明朝好丈夫 作者:上山打老虎额

    柳乘风凑近过去看，才发现假山已经被人搬动了，而在这假山下头，露出一个黑漆漆的洞穴，或许是年久的缘故，这洞穴里已积了一滩淤泥，几十个校尉正在进行清理。

    柳乘风扇了扇鼻子，被这淤泥散发出来的恶臭熏得有些受不了，不禁开口问道：“是谁最先发觉这地道的？”

    一个校尉站出来，道：“是卑下。”

    柳乘风看着这个校尉，继续问道：“如何发现的？”

    校尉道：“卑下奉命坐探太常寺，发现这假山里似有古怪，每次下了雨，就听到这假山下有流水的声音，当时听这里的差人说，这假山从前闹过鬼，于是越发觉得可疑，细细打探一番之后，才发现了这地道。”

    柳乘风颌首点头，道：“你不怕鬼？”

    校尉正色道：“卑下不怕。”

    柳乘风没有再说什么，又寻来人道：“点几盏灯，让几个人随我下去看看。”

    陈泓宇连忙劝道：“大人不可，这里头虽然淤泥已经清得差不多了，可是洞壁很是湿滑，大人不可犯险。”

    柳乘风撇撇嘴，道：“怕个什么。”

    说罢，让人点了灯，带着几个人下去，这洞穴挖得很深，一步步下去，借着灯光，看到墙壁两边都是厚实的苔藓，一路往下走，几次脚下打滑，若是一个人进来还真觉得恐怖，洞穴有一人之高，工程量很是不小，还有不少腐烂木头和条石的痕迹，想必主持这次修筑洞穴之人应当是个熟悉工程的家伙，一直走了数百丈才走到了尽头，前面有条石封堵，想必是工程进行到一半的时候，却不知是什么缘故，这些人突然选择了放弃。

    柳乘风眯着眼，仔细打量了会这洞穴，才从洞穴中出来，出来的时候，浑身已是湿漉漉的了，还带着一股浓浓的腐臭，一个校尉给他了一件披风披上，柳乘风披上之后，道：“看里头的苔藓，想必这洞穴已挖了不少时候了，至少是在五六年前，或许更远也是未必。”

    李东栋却是道：“大人，只怕五六年前却也未必，学生推荐，应当是在成化年间。”

    柳乘风看了李东栋一眼，道：“你继续说。”

    李东栋振作精神，道：“在弘治年间，在衙门里挖一条这么大的通道只怕并不容易，就说厂卫不查，这衙门里的人难道都是瞎子聋子？可是成化年间就不一样了，先帝素好黄老之术，于是满朝文武尽皆效仿，更有不少大臣亲自炼丹，贡入宫中，炼丹便需要丹室，而且越是炼制什么仙药，就越要隐秘，想必那个时候有人自称要为宫中炼制丹药，在这衙门里建丹房，打着这个名目让工匠来鱼目混珠，明面上是修一座密室，其实却暗藏祸心，而当时朝廷本就紊乱，泥塑的内阁，纸糊的尚书，满朝上下都在琢磨着如何讨取皇上和贵妃的欢心，谁有心情搭理这个？八仙过海、各显神通，大家只当这在这里挖筑洞穴之人只是想变着花样逢迎宫中，想必也无人疑心有它。”

    柳乘风觉得有理，事实上，他虽然知道成化朝时候的朝廷乱七八糟，可是却没有深刻的体会，而李东栋不同，他是经历过成化朝的，当然知道成化年间是什么样子，在这衙门里挖出一个地道来，却是连问都没人问一下，除了成化年间会出这种乱七八糟的事，只怕从古至今也未必会有了。

    柳乘风沉声道：“成化朝的太常寺卿都是什么人？立即派人给我查清楚。”

    过了一会儿，陈泓宇便过来道：“成化朝有两任太常寺卿，一个叫王安，一个叫杨作，王安是在成化元年上任，到了成化九年便致仕了。接任的杨作素好黄老，确实曾给先帝进献过不少的丹药，只是先帝认为他的丹药没什么效用，因而弃而不用，惹得许多人笑话他是泥丹寺卿。”

    柳乘风觉得好笑，成化一朝倒是有意思，又有棉花又有泥丹，纸糊和泥塑的也纷纷上场，这尼玛的也太让人无语了。

    不过现在细细想来，这位泥丹寺卿的嫌疑最大，柳乘风道：“把这二人的底细都仔细探查清楚，立即报上，他们的同年，籍贯，好友，师生，一个都不要遗漏，还有他们的子嗣也需调查清楚，都去吧，不要耽误。”

    柳乘风则是到了这后院的厢房里，喧宾夺主地坐下，这儿分明是鸿胪寺寺卿的休憩地方，不过柳乘风倒也不觉得有什么拘束，叫人斟了茶来，他甚至已经在想明天若是让人知道有人把鸿胪寺围了，肯定又要惹来清议哗然了。

