农女当自强 作者:云意迟迟

    农女当自强 作者:云意迟迟

    第110章 白事

    腊月十五。

    还有半月便到新正，普通人家早就准备起过年的东西了。囤些菜蔬，裁起新衣，绞了窗花，就等着欢欢喜喜过大年了。

    许家却是一片惨淡。

    厅堂的桌椅尽数移去，空出一块来，在长条凳子上架上床板，许掌柜的遗体就蒙了白布停在那里。前面设了一副白帐，摆了灵位，又燃了一对白烛。地放着一只火盆，许家玉穿着一身缟素，跪在蒲团上一张一张地烧着纸钱。熊熊的火舌一就将素白的纸钱舔去，只留一片脆薄的焦黑。

    吊唁的人来了一批又一批，大多是本村同宗。也有县城里平日交好的得了信，连日里赶过来的。

    许陈氏早已哭昏过去好几次，由童贞娘扶了坐到一边歇着。

    许家安许家宝两兄弟披麻戴孝，在另一边陪了吊唁的客人说话。客人们大多也听说了许家得罪郑小瑞的事，也不敢多提，只是泛泛地说着节哀顺变的话。

    许陈氏缓过神来，想起许掌柜死得凄凉，作势又要嚎哭，恰巧许三一家过来吊唁，她便生生地将那口气憋了来，倚在椅子上且看那三胖嫂如何作态。

    许三依旧是蹙缩得像个猴儿，弓着背，目光游移闪躲；三胖嫂本就生了一张圆胖脸庞，就是没表情的时候也看着是喜气洋洋，她努力地将嘴角往撇着，耷拉了眼睛，做出一副忧戚模样；只有走在三胖嫂身后的喜儿，穿了一身月白的衣裳，头上手上一色首饰全无。还在鬓边簪了一朵小小的白绒花，人愈见消瘦，两只大眼睛更是盛满了忧伤。

    许家宝一边和人寒暄着，眼睛早就瞄到了院门口刚进来的许三一家，却也没有动弹。

    按理说来的都是客，吊唁的人上门，主家应该是迎上去的。许掌柜在许三落难之际搭了一把手，反过来。许家落魄了，许三不但没知恩图报，反而是早早地抽身，将自己和许家撇得一干二净——这样的人，必定是不受欢迎的客人。

    许三本不想来，不是他没良心，而是没脸来。三胖嫂在家里将他训得跟孙子似的。说要是不全了这个礼数，等宗长从京城回来可是大大的不好交代。

    许三立在院子里袖着手，无所适从，也没人来引领，更兼接受着来自四面八方或是好奇，或是嘲弄的目光，恨不得此时能有个地洞能让他钻去。

    三胖嫂却是不怕。若是她连这个都怵，那许三一家早就在荒年饿死了。只见她一把从腋抽出了帕子，捂了脸，哭哭啼啼地道：“我的许掌柜哪，你咋就狠心去了……”一唱三叹的，真是哭的比唱的还好听。

    许陈氏被她勾得又红了眼圈，朝许家宝挥挥手。

    许家宝这才蹬蹬蹬地了台阶，迎了上去。

    “大侄子，节哀顺变。”许三心里有愧，不大敢抬头去看许家宝。只低了头将手里快要攥出汗的一包礼金塞到了许家宝的手里。

    三胖嫂的半条帕子都被眼泪洇湿了，她哽咽着道：“这是咋说的，前两日我带了喜儿去上香，还求了菩萨保佑许掌柜长命百岁，也好让我们一家子报答他的大恩大德。怎么一转眼就……唉！”言毕，又抹起了眼泪。

    庄善若点了几支线香送到许三一家的手中。

    三胖嫂低头抹眼泪之际还抽空看了庄善若一眼。

    若要俏，一身孝——这话可是说的不差。这大郎媳妇穿了一身素白的粗布孝服，挽了一个随常的发髻。发髻上只插了一把桃木发梳，素白着一张小脸，低眉顺眼的。饶是这样素净的打扮，大郎媳妇依旧是风流婉转得如风中的一朵盈盈的白莲。举手抬足间皆是无尽的风情。

    三胖嫂又觑了眼越过众人看到在一旁的许家安，他神色木然，点头的时候多搭话的时候少。不禁心里嘀咕道，这个大郎倒真是个有艳福的。之前的连双秀，现在的庄善若，倒是一个更比一个风情万种。只可惜却是无福消受，也不知道痴傻了后还能不能人事，要不然这样一朵鲜花可是守不住的，怎么的也要出墙，给大郎挣顶绿帽子戴戴。

    幸亏没把喜儿推到火坑里，宗长家的二老爷虽说年岁大了点，可是年纪大会疼人。等喜儿在二老爷的书房伺候好了，被二老爷看上眼收了房，生个儿子封了姨娘，今儿在许家受的委屈到时候都要一五一十地讨要回来。

