葩，就算哪家的少爷小姐忽然心血来潮自个儿跑出来游山玩水也是常事。想东厂虽有司礼监撑腰可谓要风得风要雨得雨，但那也都是上头人的威风，他们这些在下头做事的，万一不仔细得罪了不该得罪的人，还不是吃不了兜着走死路一条？

    那头领赶紧偷摸又扫了一眼两人身上衣着，果然见他们服饰虽不见如何奢华张扬却俱是上好的绸缎丝料，便忙不迭换了一张笑脸，作揖恭道：“公子爷说笑了，小人这身皮值什么，不过就是在京中衙门讨一口饭吃。来日若是有幸，少不得还要请公子爷帮衬一二。”说着，竟点头哈腰亲自将二人送下山道，一直到了能看见官府路标的坪地，才再三讨好作别。