    可是哗然又怎么样？眼下宫里最在意的是明教，在这里发现了这么大的事，就算他们叫破了嗓子，也不能动柳乘风一根毫毛。

    从某种意义上来说，锦衣卫这一次在自己的带领之下只怕要出一出风头了，经过这一次的事，锦衣卫的腰杆子多半要挺直了几分。

    他坐着打了会盹儿，不知过去多少时候，陈泓宇等人总算回来，进来禀告道：“大人，有了消息。”

    他先说了王安的底细，柳乘风仔细琢磨了片刻，发觉并没有什么异样，可是杨作的底细倒是让柳乘风来了兴趣。

    杨作，曾任工部主事，乃是大学士刘吉的门生，此后升入太常寺，为大理寺正卿，因姓子歼猾，谄媚迎上，也好炼制丹药，虽说炼丹的水平不咋样，可是先帝待他还算不错，多半是看他没有功劳也有苦劳。

    这个人每曰当值，一向不理寺务，而是一心扑在炼丹上，搅得这衙门里乌七八糟，而且还特聘了几个丹士专心与他一道炼丹，当时确实有消息称杨作在这里修一个丹房，而且还特地命几个丹士盯着，不许人近前，理由是说怕有人污了仙气。

    成化朝的时候，什么鸡飞狗跳的事儿都有，杨作乃是太常寺的正卿，因此大家也不以为奇，更不敢犯了人家的规矩，只是到了后来，这事儿不了了之，当时大家也没有在意，谁知道在这炼丹背后居然有这惊天的阴谋。

    柳乘风眯着眼，道：“杨作现在还在吗？”

    陈泓宇道：“弘治元年的时候，陛下便命他致仕了，到了弘治五年，他便死了。”

    柳乘风想了想，继续问道：“他家中可还有什么人？”

    陈泓宇道：“有个独子，可是在他死后一年也相继去世，他的籍贯是在宣府，当时的仵作似乎发现是中毒而死，这事儿也闹得不小，连宣府锦衣卫也去探查过，只是一时也查不出什么，最后当地官府索判了个误食毒物。”

    “误食？”柳乘风眯着眼，淡淡地道：“误食什么毒物？”

    “丹药。”陈泓宇说出来的时候，连自己都觉得好笑，这也算搬起石头砸了自己的脚了。

    柳乘风的脸色却更加凝重：“这么说咱们的线索已经断了，还有那几个杨作请去的丹士，可曾打听出什么底细？”

    “这个……”陈泓宇苦笑道：“卑下实在打探不出，只怕还要些时曰。”

    柳乘风道：“去，把鸿胪寺的一些老吏叫来，本官要问话。”

    陈泓宇去了，过了一会儿，便有个须发皆白的老吏进来，铁打的营盘流水的兵，任何衙门里，官儿虽然是经常轮替，可是各种杂吏却是不会更换的，这老吏想必也在太常寺呆了几十年，对官场里的规矩很是清楚，一进来便行礼道：“小人见过大人。”

    柳乘风道：“杨作在的时候，你是否也在这里当差？”

    “回大人，杨大人在的时候，小人确实在太常寺公干，当时主要是负责整理公文，不知大人有何吩咐？”

    柳乘风问：“杨作在的时候，是否有几个炼丹的道士经常出入太常寺？”

    “这个……确实有几个……”

    “你和这几人可有什么接触吗？”

    “他们一向不和人说话，小人身份低微，也不敢和他们说话。”

    柳乘风眯着眼道：“他们的底细，你真的一点也不知道？”

    这老吏的头摇得如拨浪鼓似的，道：“小人是什么人，那几位是上仙，岂肯和小人这样的人说什么？”他突然又想起什么似的，连忙又道：“是了，小人倒是想起来了，其中有个仙长似乎是这些道人的首领，杨大人对他言听计从，据说这仙长姓木，我听杨大人叫他木仙师，这个人倒是和小人说过几句话，不过都是寻常的吩咐，不过他的口音却像是江西那边的口音，是了，没有错的，大人是不知道，小人的母亲就是九江府人，有不少亲戚是南昌府那边的，口音一模一样，小人本来还想借着这层关系和那位木仙长搭搭话呢，谁知他听了我的话便不再理会小人了。”

    南昌府……姓木……

    柳乘风顿时头大。

    “这些炼丹的道士后来都去了哪里？”

    “后来……后来就不见踪影了，以前隔三差五都会来，可是突然有这么一天，像是凭空不见了一样，当时小人还觉得纳闷呢，杨大人当时也是什么都不说，似乎自那几位仙长走后，天天苦着个脸，有一次还对小人说，完了，完了，祸事要来了。”

    （未完待续）