    这样想着，三胖嫂便一拉许三。夫妻二人在许掌柜的灵位前端端正正地拜了三拜，这才由去喝茶了。

    喜儿却是跪在了蒲团上，磕了三个响头，狠狠地洒了几滴泪，然后恭敬地插了线香。做完这些后，她也不急着走，反而是跪到了许家玉的旁边，帮着一起烧起了纸钱来。

    许家玉抬头朝喜儿轻轻点头致意。

    许陈氏看在眼里，心里舒服了一些，毕竟喜儿也算是懂事的，平日也没看错人。

    三胖嫂听着旁人有一搭没一搭地说着闲话，冷眼看到喜儿，却也没去拦。喜儿这丫头真不像她，是个实心眼。不过也好，她这样也算是给他们家做了脸面，至少能堵住一些人的闲话。

    “听说宗长这会子在京城，收到讣告怕是也得三四日后了吧。”

    “唉，不过是离了这四五日，便出了这大变故，可真是……”

    “你道那四通钱庄是什么后台？”

    “什么？”

    “那老板可是县太爷的小舅子，有权有势的。”

    “不过只是个县太爷，宗长家的大老爷可是从三品的京官，官大一级压死人，这当中还不知道差了多少级呢。”

    “这你就不知道了，俗话说县官不如现管，这大老爷即便是官再大，也是天高皇帝远，鞭长莫及哪！”

    “是，是，我听说县太爷在朝中也有人。”

    “咳，莫谈这个，莫谈这个。只可惜许掌柜要强了一辈子，临了竟然是，唉……”

    “不说了，不说了！”

    “这许家老的老，小的小，有没一个中用的，可不得继续败去？”

    “难说，大少爷也有功名在身，可惜就是脑子有点不清楚了；二少爷吃花酒逛窑子在行，这生意上可是一窍不通……”

    “怪不得被人骗了这许多银子。”

    ……

    三胖嫂听了一阵，走开了，心里愈发的得意，幸亏没在许家这棵树上吊死。这脸上便忍不住露出了笑模样，她心里知道不妥，拼命地低了头憋出愁苦之色。可又哪里压得住，所以三胖嫂脸上便是一副似笑非笑似哭非哭的怪模样。

    庄善若只觉得自己像个陀螺，转个不停，麻木地迎来送往。对于许掌柜，她说不清自己是什么感情，又敬又怨，又怜又叹。许掌柜临终前让她拿了和离文书回娘家，她也想，可是事情哪有这么容易？眼她也没空想这件事，只等着办完丧事，再好好寻思寻思。

    灵前的那一对白蜡烛快要燃尽了，烛火无力地摇曳着，倏地灭了——就像风雨飘摇中的许家。庄善若赶紧换了一对新的上去，这才略略安心。

    刚拾掇好，又听见院门那里叽叽喳喳地涌进来一群人来，定睛一看，不是别的，却是那龙二。

    龙二穿了身鲜亮的团花褂子，捻着巴上的那几根黑毛大摇大摆地上前，身后簇拥了几个小喽啰。

    气氛顿时紧张了起来。

    许家宝赶紧迎上去，还未待开腔，便听到那龙二阴阳怪气地道：“二少爷，别来无恙，你家老爷子那日放了话，让我过了三日来收宅子，我龙二不敢怠慢，赶了正日子过来了。”

    许家宝压抑住内心的愤恨，道：“龙二爷，你看这眼……”

    “呦，可真是不巧了，府上竟办着白事哪？”龙二装模作样地往四周一看，道，“可别是你家老爷子驾鹤了？”

    “正是。”

    “啧啧，我就说嘛，那日老爷子看着就有些不好，没想到这么快。老了老了也该享享清福了，可经不起折腾了，这一折腾可不得去见阎王爷了嘛！”

    许陈氏由童贞娘扶着上前，道：“我当家的刚去，总不能连个停床的地方都没有吧？”她话中含悲带怨，没了许掌柜，她也豁出去了。当家的辛苦了一辈子，哪能够随意找一处地方办丧事？

    龙二眼珠子骨碌碌一转，笑道：“哪能，我们郑爷也不是不通情理的人。”

    旁边的众人纷纷开腔帮着许家求情。

    “罢了罢了，今儿是我摊上这差事，若是罗四爷，可就没那么好说话了。”龙二故意沉吟了半晌才道，“我就托大做个主，今儿是什么日子？”

    一小喽啰道：“龙二爷，刚好腊月十五。”

    龙二装模作样地一掐手指，道：“这样吧，再多给你们几天，最晚得到腊月三十将这宅子腾出来。”

    许家人的心放了一半。

    龙二又道：“到时候若是再想拖延，可是别怪我心狠手辣了。”

    众人唯唯。

    龙二遥遥朝许掌柜的灵位一拱手，道：“老爷子，走好！您老也别怨我，我龙二替人当差，也是身不由己。”然后带了一帮喽啰，自是扬长而去。

    庄善若长长地松了口气，又招待起吊唁的客人来。忙碌中偶一抬头，见院门口闪动个人影，再仔细一瞅，一颗愁苦的心不禁松快了起来。

    第110章 白事