天下第一戏楼 作者:柳木桃

    ，何苦呢？直到这一刻，看着自家笑得一脸和气的小姐，春巧终于悟了。

    见实诚心眼的小伙计还没有领会霍颜的深意，春巧便提醒：“下午两点钟，天气最热的时候，称心斋不开门，那些街上的人，不就跑进这里来避暑了么？听小姐的，多准备些绿豆汤总归没错！”

    霍颜满是赞赏地看了春巧一眼，觉得这孩子在猥琐发育的道路上越走越远了，假以时日，必然要青出于蓝胜于蓝。

    “还有，今天二层包厢的戏票价格全部翻三倍。”霍颜临别前对戏楼里的小伙计们眨眨眼，“全都打点起精神来，大家伙的任务只有一个，就是维持好秩序，别惹出什么乱子，只要这一天顺顺当当过去，大家都是功臣！晚上我给你们发奖金！炖大肉喝大酒！”

    一帮小伙计听说有奖金拿，还有吃的，顿时都打了鸡血一样，之前的郁闷也一扫而空，只是不理解，为什么霍颜要将二层包厢的戏票加价。

    然而很快，戏楼里的伙计们也如春巧一样，后知后觉地悟了。

    “来一间包厢，上几个冰盆。”上午十点左右，几位打扮阔气的夫人走进如意楼，对门口的伙计道。

    小伙计：“厢票两块四毛一位，整包十五块大洋。”

    那几位夫人全都瞪大了眼睛，“前几日我们来这里看过戏，你这价格翻了三倍啊！”

    小伙计为难地笑了笑，“几位夫人小姐，您看看外面的人，今天想要进戏楼里看戏的人实在是太多了，我们也没有办法啊，只能用抬价控制人数，就算是这样，二层现在也只剩下两间包厢了呢。”

    几位夫人互相看了看，最后也只能认命地花费比平时高了三倍的价钱，包下了一间二层包厢。没办法，她们都是听说了称心斋的事，被好奇心驱使，大老远跑来看热闹的，但是总不能让她们也去外面人群里挤着吧？再说了，这点钱对她们来说本来就不算什么。

    这几人刚被伙计带上二层，莱森会长和尼尔顿便跟着走进如意楼，两人也是要订一间包厢。

    小伙计：“二位来得正是时候，就剩下最后一间包厢了，整包十五块大洋，厢票两块四毛一位，您二位是整包还是单买厢票？”

    尼尔顿用别扭的外国强调和小伙计理论：“什么？为什么价钱这么贵！”

    还不等小伙计解释，莱森会长却低声笑了起来，从怀里拿出一张银行银票，递给小伙计，要了一个整包，和尼尔顿一起上楼了。

    两人在包厢里落座，伙计立刻给他们盛上两碗冰糖绿豆汤。

    小伙计：“这样天气太热，我们戏楼里今天给客人免费提供绿豆汤解暑，二位慢用。”

    尼尔顿：“今天你们如意楼里上演的是什么戏？”

    小伙计：“今天开演的是前几日演出过的戏目《小猫偷油》，轮播，上午场，中午场，下午场，三场都是这个，什么时候进来什么时候jiāo钱，但是只收一次，三场连看，也不会再重复收费。”

    尼尔顿意外：“嗯？今天没有新戏吗？”

    小伙计：“没有。”

    尼尔顿：“也没有魏老板做前声的戏？”

    小伙计：“没有。”

    莱森会长终于忍不住，哈哈笑着对尼尔顿说：“尼尔顿，你难道到现在还没有看出来，这位霍小姐今天根本就没打算让人们在这戏楼里看戏么，人家只不过是趁火打劫，想要趁着人多大赚一笔呢。”

    尼尔顿非常郁闷，“都怪我，如果不是我给会长念了那则新闻，我们也不会和这么多中国人挤在一起。”

    “哎，不要这么说，我自己也对这位霍小姐的手段非常好奇呢！”莱森会长推开二层包厢的窗户，向外面看去。

    此时如意街上的人比早上还要多了一倍不止，街道两边的商铺里都挤满了避暑的人。忽然，只见人头攒动，人群向两旁分开，一队黄包车像昨天一样，排着一字长龙从街道尽头过来。今天第一次见到这场面的人不由发出惊呼，又是好奇又是感叹，而那些昨天见过这一幕的人，则忽然生出迷之优越感，欣赏着那些人的表情。

    莱森会长灰蓝色的眼睛里满是兴